Sie bauen eine Gemeinschaft auf einem Walmart-Parkplatz auf.
In Fort Myers entstehen ungewöhnliche Gemeinschaften an unerwarteten Orten, wenn vertriebene Bewohner sich mit besuchenden Freiwilligen und Arbeitern zusammenschließen, um Plätze zum Campen zu finden, während die Aufräumarbeiten nach der Zerstörung durch Hurrikan Ian beginnen.
Einige, wie Sharon und Joseph Pastore (65 und 66 Jahre alt), haben ihre gesamten Häuser mitgebracht. Das Paar überstand den Sturm in einem Airstream-Wohnwagen von 1974, den sie 1984 in Apache Junction, Arizona, gekauft hatten.
Sie überlebten mit ihren Hunden Brody und Paisley, aber ihr geliebter Katamaran, die Bolero, der im Salty Sam’s Marina auf Fort Myers Beach festgemacht war, überstand es nicht.
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Und: Fort Myers Beach residents back on the island for the first time since Hurricane Ian
“Wir waren dort in der Nähe des Hafens, bis der Regen unheimlich wurde”, sagte Sharon Pastore. “Ich weiß, jeder sagt, er hätte gebetet, aber ich habe in dieser Nacht jeden verstorbenen Verwandten angerufen, an den ich denken konnte. Ich habe mir vorgestellt, wie sie in einem Ring stehen und den Airstream herunterdrücken, damit er nicht davon treibt.”
Auch nachdem sie weiter ins Landesinnere auf einen Parkplatz eines Publix-Supermarkts gezogen waren, sagte Pastore, dass die Sturmflut Wellen über den unteren Teil der Eingangstür des Wohnwagens schickte. Sie und ihr Mann planten, wie sie durch das hintere Fenster des Wohnwagens ausbrechen könnten, falls sie vor den hereinströmenden Wassermassen fliehen müssten.
Emotional gesehen arbeitet sie daran, das Boot loszulassen, sagt sie.
“Uns wird es gut gehen. Wir werden zur Saison nach Clearwater gehen und dann wird es weitergehen. Wir werden in Ordnung sein”, sagt sie.
“Keine Wünsche und keine Bedürfnisse”
Andere wie Kurt Bartholomew mussten in der erzwungenen Evakuierung von Fort Myers Beach alles zurücklassen, nachdem er den Sturm auf der Insel überstanden hatte.
Bartholomew begrüßt seine neuen Nachbarn auf dem Stück Land, auf dem er wohnt, einen schattigen Stellplatz am Rande des Walmart an der San Carlos Boulevard, nur eine Reihe von den Pastores entfernt.
Er hat eine Luftmatratze, ein paar extra Kleider und Snacks und eine frische Kopie des Buches “Where the Crawdads Sing”, die ihm Gesellschaft leistet.
Normalerweise geht er sechs Tage die Woche in die Bücherei, aber alle seine Bücher liegen am Strand verstreut, wenn sie überhaupt noch vorhanden sind. Er freut sich auf die Überraschung, sagt er.
“Ich habe keine Wünsche und keine Bedürfnisse”, sagt er. “Und ganz ehrlich, ich wäre lieber hier draußen als in einem Motel.”
Während er spricht, reckt er sein Gesicht der Sonne entgegen und breitet seine Arme aus, um einen kühlen Windzug durch die Palmen zu spüren.
“Wir waren hier”
Ein paar Reihen weiter ist das Freiwilligenzentrum der Cajun Navy Ground Crew für die Verteilung von Lebensmitteln und Hilfsgütern in Betrieb. Dahinter erstreckt sich ein Meer aus Wohnmobilen und Zelten, die größtenteils von besuchenden Arbeitern und Freiwilligen bewohnt sind.
Ein Außenseiter auf dem Parkplatz ist Roberto Marquez.
Als Bauarbeiter hat Marquez eine späte Berufung gefunden, seine Aktivitäten in Kunst umzusetzen.
Seit 2018 hat er das Management seines Bauunternehmens an seine Söhne in Dallas abgegeben. Heute reist er um die Welt, um versuchen, Wandgemälde zu malen, die die Emotionen des Moments nach einer Tragödie oder Katastrophe einfangen.
Er hat mit Migrantengemeinschaften zusammen gearbeitet, Werke in Uvalde, Texas, und in der Ukraine geschaffen, um die Momente festzuhalten. Meistens schenkt er seine Installationen der Gemeinschaft, wenn sie fertig sind.
“Von bildlicher Seite finde ich es wichtig, etwas zurückzulassen, damit jemand später daran erinnert, was passiert ist”, sagt er. “Es ist eine andere Art zu sagen: ‘Wir waren hier’.”
Er baut seine eigenen Leinwände, einige davon bis zu 2,4 Meter hoch, und verwendet oft gespendetes oder geborgenes Holz, um die Keilrahmen herzustellen. Seine Kunst kann als kubistisch oder futuristisch kategorisiert werden, voller wirbelnder Farben und stilisierter, zerbrochener Bilder, die für einen Moment erkennbar werden, bevor sie wieder in das Werk zurückkehren.
“Eines von ihnen in der Ukraine nannten sie ‘Mexikanisches Guernica’”, sagt er mit einem Lächeln in Anspielung auf Pablo Picassos berühmtes Gemälde.
Marquez trägt eine schwarze Lederbandoleer über seine Brust, gefüllt nicht mit Patronen, sondern mit Pinseln und seiner Lesebrille. Er scherzt über die offensichtliche Metapher und sagt, dass es für ihn praktisch ist, seine Werkzeuge zur Hand zu haben, wenn er an den großen Stücken arbeitet.
Das hohe Wandgemälde im Walmart in Fort Myers hat noch keinen Namen. Marquez hofft, dass die Gemeinschaft ihm dabei helfen wird, den richtigen zu finden.
Erreichen Sie Reporterin Mariah Timms unter mtimms@gannett.com oder 615-259-8344 und auf Twitter @MariahTimms.
