At first glance, Alligators, Crocodiles, and Caimans may appear identical, but upon closer inspection, you will discover that despite their similarities, they are actually quite different from each other.
Wie erkennt man einen Alligator?
Es ist erwähnenswert, dass es zwei verschiedene Arten von Alligatoren gibt, den Amerikanischen und den Chinesischen Alligator.
Der Amerikanische Alligator ist in den südöstlichen Teilen der Vereinigten Staaten heimisch, insbesondere in Florida und Louisiana, wo er in Süßwasserflüssen, Seen und Sümpfen lebt.
Der Chinesische Alligator bewohnt die langsam fließenden Süßwasserflüsse, Seen und Sümpfe Chinas, genauer gesagt die sechs Regionen der Provinz Anhui sowie die Provinzen Jiangsu und Zhejiang.
Alligatoren sind im Allgemeinen große Kreaturen. Der Amerikanische Alligator ist jedoch viel größer und wird in der Regel etwas über 11 Fuß lang (3,3 m). Im Vergleich dazu erreicht der männliche Chinesische Alligator eine Länge von etwa 5 Fuß (1,5 m).
Beide Alligatorarten haben einen breiten und flachen Schnabel, der U-förmig ist und übergebissen ist. Während ihr Bauch eine hellere Farbe aufweist, ist ihre Oberseite normalerweise dunkelgrau, schwarz oder olivbraun, was ihnen eine bessere Tarnung gegenüber den schlammigen Gewässern bietet, in denen sie sich normalerweise aufhalten.
Wie erkennt man ein Krokodil?
Krokodile gehören zur Familie der Crocodylidae in der Ordnung Crocodylia und sind die größten Reptilien dieser Ordnung. Das Nilkrokodil, das Amerikanische Krokodil und das Salzwasserkrokodil Australiens gehören alle zu dieser Ordnung.
Ihr natürlicher Lebensraum umfasst die Tropen in Afrika, Asien, den Ost- und Westindischen Inseln, dem Nördlichen Australien, Mittelamerika sowie dem nördlichen Südamerika.
Wenn Sie sich in der Nähe einer Meeresregion befinden und ein großes Reptil sehen, handelt es sich höchstwahrscheinlich um ein Krokodil, da es das einzige ist, das in brackigem (leicht salzigem) Wasser in Küstennähe leben kann.
Allerdings können sie auch in Süßwasserregionen wie Seen, Flüssen und Feuchtgebieten leben, und in diesem Fall müssen Sie ihre äußeren Merkmale genauer betrachten, um sicherzugehen, dass es sich tatsächlich um ein Krokodil handelt.
Wie bereits erwähnt, sind sie die größte Reptilienart und können bis zu 23 Fuß (7 m) lang werden und über 2.000 Pfund (1.000 kg) wiegen.
Wenn Sie sie nicht anhand ihrer Größe identifizieren können, sollten Sie dies anhand ihres Schnabels können. Egal, ob er breit oder sehr schmal ist, er ist immer spitz und hat eine deutliche V-Form. Sie haben auch große Köpfe, und ihre Kiefer schließen von oben nach unten.
Bei der Farbgebung sind jüngere Krokodile blassgelb mit schwarzen Streifen, und wenn sie älter werden, verlieren sie normalerweise ihre kontrastreichen Markierungen und Färbungen und ihre Haut wird einheitlich dunkelbraun, grau oder grün.
Wie erkennt man einen Kaiman?
Kaimane gehören ebenfalls zur Ordnung Crocodylia und zur Familie Alligatoridae, aber sie gehören zu der Unterfamilie Caimaninae.
Es gibt sechs Arten von Kaimanen, darunter den Brillenkaiman, den Yacare-Kaiman, den Breitschnauzenkaiman, den Glattschneiderkaiman, den Krokodilzwergkaiman und den Schwarzen Kaiman.
Diese Reptilien sind in Mittel- und Südamerika heimisch und leben am liebsten in Süßwasserseen, Flüssen und Teichen. Sie sind in Südflorida am häufigsten anzutreffen, da sie kältere Temperaturen nicht vertragen können.
Die meisten Kaimane sind relativ klein und können bis zu 8,8 Fuß (2,7 m) lang werden. Der Schwarze Kaiman, der in den saisonal überfluteten Savannen des Amazonasbeckens und den Süßwasserlebensräumen Südamerikas lebt, kann eine maximale Länge von etwa 15 Fuß (4,5 m) erreichen.
