Die Traditionen und Bräuche bei Militärbeerdigungen haben eine lange Geschichte und sind von großer Bedeutung. In diesem Artikel werden einige der wichtigsten Rituale erklärt, die bei solchen Beerdigungen durchgeführt werden.
Das Bedecken des Sarges mit der Nationalflagge
Diese Tradition begann während der Napoleonischen Kriege (1796-1815). Die Toten wurden mit Flaggen bedeckt und auf einem Wagen vom Schlachtfeld getragen. Wenn die US-Flagge den Sarg bedeckt, wird sie so platziert, dass das blaue Feld mit den Sternen am Kopf und über der linken Schulter liegt. Sie wird nicht im Grab platziert und darf den Boden nicht berühren.
Flaggen für Militärbeerdigungen
Für Bestattungszeremonien von Soldaten und Veteranen werden Flaggen bereitgestellt. Die Flagge für aktive Dienstmitglieder wird von der eigenen Teilstreitkraft bereitgestellt. Für andere Veteranen werden die Flaggen vom Department of Veterans Affairs zur Verfügung gestellt. Die Flagge wird am Ende der Beerdigung dem nächsten Angehörigen überreicht. Wenn kein nächster Angehöriger anwesend ist, kann die Flagge einem anderen Familienvertreter oder einem engen Freund des Veteranen überreicht werden.
Das Abschießen von Kanonensalven
Die Tradition, Kanonensalven abzufeuern, hat ihren Ursprung in der britischen Marine. Wenn ein Kanonenschuss abgefeuert wurde, wurde das Schiff teilweise entwaffnet. Daher symbolisiert das Abschießen einer Kanonensalve Respekt und Vertrauen.
Das Abschießen von drei Gewehrsalven über dem Grab
Militärische Ehren bei Beerdigungen können das Abschießen von drei Gewehrsalven über dem Grab während der Beisetzung beinhalten. Der Präsident der Vereinigten Staaten, als Oberbefehlshaber der Streitkräfte des Landes, ist zu dieser Ehre berechtigt.
Das Abschießen von drei Salven über dem Grab eines gefallenen Kriegers hat seinen Ursprung in dem alten Brauch, die Kämpfe anzuhalten, um die Toten vom Schlachtfeld zu entfernen. Sobald die Toten entfernt waren, wurden drei Musketensalven abgefeuert, um das Signal zu geben, dass die Schlacht fortgesetzt werden konnte. Eine Salutschussgruppe, bestehend aus sieben Dienstmitgliedern, schießt traditionell die Salven ab. Die Tatsache, dass eine Salutschussgruppe aus sieben Dienstmitgliedern besteht, die drei Salven abfeuern, stellt jedoch keine 21-Salutschuss-Ehrung dar.
Es wurde auch vorgeschlagen, dass dieser Brauch tiefere Wurzeln haben könnte. In der römischen Kultur streuten Trauernde dreimal Schmutz auf den Sarg, was eine Beerdigung darstellte. Sie riefen den Verstorbenen auch dreimal beim Namen und sagten beim Abschiednehmen dreimal Lebewohl.
Der 21-Salutschuss
Alle persönlichen Salutschüsse lassen sich auf die frühere Praxis zurückführen, sicherzustellen, dass der Salutierende sich in einer unbewaffneten Position befand. Ein Salut durch Feuer ist eine uralte Zeremonie. Die Briten zwangen schwächere Nationen dazu, den ersten Salut abzugeben, aber im Laufe der Zeit zwang die internationale Praxis zu einem “Salut für Salut” im Sinne einer Gleichheit der Nationen.
In den frühen Tagen waren sieben Kanonen ein anerkannter britischer Nationaler Salut. Diese frühen Vorschriften besagten, dass ein Schiff nur sieben Kanonen abfeuern konnte, aber die Forts konnten zu Ehren drei Schüsse pro Schuss aus See abfeuern. Damals war das Natriumnitratpulver einfacher an Land aufzubewahren als auf See. Mit der Zeit, als sich die Qualität des Schießpulvers durch die Verwendung von Kaliumnitrat verbesserte, wurde der Seesalut dem Landsalut gleichgesetzt – 21 Schüsse als höchste nationale Ehre. Obwohl Monarchien eine zeitlang mehr Schüsse erhielten als Republiken, beanspruchten Republiken letztendlich Gleichheit. Ab unserem kolonialen Zeitalter feuerten die Vereinigten Staaten einen Schuss für jeden Staat in der Union ab. Dies wurde bis 1841 beibehalten, als es von 26 auf 21 reduziert wurde. Obwohl es mehr als 30 Jahre lang in Gebrauch war, wurde der 21-Salutschuss erst am 18. August 1875 offiziell angenommen. Dies geschah auf Vorschlag der Briten, die einen “Salut für Salut” als Antwort auf ihren eigenen 21-Salutschuss vorschlugen. Heute ist der 21-Salutschuss eine international anerkannte Ehre, die Staatsoberhäuptern zuteilwird.
“Taps”
“Taps” ist ein amerikanischer Signalruf, der vom Brigadegeneral der Union Army, Daniel Butterfield, 1862 im Lager in Harrison’s Landing, Virginia, komponiert wurde. Butterfield schrieb den Ruf, um das frühere “Tattoo” (Licht aus), das er zu förmlich fand, zu ersetzen. Der Ruf wurde schnell als “Taps” bekannt, da er oft auf einer Trommel anstatt durch einen Trompeter gespielt wurde. Noch im selben Jahr wurde das Spielen von Taps in Nord- und Südcamps zur Praxis. Der Ruf wurde 1874 offiziell von der US-Armee übernommen. Oberst James A. Moss gibt in seinem 1911 erstmals veröffentlichten Offiziershandbuch folgenden Bericht über die erste Verwendung von Taps bei einer Militärbeerdigung: “Während der Halbinselkampagne im Jahr 1862 wurde ein Soldat der Tidball’s Battery A der 2. Artillerie zu einer Zeit begraben, als die Batterie eine versteckte vorgeschobene Position im Wald einnahm. Es war aufgrund der Nähe des Feindes unsicher, die üblichen drei Salutschüsse über dem Grab abzufeuern, und es kam Hauptmann Tidball der Gedanke, dass das Spielen von Taps die angemessenste Zeremonie wäre, die an Stelle dessen durchgeführt werden könnte. Der so entstandene Brauch wurde von der gesamten Potomac-Armee aufgegriffen und schließlich durch Befehl bestätigt.”
Diese Informationen stammen aus dem Handbuch “Drill and Ceremonies”, Juli 03, HQ DA, FM 3-21.5.
Dramatische Militärbeerdigungen sind eine wichtige Tradition.
