In orthodoxen Kirchen gibt es eine Fülle an vergoldeten Ornamenten, heiligen Reliquien, Ikonen und Fresken, die sofort ins Auge fallen. Im Gegensatz dazu sind katholische Kirchen oft mit Bänken ausgestattet, die den größten Teil des Raumes einnehmen. Diese Unterschiede sind jedoch nur die Spitze des Eisbergs. In diesem Artikel werden wir weitere Hauptunterschiede zwischen dem katholischen und dem orthodoxen Christentum beleuchten.
Das Oberhaupt der Kirche
In der orthodoxen Kirche betrachten die Gläubigen Jesus Christus als das Oberhaupt, während in der römisch-katholischen Kirche der Papst als “Stellvertreter Christi” fungiert. Dieser Unterschied beruht auf der Vorstellung, dass Petrus von Jesus die Autorität über die gesamte Kirche übertragen wurde. Die orthodoxe Kirche hingegen betrachtet alle Bischöfe und Erzbischöfe als Sterbliche, die berufen und geweiht sind, religiöse Dienste zu verrichten.
Zölibat für die Priester
In der römisch-katholischen Kirche müssen Priester und Bischöfe den Zölibat vor und nach ihrer Weihe einhalten. In der russisch-orthodoxen Kirche hingegen müssen Diakone und Priester den Zölibat erst nach ihrer Weihe einhalten, was bedeutet, dass sie verheiratet sein können. Allerdings dürfen orthodoxe Diakone und Priester nicht wieder heiraten, wenn ihre Ehefrauen verstorben sind.
Orthodoxe Priester tragen Bärte
Traditionell tragen orthodoxe Priester Bärte, während katholische Priester in der Regel unbebartet sind. Dieser Unterschied beruht auf der biblischen Vorschrift in Levitikus 21:5, dass Priester ihren Bart nicht abschneiden dürfen. Außerdem wird Jesus Christus in orthodoxen Darstellungen immer mit langem Haar und Bart abgebildet.
Das Zeichen des Kreuzes
Das Zeichen des Kreuzes wird in katholischen und orthodoxen Kirchen unterschiedlich gemacht. In der römisch-katholischen Tradition machen Gläubige das Kreuzzeichen vom Kopf bis zur Brust und von der linken Schulter bis zur rechten. Orthodoxe Christen machen das Kreuzzeichen mit drei zusammengelegten Fingern, um die Heilige Dreifaltigkeit zu symbolisieren, und von der rechten Schulter zur linken.
Die Heilige Kommunion
In der orthodoxen Tradition erhalten Säuglinge ab dem Zeitpunkt der Taufe die Heilige Kommunion. Dies basiert auf dem Glauben, dass Kinder bis zu einem bestimmten Alter noch nicht die volle Verantwortung für ihr Denken und Handeln tragen, aber dennoch die Kommunion empfangen müssen. In der römisch-katholischen Kirche wird die erste Kommunion normalerweise im Alter von 8-9 Jahren empfangen.
Das eucharistische Brot
In der römisch-katholischen Kirche wird ungesäuertes Brot als eucharistisches Brot verwendet, während in der russisch-orthodoxen Kirche Hefebrot dargebracht wird. Dieser Unterschied basiert auf der biblischen Vorschrift in Exodus 12-15:20, dass nichts mit Hefe gemacht werden darf.
Unterschiedliche Innenräume von Kirchen
In katholischen Kirchen gibt es Bänke mit Ablagen zum Knien, da langes Knien ein üblicher Teil des Gebets ist. In orthodoxen Kirchen bleibt der zentrale Platz frei, damit sich die Gemeinde verbeugen kann. Auch der Altar ist in beiden Traditionen unterschiedlich positioniert. In katholischen Kirchen ist der Altar vom Kirchenschiff aus zu sehen, während in orthodoxen Kirchen eine Ikonostase den Altarraum vom Kirchenschiff trennt.
Dies sind nur einige der Hauptunterschiede zwischen dem katholischen und dem orthodoxen Christentum. Es ist faszinierend zu sehen, wie sich diese beiden Strömungen entwickelt haben und wie sie ihre jeweiligen Praktiken und Traditionen pflegen.
