Katzen, die hecheln? Das klingt ungewöhnlich! Im Gegensatz zu Hunden ist dieses Verhalten bei Katzen selten zu beobachten. Doch keine Sorge, in den meisten Fällen ist das Hecheln auch bei Katzen ganz natürlich und harmlos. Nur in seltenen Fällen kann es ein Anzeichen für eine Krankheit oder andere Ursachen sein. In diesem Artikel erfahren Sie, warum Katzen hecheln und welche Gründe dahinterstecken können.
Was ist Hecheln bei der Katze?
Das Hecheln bei Katzen ist ein ganz normales Verhalten, das prinzipiell bei allen Lebewesen mit Lungenatmung vorkommt. Bei Katzen liegt die normale Ruheatmungsfrequenz bei etwa 20 bis 30 Atemzügen pro Minute. Beim Hecheln möchte eine Katze ihrem Körper mehr Sauerstoff zuführen als üblich.
Durch das Hecheln wird das Blut angereichert und schneller durch den Körper transportiert. Dabei werden nur die oberen Atemwege belüftet, es findet jedoch kein Luftaustausch statt. Die Verdunstung an den Schleimhäuten durch das Hecheln sorgt für eine angenehme Abkühlung.
Harmlose Gründe für hechelnde Katzen
In den meisten Fällen ist das Hecheln bei Katzen harmlos und kein Grund zur Sorge. Hier sind einige mögliche Gründe:
Körperliche Anstrengung
Der häufigste Grund für hechelnde Katzen ist körperliche Anstrengung. Beim Spielen oder Jagen erhöht sich die Atemfrequenz automatisch, um mehr Sauerstoff zu liefern. Das Hecheln dient dabei auch der Regulation der Körpertemperatur.
Übersprunghandlung
Manchmal kann das Hecheln einer Katze eine Übersprunghandlung sein. Wenn eine Katze beispielsweise beim Sprung auf das Fensterbrett scheitert und dann zu putzen beginnt, handelt es sich um ein Kompensationsverhalten. Die Katze baut dabei überschüssige Energie ab.
Stressbewältigung
Angst und Stress können bei Katzen zu Hecheln führen. In Situationen erhöhter Alarmbereitschaft bereitet sich die Katze durch erhöhte Herz- und Atemfrequenz auf eine potenzielle Flucht oder einen Angriff vor.
Schmerzbewältigung
Katzen sind bekannt für ihre Fähigkeit, Schmerzen zu unterdrücken. Schnurren und Hecheln können Mechanismen sein, um Schmerzen zu lindern. Die Vibrationen beim Schnurren aktivieren Selbstheilungskräfte im Körper der Katze.
Abkühlung
Wie Hunde können auch Katzen nicht richtig schwitzen. Das Hecheln dient ihnen als natürliche Klimaanlage. Die Verdunstung der Körperflüssigkeit an den Schleimhäuten im Maul und der Zunge erzeugt ein angenehm kühles Gefühl.
Hecheln als Symptom von Fehlfunktion oder Krankheit
Obwohl das Hecheln in den meisten Fällen harmlos ist, kann es auch auf eine ernstzunehmende Erkrankung hinweisen. Wenn eine Katze bereits bei leichter Belastung oder ohne ersichtlichen Grund hechelt, ist Vorsicht geboten. In solchen Fällen sollten Sie einen Tierarzt aufsuchen. Mögliche Ursachen können sein:
Erkrankungen der Atemwege
Eine verstopfte Nase kann dazu führen, dass Katzen durch das Maul atmen und hecheln. Wenn Ihre Katze verschnupft ist, kann das Hecheln ein Anzeichen dafür sein, dass sie versucht, besser Luft zu bekommen.
Übergewicht
Übergewichtige Katzen sind schneller erschöpft und hecheln bereits nach leichter Belastung. Das Hecheln dient der Kompensation des Sauerstoffmangels. Übergewicht kann jedoch auch zu anderen ernsthaften gesundheitlichen Problemen führen.
Schilddrüsenüberfunktion
Eine Schilddrüsenüberfunktion kann bei älteren Katzen auftreten und zu erhöhter Energie und Körpertemperatur führen. Hecheln kann ein Anzeichen dafür sein.
Herzmuskel-Verdickung
Eine Herzmuskel-Verdickung kann die Pumpkraft des Herzens einschränken und zu Sauerstoffmangel führen. Das Hecheln dient der Kompensation dieses Mangels.
Bauchfellentzündung
Eine Bauchfellentzündung kann ebenfalls zu Hecheln führen. Diese Erkrankung wird oft durch das feline Corona-Virus FeCoV hervorgerufen und tritt vor allem bei jungen Katzen auf.
Fazit
Das Hecheln bei Katzen ist in den meisten Fällen harmlos und normales Verhalten. Es dient der Regulation der Körpertemperatur und kann verschiedene Ursachen haben. Dennoch sollten Sie aufmerksam sein, wenn das Hecheln ohne erkennbaren Grund oder bei leichter Belastung auftritt. In solchen Fällen ist es ratsam, einen Tierarzt aufzusuchen, um mögliche ernsthafte Krankheiten auszuschließen.
