Zucker ist eine süße Verführung, die Menschen auf der ganzen Welt lieben. Heutzutage ist der bekannteste Zucker die Saccharose, die aus Zuckerrohr und Zuckerrüben gewonnen wird. Aber Zucker war nicht immer ein fester Bestandteil unserer Ernährung. Erst seit etwa 200 Jahren wird Zuckerrübe in Europa zu Zucker verarbeitet. Zuckerrohr hingegen wird schon seit Jahrtausenden angebaut und ist die wichtigste Quelle für 70 % aller Zuckerprodukte weltweit.
Die Geschichte des Zuckerrohrs reicht weit zurück. Ursprünglich aus dem südpazifischen Raum stammend, verbreitete es sich mit den Arabern nach Westen über die Hochgebirge und Wüsten bis in den Mittelmeerraum. Durch die Eroberungszüge gelangte Zuckerrohr schließlich nach Spanien und mit Kolumbus in die Karibik.
Zucker in der Ernährung
Zucker ist längst kein Luxusgut mehr, sondern ein Gesundheitsproblem. Der übermäßige Verzehr von Zucker, insbesondere von raffiniertem Zucker, kann zu Übergewicht, Diabetes und anderen gesundheitlichen Problemen führen. Doch das bedeutet nicht, dass wir auf Süßes verzichten müssen. Zucker kann uns glücklich machen und ist ein schneller Energielieferant für Körper und Geist. Es gibt auch gesündere Alternativen wie Vollrohrzucker aus Zuckerrohr, der mehr Mineralstoffe und Aroma enthält.
Zuckerrohr – Ein Turbo-Gras
Zuckerrohr gehört zur Familie der Gräser und ist eine erstaunliche Pflanze. Es kann bis zu 5 Meter hoch werden und hat einen markhaltigen Halm. Zuckerrohr wird in vielen Ländern nicht nur zur Zuckerproduktion angebaut, sondern auch für Getränke wie Zuckerrohrschnaps oder Rum verwendet. Die Reste des Zuckerrohrs, die Bagasse, finden ebenfalls Verwendung. In waldarmen Ländern wird Papier oder Karton aus Bagasse hergestellt, während in Brasilien Zuckerrohr zur Produktion von Bioethanol für Fahrzeuge und zur Stromerzeugung angebaut wird.
Anbau von Zuckerrohr
Zuckerrohr ist eine der wichtigsten Weltwirtschaftspflanzen und wird in den Tropen und Subtropen auf 20 Millionen Hektar angebaut. Die Pflanze vermehrt sich vegetativ aus Sprossstücken und wächst bei viel Sonne und hohen Temperaturen sehr schnell. Unter guten Bedingungen können Erträge von bis zu 100 Tonnen Rohr pro Hektar erzielt werden. Der Anbau erfordert jedoch hohe Düngergaben und Schutz vor Schädlingen und Krankheiten.
Vom Zuckerrohr zum Kristallzucker
Die Verarbeitung von Zuckerrohr zu Kristallzucker erfolgt in großen Zuckerfabriken. Das frisch geschnittene Zuckerrohr wird in Mühlen zermahlen und der Saft wird ausgepresst. Der Zuckersaft wird dann erhitzt und eingedickt, bis Kristalle entstehen. Durch verschiedene Raffinationsschritte wird der Zucker schließlich von Melasse und Mineralstoffen getrennt. Die Bagasse, die bei der Verarbeitung übrig bleibt, kann zur Energieerzeugung oder als Futtermittel verwendet werden.
Eine kleine Zuckerkunde
Es gibt viele verschiedene Arten von Zucker, wie Vollrohrzucker, Rohrohrzucker oder brauner Zucker. Diese unterscheiden sich nicht nur in ihrem Geschmack, sondern auch in ihrem Mineralstoffgehalt und den Herstellungsprozessen. Weißzucker oder raffinierter Zucker ist hingegen die am weitesten verbreitete Form von Zucker und hat keine Mineralstoffe mehr.
Zucker und Gesundheit
Der übermäßige Konsum von Zucker kann gesundheitliche Probleme verursachen. Es ist wichtig, den Zuckerkonsum zu reduzieren und auf versteckte Zucker in Fertigprodukten zu achten. Alternativen wie Vollrohrzucker können eine gesündere Option sein.
Bagasse – ein vielseitiger Rohstoff
Die Bagasse, die bei der Zuckerproduktion anfällt, ist ein vielseitiger Rohstoff. Sie kann zur Papierherstellung verwendet werden und dient auch zur Produktion von Bioethanol in Brasilien. Bioethanol ist eine nachhaltige Alternative zu herkömmlichem Treibstoff und kann zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen beitragen.
Zusammenfassend ist Zuckerrohr eine faszinierende Pflanze, die eine wichtige Rolle in der Weltwirtschaft spielt. Der Konsum von Zucker sollte jedoch in Maßen erfolgen und bewusst auf versteckten Zucker in Fertigprodukten verzichtet werden. Alternativen wie Vollrohrzucker können eine gesündere Option sein. Die Bagasse, die bei der Zuckerproduktion anfällt, kann vielseitig genutzt werden und trägt zur Nachhaltigkeit bei.
