Als investigative Reporterin bin ich tagtäglich mit den Herausforderungen des Berufs konfrontiert. Es gibt jedoch viele Dinge, die ich vorher gerne gewusst hätte. In diesem Artikel möchte ich einige davon mit euch teilen. Also, schnappt euch einen Kaffee und lasst euch von meinen Geheimnissen begeistern!
Dies ist definitiv kein 9-to-5-Job
Einer meiner ersten investigativen Berichte war über das tragische Schicksal von Nubia Barahona, einem jungen Mädchen, das von ihren adoptierten Eltern ermordet wurde. Damals arbeitete ich noch als Allrounder-Reporterin in Nachtschichten und investierte meine Freizeit in die Recherche, um den Bericht so perfekt wie möglich zu gestalten. Ich ignorierte praktisch mein gesamtes soziales Umfeld für diese paar Wochen. Nachdem der Bericht veröffentlicht wurde und die Chefredakteure sahen, dass ich mit solchen Geschichten umgehen konnte, boten sie mir mehr Zeit (und Möglichkeiten) für ähnliche Projekte.
Direkt um alles bitten, was du willst
Willst du jemanden interviewen? Frag nach einem Interview. Willst du einen Polizeibericht haben? Frag danach. Willst du dieses Video haben? Frag danach. Viele Menschen werden Nein sagen, aber du wirst überrascht sein, wie oft sie Ja sagen. Aber du musst fragen. Das gilt auch für deine Karriere. Willst du den Job? Bewirb dich dafür. Willst du für eine Zeitschrift arbeiten? Finde den richtigen Redakteur und erkläre, warum du die perfekte Ergänzung für das Team wärst. Hast du eine großartige Idee für ein Magazin? Pitch sie mir jetzt! Ernsthaft: tips@deadspin.com (aber halte die E-Mails kurz, weil wir viele bekommen). Ich habe meinen Job bei Deadspin bekommen, weil ich einen Artikel gelesen habe, in dem stand, dass Deadspin keine Frauen im Team hat. Ich war sauer, dass ich nicht berücksichtigt wurde, und habe eine E-Mail an den Redakteur Tommy Craggs über mich selbst geschrieben mit dem Betreff “Weibliche Schreiberin/Editorin hier!”
Für jede große Story gibt es mindestens 10, die ins Nichts führen
Du wirst unzählige Versuche unternehmen, Menschen zu erreichen, Anfragen für Akten stellen und herausfinden, was du noch für Hunderte von Geschichten brauchst, obwohl nur eine Handvoll großer Berichte tatsächlich veröffentlicht werden. Du wirst tagelang daran arbeiten, jemanden zu finden, nur um beim endgültigen Erreichen der Person ein “Kein Kommentar” zu bekommen. Journalismus fühlt sich manchmal (ok, meistens) an, als würde man gegen eine Wand rennen.
Das ist überhaupt nicht wie im Film
Ich habe noch nie kostenlose Designer-Schuhe bekommen oder bei einem Magazin-Fotoshooting mitgemacht, wie Carrie Bradshaw. Ich habe nie mit einer Quelle geschlafen oder bin, wie in House of Cards, auf einen Bahnhofssteig gestoßen worden. Ja, ab und zu bin ich im Fernsehen, aber zu 90 Prozent meiner Zeit scheint das, was ich tue, wirklich langweilig zu sein. Ich stelle öffentliche Aktenanfragen, überprüfe alte Anfragen, rufe Menschen an, von denen ich hoffe, dass sie mit mir sprechen, denke über meine nächste Anfrage nach öffentlichen Akten nach und lese viele Dokumente und Archive alter Artikel. Das ist wirklich mühsame, unschöne und monotone Arbeit, und deshalb wird darüber nicht viel in Filmen gezeigt. Aber ich betrachte es als Grundlage. Es mag nicht das Aufregendste sein, aber dieser Schritt kann nicht übersprungen werden.
