Cochlea Implantate sind eine beeindruckende Lösung für Kinder und Erwachsene mit schwerem oder hochgradigem Hörverlust. In diesem Artikel erfahren Sie, wie Cochlea Implantate funktionieren und ob sie auch für Sie geeignet sein könnten.
Hörgeräte allein reichen nicht aus
Während die meisten Menschen mit Hörverlust dank Hörgeräten gut versorgt sind und wieder erfolgreich hören können, gibt es einige mit schwerem bis hochgradigem Hörverlust, bei denen Hörgeräte keinen ausreichenden Nutzen bieten. Für Menschen mit starken Schäden an den Sinneszellen im Innenohr stellt ein Cochlea Implantat oft die beste Option für besseres Hören dar.
Diese kleinen, aber komplexen medizinischen Geräte funktionieren anders als Hörgeräte. Anstatt den Ton zu verstärken, was für Menschen mit vorhandenem Hörvermögen sinnvoll ist, erzeugt ein Cochlea Implantat den Klang, indem es den Hörnerv direkt stimuliert.
Cochlea Implantate heilen zwar nicht den Hörverlust und stellen die normale Funktionsweise des Gehörs nicht wieder her, ermöglichen jedoch Menschen mit Schwerhörigkeit oder Gehörlosigkeit, die Schallempfindung, Sprache und Klänge wahrzunehmen, indem sie das geschädigte Innenohr umgehen.
Wie funktionieren Cochlea Implantate?
Ein Cochlea Implantat besteht aus zwei Hauptkomponenten: einem äußeren Teil, der über das Ohr gelegt wird, und einem chirurgisch implantierten inneren Teil.
Die externe Komponente enthält ein Mikrofon, einen Sprachprozessor und einen Sender. Das Mikrofon und der Sprachprozessor sind in einer kleinen Einheit untergebracht, die einem Hinter-dem-Ohr-Hörgerät ähnelt. Ein kleiner Schlauch verbindet sie normalerweise mit dem Sender, der sich über dem internen Teil des Geräts befindet. Das Mikrofon nimmt akustische Signale auf und sendet sie an den Sprachprozessor. Der Prozessor analysiert und digitalisiert das Signal, bevor es an den Sender gesendet wird. Der Sender codiert dann die Signale und sendet sie über die magnetische Kopplung an den implantierten Empfänger.
Der innere Teil eines Cochlea Implantats umfasst einen Empfänger, der unter der Haut am Schläfenbein platziert wird, und eine oder mehrere Elektrodenanordnungen. Der Empfänger sammelt die Signale des Senders und wandelt sie in elektrische Impulse um. Diese Impulse werden dann an die Elektroden weitergeleitet, die tief in das Innenohr eingeführt wurden. Die Elektroden stimulieren den Hörnerv direkt in einem Teil der Cochlea, und das Gehirn interpretiert diese Signale als Klang.
Die Geschichte der Cochlea Implantate
Wissenschaftler experimentierten lange Zeit mit elektrischer Stimulation, um das Hören zu unterstützen. Tatsächlich führte Alessandro Volta im Jahr 1800 Experimente an sich selbst durch, indem er kleine Metallstäbe in den Gehörgang einführte und sie unter Strom setzte. Dabei berichtete er von einem auditiven Gefühl. In den fünfziger Jahren wurde die elektrische Stimulation des Hörnervs intensiver erforscht, nachdem Forscher mehrere erfolgreiche Studien an Gehörlosen durchgeführt hatten.
1972 entwickelten Forscher das erste implantierbare Einkanal-Cochlea-Implantat. Zwischen 1972 und Mitte der 80er Jahre wurden mehr als eintausend Menschen, hauptsächlich Militärveteranen und Kinder, mit dem Einkanalimplantat chirurgisch versorgt. Das erste Cochlea Implantat wurde vor mehr als 40 Jahren von Wissenschaftlern im Jahr 1972 vorgestellt.
Das erste Cochlea Implantat konnte mehr Höreindrücke vermitteln als Hörgeräte zu dieser Zeit. Es beschränkte sich jedoch auf die Erkennung von Umgebungsgeräuschen und die verbesserte Spracherkennung. 1984 entwickelte die Cochlear Corporation das erste Mehrkanal-Cochlea-Implantat, das für den kommerziellen Einsatz zugelassen wurde. Es war für Erwachsene ab 18 Jahren bestimmt. Nur fünf Jahre später wurde das Cochlea Implantat auch für Kinder ab einem Alter von 2 Jahren zugelassen. Heute werden viele Cochlea Implantate für Kinder ab einem Alter von 12 Monaten zugelassen. Diese frühe Zulassung ist wichtig, um eine kindgerechte und adäquate Sprachentwicklung zu unterstützen. Weltweit haben schätzungsweise über 300.000 Menschen ein Cochlea Implantat.
Cochlea Implantate für Kinder
Kinder mit Hörverlust im Alter von 4 bis 12 Monaten können ein Cochlea Implantat erhalten. Das genaue Alter, ab dem eine Implantation möglich ist, hängt von der jeweiligen Klinik und ihrer Spezialisierung ab. Einige Kliniken führen den Eingriff bereits ab 4 Monaten durch, andere erst ab einem Alter von 8 Monaten.
Folgende Voraussetzungen müssen erfüllt sein:
- Das Kind hat einen starken Hörverlust auf beiden Ohren.
- Die Verwendung von Hörgeräten bringt keinen Nutzen und führt nicht zu einer Verbesserung.
- Das Kind ist gesund und es bestehen keine Erkrankungen, die die Operation beeinträchtigen würden.