Abgesehen von ihrer relativ kleinen Größe können Sie Kaimane anhand ihres Kopfes identifizieren. Sie haben breite Kiefer mit dolchartigen Zähnen, und der Mundinnenraum ist orangefarben. Die Schnauze ist rund und U-förmig, und ihre Nasenlöcher sind nicht durch eine knöcherne Platte getrennt.
Was die Farbe betrifft, haben die meisten Kaimane eine olivgraue oder braune Haut mit vage dunklen Querbändern am Körper und Schwanz, während ihr Bauch eine cremefarbene bis weiße Farbe aufweist. Diese Querbänder sind bei jungen Kaimanen deutlicher erkennbar, da ihre Haut heller ist.
Schwarze Kaimane haben, wie Sie sich vorstellen können, dunkelgraue bis schwarze, plattierte Haut, und alle haben in der Regel goldene Augen.
Unterschiede zwischen Alligator, Krokodil und Kaiman
Obwohl Alligatoren, Krokodile und Kaimane auf den ersten Blick große Ähnlichkeiten aufweisen, gibt es doch viele Unterschiede, die sie voneinander unterscheiden.
Der Hauptgrund für diese Unterschiede liegt in der evolutionären Entwicklung, ihrer Anpassung an verschiedene Umgebungen, Beutetiere und physikalische Bedürfnisse.
Eine der offensichtlichsten Unterschiede liegt in ihrer Größe. Krokodile sind die größten der drei und können eine maximale Länge von fast 23 Fuß (7 m) erreichen und 2.205 Pfund (1.000 kg) wiegen. Alligatoren sind etwas kleiner und Kaimane sind in der Regel noch kleiner.
Ein weiterer Unterschied liegt in der Form ihres Schädels und insbesondere ihres Schnabels. Während Krokodile einen V-förmigen Schnabel haben, haben Alligatoren und Kaimane einen U-förmigen Schnabel. Außerdem haben Alligatoren eine breitere Schnauze, während Kaimane einen größeren oberen Kiefer haben. Alligatoren haben auch einen Überbiss, den Kaimane nicht haben.
Ihre Augen unterscheiden sich ebenfalls. Alligatoren haben kleinere Augen, während Kaimane größere und höherliegende Augen haben. Krokodile können ihre Augen von einer nach vorne gerichteten Position zu einer seitenwärts gerichteten Position bewegen.
Auch die Färbung ihres Körpers unterscheidet sich. Krokodile sind normalerweise tan oder braun, während Alligatoren olivbraun, grau oder fast schwarz sein können. Kaimane haben eine olivgraue oder braune Haut mit vage dunklen Querbändern auf dem Körper und Schwanz.
Ihre Verhaltensweisen weisen ebenfalls Ähnlichkeiten auf. Sie graben alle Löcher, um sich im Winter vor Kälte zu schützen und zu schlafen, sonnen sich aber auch gerne. Weibliche Krokodile verwenden diese Löcher auch als Nester für ihre Eier.
Was ihre Ernährung betrifft, hängt sie von der Größe und dem Lebensraum jedes Reptils ab. Kaimane fressen hauptsächlich kleinere Tiere wie Fische, Vögel oder andere Säugetiere. Alligatoren jagen größere Fische, andere große Säugetiere und Schildkröten. Krokodile hingegen ernähren sich von noch größeren Tieren wie Haien, Büffeln, Zebras, kleinen Flusspferden und Menschen.
Die Aggressivität variiert ebenfalls. Krokodile gelten als die aggressivsten der drei, insbesondere das Salzwasserkrokodil, das für Angriffe auf Menschen bekannt ist. Alligatoren sind im Vergleich dazu weniger aggressiv, können aber bei Bedrohung beißen. Kaimane sind aufgrund ihrer geringeren Größe in der Regel weniger aggressiv.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Alligatoren, Krokodile und Kaimane aufgrund ihrer vielen Unterschiede leicht voneinander zu unterscheiden sind. Es ist unwahrscheinlich, dass Sie sie alle zusammen antreffen werden, aber wenn doch, können Sie nach dem Lesen dieses Artikels sicher sagen, ob es sich um einen Alligator, ein Krokodil oder einen Kaiman handelt!
