In ihrer Buchrezension von “Unsere Schwesterrepubliken: Die Vereinigten Staaten in einer Zeit amerikanischer Revolutionen” beleuchtet Caitlin Fitz die herzliche Verbundenheit, die US-Politiker, Journalisten und Alltagsmenschen im 19. Jahrhundert zu den Unabhängigkeitsbewegungen in Lateinamerika fühlten.
Schon bevor die britischen Kolonialsiedler die Unabhängigkeitserklärung verfassten, umarmten die Amerikaner universalistische Vorstellungen von Selbstregierung. Laut Fitz richtete Thomas Paine in seinem Werk “Common Sense” den Blick über den ganzen Erdball: “Die Freiheit wurde um den Globus verfolgt”, und Amerika müsse rechtzeitig einen Zufluchtsort für die Menschheit schaffen. Nachdem die Kolonisten ihre eigene revolutionäre Republik in den Jahren nach 1776 gegründet hatten, wandte sich der Universalismus der Revolution Lateinamerika zu. Fitz räumt ein, dass dieser Geist manchmal pro forma oder eigennützig war, aber oft aufrichtig – eine “echte Verbundenheit mit ihren südlichen Nachbarn”, die über einen Zeitraum von anderthalb Jahrzehnten nach 1810 immer wieder Kriege um ihre Unabhängigkeit führten.
Umso überraschender war diese Verbundenheit angesichts der geografischen und demografischen Unterschiede zwischen den amerikanischen Ländern zu dieser Zeit. Fitz, eine Historikerin an der Northwestern University, erinnert die Leser daran, dass die Vereinigten Staaten damals “unbestreitbar und zunehmend eine Republik der Weißen” waren. Und gerade diese weiße Republik sah in den lateinamerikanischen Aufständen ihre “egalitäre und universalistische Erzählung von 1776”. Die Vereinigten Staaten hatten das Gefühl, dass sie, nun ja, von Bedeutung waren. Und als Amerikaner nahmen sie sich das Yankee-Recht heraus, den Lateinamerikanern (scheinbar) politische Erfolge gegenüber ihren iberischen Herrschern zuzuschreiben. Der Aufschwung des Republikanismus in der Region schien die Anziehungskraft und den Erfolg der universellen Gründungsprinzipien der USA zu bestätigen.
Fitz stellt fest, dass Lateinamerika eine bequeme “vereinheitlichende Sprache” der amerikanischen Einzigartigkeit bot. Deshalb wurden zahlreiche Feiern zur lateinamerikanischen Unabhängigkeit “mit solch großer Häufigkeit an (den) selbstbewusstesten patriotischen Feiertagen (der USA) inszeniert”. Der 4. Juli wurde zum Anlass genommen, die amerikanische Unabhängigkeit im Großen und Ganzen zu feiern – in einer Ära, nach dem Krieg von 1812, als der Feiertag ein “heiliges Fest” war. Fitz’ Schlussfolgerung ist, dass die Massen von Bürgern, die für die lateinamerikanische Unabhängigkeit johlen oder ihre Babys nach dem “Großen Befreier” Lateinamerikas, Simón Bolívar, benennen, US-Regionen und sogar zuweilen Geschlechter und Rassen überwinden.
Fitz beschreibt die “beliebte Begeisterung auf der Hemisphäre”, die Tausende von US-Patrioten dazu motivierte, die Fahne der lateinamerikanischen Revolution und Unabhängigkeit zu tragen. US-Händler verkauften bereitwillig Waffen und Munition an rebellische Fraktionen. Die Autorin steht daher auf solidem Boden, wenn sie feststellt, dass amerikanische Diplomatie nicht nur in den offiziellen, gediegenen Büros in Washington stattfand, sondern auch in “bemoosten und schlammigen Häfen und dem mit Mist bedeckten Hinterland”. Händler könnten in Richtung Süden an rebellische Hände über 150.000 Gewehre, eine Million Feuersteine und Hunderte von Tonnen Schießpulver und Munition geschickt haben. Im Jahr 1820 forderte ein engagierter Amerikaner in Venezuela seine Landsleute in einem in der Charleston City Gazette veröffentlichten Brief auf, Waffen – sowohl für die Freiheit als auch für den Profit – an seine südamerikanischen Landsleute zu verkaufen und ihnen “die Waffen der retributiven Gerechtigkeit in die Hände zu legen”.
Fitz’ Geschichte ist zugänglich und dennoch seriös, und ihre akribische Recherche ist mit lebendigem Erzählstil verbunden. Ironischerweise könnte es Fitz’ Expertise als Historikerin der frühen amerikanischen Geschichte sein, die es ihr ermöglicht, einen erfrischend objektiven, sachlichen Bericht über eine zweifellos interamerikanische Episode zu liefern – einen Bericht, der in weniger objektiven Händen Nuancen in den Beziehungen hätte übersehen können. Für diejenigen, die eine Abwechslung von der allzu oft ideologischen Rhetorik früherer und aktueller interamerikanischer Debatten suchen, ist “Unsere Schwesterrepubliken” ein großartiger Ausgangspunkt.
Unsere Schwesterrepubliken: Die Vereinigten Staaten in einer Zeit amerikanischer Revolutionen von Caitlin Fitz, Gebundene Ausgabe, 368 Seiten.
-Crandall ist Professor für amerikanische Außenpolitik und internationale Politik am Davidson College in North Carolina und Autor von “Amerikas schmutzigen Kriegen: Irreguläre Kriegsführung von 1776 bis zum Krieg gegen den Terror” (Cambridge, 2014) und “Die Salvador-Option” (Cambridge, 2016). Er schreibt derzeit an einer Geschichte des Drogenkriegs und ist Mitglied des Herausgebergremiums von AQ.
