Biologisch abbaubare Produkte sind derzeit in aller Munde, besonders in unserem Camping-Kosmos. Verschiedene Hersteller werben mit nachhaltigen Duschgels und Mehrzweckreinigern, die speziell für den Outdoor-Bereich entwickelt wurden. Diese Produkte können in der Natur entsorgt werden, ohne schlechtes Gewissen zu haben. Klingt fast zu schön, um wahr zu sein, oder? Daher habe ich beschlossen, die biologische Abbaubarkeit genauer unter die Lupe zu nehmen. In diesem Artikel erfährst du, ob diese Produkte wirklich so umweltfreundlich sind, wie sie behaupten, und warum ich es für wichtig halte, dir langweilige Gesetze zu zitieren.
Warum ist dieses Thema jetzt für mich besonders relevant?
Als wir Mitte September in Griechenland ankamen, wurden wir ziemlich überrascht: Das Thema Entsorgung von Abwasser erwischte uns unvorbereitet. Es stellte sich heraus, dass es außerhalb von Campingplätzen gar nicht so einfach ist, eine Möglichkeit zur Entsorgung von Grauwasser zu finden. Es gibt keine speziellen Versorgungsstationen für Wohnmobile, wie wir es aus anderen Ländern kennen. Aber wir wussten nicht, dass selbst Tankstellen, Waschanlagen und ähnliche Einrichtungen nur selten eine Abwasserentsorgung bieten. Das Wasser, das in die Straßengullys fließt, wird häufig unaufbereitet in nächste Gewässer geleitet. Sogar Werkstätten lassen Motoröl und Kühlmittel einfach im Hinterhof versickern. Wir haben andere Camper gefragt, wie sie ihr Abwasser entsorgen und waren überrascht, dass einige sagten, sie hätten gar kein Abwasser. Das zeigt uns, dass vielen Menschen das Thema gar nicht bewusst ist. Denn auch wenn man sein Abwasser nicht sammelt, fällt es beim Spülen, Kochen, Waschen und Zähneputzen natürlich trotzdem an. Andere wiederum lassen ihr Abwasser einfach dort ablaufen, wo sie gerade stehen und verwenden dabei ausschließlich biologisch abbaubare Produkte. Das klingt großartig, aber was bedeutet das eigentlich?
Was bedeutet biologisch abbaubar?
Biologisch abbaubar klingt ziemlich umweltfreundlich. Bio ist gut, denn wir wissen, dass biologisch angebautes Gemüse der Umwelt weniger schadet als konventionell angebautes. Also werden biologisch abbaubare Produkte auf jeden Fall auch weniger schädlich abgebaut als andere, oder? Leider nein. Biologisch abbaubar bedeutet erst einmal nur, dass Mikroorganismen einen Stoff verwerten können. Bei einem vollständigen Abbau wird der Stoff komplett mineralisiert, sodass nur Wasser, Mineralsalze und Kohlendioxid übrig bleiben. Diese Definition wirft jedoch einige Fragen auf, wie zum Beispiel: Unter welchen Bedingungen kann das Produkt abgebaut werden? Wie lange dauert der Abbauprozess? Können während des Abbauprozesses Nebenprodukte entstehen, die Pflanzen und Lebewesen schaden?
Wenn Waschmittel Flüsse und Seen schäumen lässt
Bei meiner Recherche bin ich schnell auf die Detergenzienverordnung gestoßen. Diese Verordnung legt fest, dass in Wasch- und Reinigungsmitteln verwendete Tenside innerhalb von 28 Tagen unter strengen Laborbedingungen zu mindestens 80 Prozent abgebaut werden müssen. Tenside, die diesen Test bestehen, werden in Klärwerken schneller abgebaut. Die Detergenzienverordnung wurde in den 50er Jahren eingeführt, als immer mehr Haushalte über Waschmaschinen verfügten und die Verwendung von Waschmittel stark zunahm. Damals enthielten Waschmittel vor allem Tetrapropylenbenzolsulfonat, das als schwer abbaubar gilt. Die Klärwerke hatten große Probleme, da riesige Schaumberge auf den Gewässern entstanden, in die das Wasser aus den Kläranlagen geleitet wurde. Das war eine Katastrophe für die Wasserlebewesen und das Ökosystem. Als Reaktion darauf wurde 1964 ein Gesetz erlassen, das die biologische Abbaubarkeit der Tenside in Wasch- und Reinigungsmitteln vorschrieb. Die in den Klärwerken eingesetzten Mikroorganismen sollten die Tenside in Wasser, Mineralsalze und Kohlendioxid abbauen können.