Schätze gute Redakteure und lasse dich von den schlechten nicht entmutigen
Einmal habe ich eine Geschichte einem Redakteur in Miami vorgeschlagen und sie sagte mir, dass es keine Neuigkeit sei. Ein paar Monate später habe ich dieselbe Geschichte einem anderen Redakteur vorgeschlagen, und sie fand sie großartig. Am Ende wurde sie auf Seite 1A veröffentlicht. Es hat etwas Magisches, den richtigen Redakteur zu finden, der deine Leidenschaft für Geschichten versteht, mit all dem internen Drama in der Redaktion umgeht, das nötig ist, um deine Geschichte zu bekommen, und deine Arbeit verbessert. Aber irgendwann wird es einen Redakteur geben, mit dem du einfach nicht zurechtkommst, und das wird frustrierend sein, bis du zu einem neuen gelangst. Bis du einen neuen Redakteur findest, versuche trotzdem professionell zu arbeiten und scheue dich nicht, dich auf deine Freunde für Unterstützung und gelegentliches Ausheulen zu verlassen.
Keine Geschichte verläuft genau wie geplant
Ich beginne die meisten längeren Geschichten mit einer Liste der Personen, mit denen ich sprechen möchte und wie ich sie erreichen könnte. Normalerweise wollen jedoch nur etwa die Hälfte dieser Menschen sprechen. Von denen haben möglicherweise nur ein oder zwei Informationen, die hilfreich sind. Das bedeutet, dass ein Plan B (oder C oder D) her muss. Geschichten verlaufen nie genau so, wie du denkst. Also gehe dorthin, wo die Recherche dich hinführt.
Die Leute werden denken, dass du über Superkräfte verfügst, die du nicht hast
Dank Fernsehen und Filmen denken viele Menschen, dass sie wissen, was Journalisten tun, obwohl sie noch nie einen Reporter kennengelernt haben. Einige Dinge, die mir Menschen tatsächlich gesagt haben, dass sie denken, Journalisten besitzen: Die Fähigkeit, jedes Telefongespräch abzuhören (das ist illegal!), Zugang zu allen Telefonnummern der Welt (hä?) und eine Datenbank, in der jeder weltweit eingereichte Strafprozess in Minuten abrufbar ist (nur in meinen Träumen).
Es wird Momente geben, in denen du denkst, dass deine Karriere vorbei ist
In meiner Karriere habe ich schon fast meinen Job verloren, an einem Ort gearbeitet, der überhaupt nicht zu mir passte, und meinen Job gekündigt und bin 3000 Meilen quer durch das Land gezogen. Als ich meinem damaligen Chef sagte, dass ich gehe, sagte sie mir, dass es egal sei, was passiert, es sei eine gute Sache – denn entweder würde alles großartig laufen oder wenn nicht, würde ich das Gelernte aus dieser Erfahrung nutzen, um in meinen nächsten Schritt zu kommen.
Lerne, die Hasser zu ignorieren
Leute können unter deinen Artikeln gemeine Kommentare hinterlassen, dir bei Twitter schreiben oder dir sogar E-Mails schicken – manchmal alles innerhalb einer Stunde. Wenn jemand eine ernsthafte Frage oder einen guten Punkt hat, antworte ruhig. Aber bei den Leuten, die dich bei Twitter beleidigen, hat es meistens nichts gebracht, sie anzusprechen. Sie werden nur noch wütender, und du gibst ihrer Bosheit dadurch Anerkennung, dass du darauf reagierst. Lass sie links liegen. Schalte das Internet aus, hör Beyoncés “Flawless” und singe mit, bis du wirklich glaubst, dass du makellos bist, und dann geh zurück an die Arbeit.
