Die Prävalenz von Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) nimmt zu, und neue Forschungsergebnisse des Autismus- und Entwicklungsstörungs-Überwachungsnetzwerks (ADDM) in den Vereinigten Staaten liefern interessante Einblicke in dieses Phänomen. Die Studie aus dem Jahr 2020 zeigt eine erhöhte Prävalenz von ASD bei Kindern im Alter von 8 Jahren im Vergleich zu früheren Schätzungen des ADDM-Netzwerks. Insbesondere wurde erstmals eine Prävalenz von ASD bei Mädchen von über 1% festgestellt, während bei Jungen eine höhere Prävalenz bereits im Jahr 2002 berichtet wurde.
Variabilität und Unterschiede zwischen Bevölkerungsgruppen
Die Prävalenz von ASD variiert weiterhin zwischen den ADDM-Standorten und es gibt Veränderungen in den Unterschieden zwischen verschiedenen Bevölkerungsgruppen. Bemerkenswert ist der Rückgang der Unterschiede zwischen weißen und schwarzen Kindern sowie zwischen weißen und hispanischen Kindern. Tatsächlich lag die Prävalenz von ASD bei Kindern asiatischer, schwarzer und hispanischer Herkunft im Jahr 2020 um mindestens 30% höher als im Jahr 2018. Bei weißen Kindern war die Prävalenz um 14,6% höher als 2018. Es scheint, dass dies auf verbesserte Screening-Maßnahmen, eine größere Sensibilisierung und besseren Zugang zu Dienstleistungen bei bisher unterversorgten Bevölkerungsgruppen zurückzuführen ist.
Faktoren, die zu höheren Raten von Behinderungen führen
Die Untersuchung zeigt auch, dass das sozioökonomische Status mit einer niedrigeren Prävalenz von ASD im Jahr 2020 verbunden war, was im Gegensatz zu früheren Beobachtungen steht. Dies weist auf Fortschritte bei der Identifizierung von Kindern unabhängig von ihrer Rasse und ethnischen Zugehörigkeit hin. Es bleibt jedoch weiterhin die Frage offen, welche Faktoren, wie zum Beispiel soziale Determinanten der Gesundheit, zu höheren Behinderungsraten bei bestimmten Bevölkerungsgruppen führen können.
Untererfassung von ASD bei schwarzen Kindern
Schwarze Kinder mit ASD zeigen nach wie vor eine höhere Wahrscheinlichkeit für eine gleichzeitige intellektuelle Beeinträchtigung im Vergleich zu weißen Kindern. Diese Beobachtung wurde in mehreren Berichten des ADDM-Netzwerks gemacht und betrifft auch schwarze Kinder ohne ASD. Es könnte sein, dass schwarze Kinder mit ASD weniger Zugang zu Dienstleistungen haben als weiße Kinder mit ASD, was auf eine Untererfassung von ASD bei schwarzen Kindern ohne intellektuelle Beeinträchtigung hinweisen könnte. Es ist daher wichtig, die Trends weiterhin zu überwachen und potenzielle Risiko- oder Schutzfaktoren erneut zu untersuchen, die in früheren Studien untersucht wurden, als die demografische Zusammensetzung von ASD noch anders war.
Die ADDM-Studie hat im Laufe der Zeit zwei methodische Änderungen vorgenommen. Erstens wurde im Jahr 2018 eine neue Definition von ASD-Fällen eingeführt, die zu einer besseren Erfassung von ASD beiträgt. Zweitens werden seit 2020 standardisierte Einwohnerzahlen mit bestimmten racialen und ethnischen Kategorien verwendet. Trotz dieser Änderungen haben die Daten weiterhin vergleichbare Muster gezeigt, insbesondere eine niedrigere Prävalenz von ASD bei weißen Kindern im Vergleich zu anderen Gruppen.
Die Studie betont auch, dass die meisten Kinder mit ASD in den ADDM-Gemeinden erst im Schulalter erkannt werden, obwohl einige Fälle bereits im Alter von 1 Jahr identifiziert werden können. Dies verdeutlicht, dass trotz einer gewissen Verbesserung in der Früherkennung von ASD immer noch viel Arbeit zu tun ist, um Kinder frühzeitig zu diagnostizieren und ihnen die nötige Unterstützung zukommen zu lassen.
Die Erkenntnisse aus dieser Studie des ADDM-Netzwerks bieten wertvolle Informationen über die Prävalenz und Charakteristika von ASD bei Kindern. Es ist wichtig, dass solche Untersuchungen fortgesetzt werden, um das Verständnis für ASD weiter zu verbessern und eine angemessene Unterstützung für betroffene Kinder bereitzustellen.