Viel Spielraum für die Hersteller
Die Detergenzienverordnung bezieht sich nur auf die Tenside in Wasch- und Reinigungsmitteln. Das bedeutet, dass in diesen Produkten zusätzliche Substanzen verwendet werden dürfen, die nicht biologisch abbaubar sein müssen. Andere Produkte wie Körper- oder Zahnpflegeprodukte sind ebenfalls nicht betroffen. Glücklicherweise entscheiden sich immer mehr Hersteller dafür, nur biologisch abbaubare Inhaltsstoffe zu verwenden. Wenn ein Produkt als “biologisch abbaubar” gekennzeichnet ist, bedeutet das, dass alle verwendeten Inhaltsstoffe biologisch abbaubar sind. Ob leicht oder schwer biologisch abbaubar, hängt von den Herstellern ab. Ätherische Öle, die in Naturkosmetikprodukten als natürliche Duftstoffe verwendet werden, sind zum Beispiel schwer biologisch abbaubar. Pflanzenölseifen, Kokos- und Zuckertenside hingegen gelten als leicht biologisch abbaubar. Untersuchungen zur biologischen Abbaubarkeit beziehen sich jedoch nur auf einzelne Rohstoffe, nicht auf Endprodukte. Die Verarbeitung und Mischung der Rohstoffe kann dazu führen, dass das Endprodukt länger braucht, um abgebaut zu werden als die einzelnen Inhaltsstoffe. Bio-Zertifikate sagen nichts über die biologische Abbaubarkeit eines Produkts aus. Sie beziehen sich vielmehr darauf, dass das Produkt frei von Konservierungsstoffen ist, keine erdölbasierten Inhaltsstoffe enthält und natürliche Inhaltsstoffe aus biologischem Anbau verwendet.
Was passiert, wenn man ein biologisch abbaubares Produkt in der Natur entsorgt?
Die kurze Antwort: Das weiß niemand genau. Im Labor und in Kläranlagen können kontrollierte Bedingungen geschaffen werden, aber in der Natur herrschen unterschiedliche und oft stark schwankende Umwelteinflüsse. Der Abbau hängt von Temperatur, Jahreszeit, Sauerstoffgehalt des Bodens und vielen weiteren Faktoren ab. Ich habe einige Hersteller kontaktiert, die sich umweltfreundlich verhalten, und sie haben mir mitgeteilt, dass sie keine Studien über die Entsorgung ihrer Produkte in der Natur haben. Sie empfehlen ausdrücklich, die Produkte nur über die Kanalisation zu entsorgen. Keiner konnte sagen, ob und unter welchen Bedingungen ihre Produkte in der Natur abgebaut werden können. In Deutschland ist es sogar gesetzlich verboten, Abwasser in der Nähe von Gewässern zu entsorgen.
Nur abseits von Gewässern
Das Wasserhaushaltsgesetz hat das Ziel, Gewässer zu schützen und als Lebensraum für Tiere und Pflanzen zu erhalten. Es regelt, wie ein Gewässer genutzt werden darf und verbietet das Einbringen von Stoffen in Gewässer. Das gilt auch für Seife, Spülmittel und andere biologisch abbaubare Produkte. Schon eine kleine Menge Seife kann den pH-Wert des Wassers verändern und den Lebensraum zahlreicher Lebewesen beeinträchtigen. Tenside verringern die Oberflächenspannung des Wassers, was nicht nur für Wasserläufer, sondern auch für viele andere Lebewesen problematisch ist. Wir haben eine Verantwortung, die Natur so zu hinterlassen, wie wir sie vorgefunden haben. Abwasser und andere Stoffe dürfen nicht in Gewässer gelangen.
Folgen sind nicht absehbar
Vielleicht mache ich mir zu viele Gedanken darüber, aber die Folgen sind einfach nicht absehbar. Es gibt keine genauen Informationen darüber, was passiert, wenn wir unser Abwasser in der Natur entsorgen. Es gibt zu viele unbekannte Faktoren. Mit dem Kauf teurer Produkte mit grünen Etiketten können wir unseren ökologischen Fußabdruck nicht ausgleichen. Es ist auch nicht sinnlos, sich Gedanken über das Thema zu machen, nur weil es in Griechenland noch schlimmere Umweltsünden gibt. Umweltfreundliche Wasch- und Reinigungsmittel gibt es nicht. Biologisch abbaubare Produkte sind nur weniger schädlich.
Meine Tipps
Wie können wir also verantwortungsbewusst mit unserem Abwasser umgehen? Hier sind meine Tipps:
- Entsorge dein Abwasser grundsätzlich nur an einer Versorgungsstation und hinterlasse in der Natur nichts.
- Wenn es keine Versorgungsstation gibt, frage an Tankstellen nach, ob du das Wasser ordnungsgemäß entsorgen kannst. Verwende nicht einfach den nächsten Gully, denn er ist möglicherweise nur für Regenwasser vorgesehen und leitet das Wasser direkt in Gewässer.
- Wenn es wirklich keine andere Möglichkeit gibt, verteile das Wasser in kleinen Mengen und lass es nicht an einem Ort.
- Entsorge das Abwasser möglichst in Stadtnähe, wo normalerweise weniger Wildtiere und Pflanzen sind. Entsorge das Abwasser niemals in der Nähe von Gewässern.
Abschließend möchte ich sagen, dass wir uns bewusst sein sollten, was wir täglich in den Abfluss spülen, egal ob wir es korrekt entsorgen oder in der Natur hinterlassen. Verlass dich nicht nur auf Marketingaussagen. Keiner kann uns genau sagen, was die kurz- oder langfristigen Folgen sind, wenn wir unser Abwasser in der Natur entsorgen. Es gibt einfach zu viele Unbekannte.