Deine Familie wird nie verstehen, was du machst
Es sei denn, du kommst aus einer journalistischen Familie. Sie haben keine Ahnung, wie eine Redaktion funktioniert, wie Recherche funktioniert oder wie der Schreib- und Bearbeitungsprozess abläuft. Meine Eltern baten mich nach ein paar Monaten bei Deadspin, ihnen eine kurze Beschreibung meiner Arbeit zu schicken, weil sie nicht wussten, wie sie es erklären sollten. Einmal hat mich ein Cousin gefragt, ob ich tatsächlich zu den Tatorten gehe, über die ich schreibe (meistens ja!). Die Leute werden dir Fragen stellen, die dir unwahrscheinlich einfach erscheinen (Hat jemand deine Arbeit bearbeitet? Hast du die Überschrift geschrieben?), aber wie sollten sie es wissen? Sie meinen es gut.
Kaufe einen Planer und benutze ihn
Habe ich eine Antwort auf meine Anfrage nach öffentlichen Akten erhalten? Wann rufe ich diese Person an? Ist der Geburtstag meines Cousins morgen? Du wirst zwei oder drei gleichzeitige Geschichten mit deinem Leben jonglieren und es ist leicht, etwas zu vergessen. Ich bin außerdem ein großer Fan von Evernote, um Ideen sofort festzuhalten, und von der einfachen iPhone-Kalender-App, um mich an Geburtstage, Treffen und Jubiläen zu erinnern (sogar an meinen eigenen!).
Das Schwierigste ist, sich in einen Raum einzuschließen und zu schreiben
Dachtest du, das Schreiben wäre der lustige Teil? Das habe ich auch einmal gedacht. Ein großer Teil der investigativen Arbeit besteht darin, sich von der Außenwelt abzuschotten und sich darauf zu konzentrieren, die Geschichte aufzuschreiben. Es ist leicht zu sagen: “Oh, ich mache das später fertig, aber zuerst schaue ich nach, was gerade in den Nachrichten los ist.” Ich trenne meinen Laptop vom Internet, lege mein Telefon außer Sichtweite und schreibe, bis ich mein festgesetztes Tagesziel erreicht habe.
Niemand wird als Superreporter geboren, du musst wirklich hart dafür arbeiten
Als ich anfing, war ich ein durchschnittlicher Interviewer. Es war für die Personen, mit denen ich sprach, so einfach, mich von den Fragen abzulenken, die ich stellen wollte, dass Editor Pat Andrews mir riet, alle möglichen Interviewfragen aufzuschreiben, bevor ich die Leute anrief, da mich die Liste auf Kurs halten würde. Das habe ich jahrelang gemacht. Manchmal, wenn ich denke, dass ein bestimmtes Interview meine einzige Chance ist, mit einer Person zu sprechen, mache ich das immer noch. Im Laufe der Jahre habe ich auch Tipps zur Anpassung von Anfragen nach öffentlichen Akten aufgenommen, gelernt, wie man eine Bundesanklage schnell aufgreift, längere Geschichten organisiert und sogar die beste Art, Notizen auf einem Reporter-Block zu machen. Journalist zu sein ist wie alles andere eine Fähigkeit, die du im Laufe der Zeit verbessern wirst.
Nimm dir Zeit für deine Freunde (und hol dir ein Haustier)
Du wirst Meister darin werden, Menschen zu ungewöhnlichen Zeiten anzurufen, verspätete Geburtstagsgeschenke zu machen und Abendessen umzuplanen. Das ist in Ordnung. Versuche es trotzdem immer wieder. Manchmal ist dieses Geschäft brutal. Ein Blogger wird dich lächerlich nennen, du wirst dich mit deinem Redakteur streiten oder eine Korrektur veröffentlichen müssen und keine deiner Tipps wird zu tatsächlichen Geschichten führen. Genau dann brauchst du einen Freund, dem das alles egal ist und der dich daran erinnert, dass es nur ein Tag war und du es morgen erneut versuchen wirst. Noch besser: Wenn du nach einem schlechten Tag nach Hause zu einem flauschigen Ball kommst, dem nichts davon etwas ausmacht und der nur Futter und Kuscheleinheiten will. Unterschätze nicht die Kraft von Haustier-Kuscheleinheiten nach einem schlechten Tag.
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