Experten empfehlen, die Implantation so früh wie möglich durchzuführen, um Kinder während der kritischen Phase des Spracherwerbs optimal zu unterstützen. Nach der Implantation ist eine intensive Sprachtherapie erforderlich, um die bestmöglichen Ergebnisse mit dem Cochlea Implantat zu erzielen.
Cochlea Implantate für Erwachsene
Für Erwachsene mit schwerem oder hochgradigem Hörverlust kann ein Cochlea Implantat geeignet sein, unabhängig davon, ob sie vor oder nach dem Erlernen der Sprache ihr Gehör verloren haben.
Folgende Voraussetzungen müssen erfüllt sein:
- Schwerer oder hochgradiger Hörverlust auf beiden Ohren.
- Die Verwendung von Hörgeräten bringt keinen Nutzen und führt nicht zu einer Verbesserung.
- Es bestehen keine medizinischen Probleme, die eine Operation gefährlich machen könnten.
- Es besteht der starke Wunsch, durch Hören und Sprechen mit anderen Menschen zu kommunizieren.
Erwachsene, die vor dem Verlust ihres Gehörs (postlingual) eine Sprache erlernt haben, sind in der Regel erfolgreicher mit Cochlea-Implantaten als solche, die vor dem Verlust ihres Gehörs keine Sprache erlernt haben. Im Allgemeinen erhalten Erwachsene ein Implantat, wenn sie:
- Schwere Schwerhörigkeit oder Gehörlosigkeit haben.
- Nicht von Hörgeräten profitieren.
- Den Wunsch haben, wieder hören und sprechen zu können.
Den Eingriff vorbereiten und durchführen lassen
Wenn Sie ein Cochlea Implantat erhalten möchten, sollten Sie sich von einem HNO-Arzt untersuchen lassen, um eine Überweisung an ein Cochlea-Implantat-Zentrum zu erhalten. Dort werden Sie mit Hilfe weiterer Tests audiologisch, medizinisch und psychologisch untersucht, um festzustellen, ob Sie von einem Cochlea Implantat profitieren könnten. Sie erhalten auch eine ausführliche Beratung, um sicherzustellen, dass Sie die erforderliche umfangreiche Nachsorge verstehen und wissen, was Sie in Bezug auf die Leistung des Geräts erwarten können.
Nachdem das Cochlea Implantat von einem HNO-Arzt verordnet wurde, erfolgt die Operation, die unter Vollnarkose durchgeführt wird. Die Operation dauert normalerweise zwei bis vier Stunden. Direkt nach der Operation können Sie das Gerät noch nicht hören. Obwohl die internen Komponenten bereits implantiert wurden, muss die Operationsstelle erst verheilen, bevor das externe Gerät platziert werden kann.
Etwa vier bis sechs Wochen nach der Operation kehren Sie zum Cochlea-Implantationszentrum zurück, um das externe Gerät zu erhalten. Bei diesem Termin aktiviert der Audiologe das Cochlea Implantat und stellt den Prozessor auf Ihre spezifischen Bedürfnisse ein. Wenn das Cochlea Implantat “eingeschaltet” ist, können viele Kinder und Erwachsene zum ersten Mal Geräusche hören. Der Moment, in dem Sie zum ersten Mal die Stimme Ihres Partners, Ihre eigene Stimme oder die Stimme eines Elternteils hören, wird ein emotionaler und unvergesslicher Meilenstein in Ihrem Leben sein.
Nach diesem ersten Termin werden weitere Feinabstimmungen und Anpassungen des Cochlea Implantats vorgenommen. Viele Menschen benötigen über mehrere Monate hinweg mehrere Kontrollbesuche, bei denen die Zuordnung der Signale zu den Elektroden angepasst wird. Während dieser Besuche unterstützt Sie der Audiologe dabei, sich an das Gerät zu gewöhnen. Für Menschen, die zuvor noch nie einen Ton gehört haben, ist eine Hörtherapie erforderlich, damit das Gehirn lernen kann, wie es mit der neuen Stimulation umgehen soll. Ähnlich wie bei Hörgeräten sollten Sie regelmäßige Besuche bei Ihrem Audiologen für Anpassungen und Hörtests einplanen.
Kostenübernahme und Krankenkassenzuschuss
In der Regel werden die Kosten für ein Cochlea Implantat von der gesetzlichen und privaten Krankenversicherung übernommen. Die genauen Voraussetzungen für eine Kostenübernahme können von Krankenkasse zu Krankenkasse variieren und hängen bei privat Versicherten auch vom jeweiligen Tarif ab. Wenn Sie oder Ihr Kind privat versichert sind, sollten Sie im Vorfeld mit Ihrer Krankenkasse klären, ob alle Kosten vollständig übernommen werden oder ein Teil von Ihnen zugezahlt werden muss.
Die meisten Chirurgen, die Cochlea Implantate einsetzen, verfügen über engagierte Versicherungsexperten oder können Ihnen unter Umständen Finanzierungsoptionen empfehlen. Für das Einsetzen eines Cochlea Implantats ist eine vorherige Genehmigung Ihrer Krankenkasse erforderlich, damit Sie eine Kostenübernahme erhalten.
Cochlea Implantate unterliegen dem gesetzlichen Leistungskatalog für Prothesen. Wenn Ihnen oder Ihrem Kind ein Cochlea Implantat von einem HNO-Arzt verordnet wurde und Sie die Voraussetzungen und Kriterien erfüllen, können Sie eine Kostenübernahme bei Ihrer Krankenkasse beantragen. Die Erstattungsregeln und Voraussetzungen sind komplex und können sich jederzeit ändern. Nehmen Sie in jedem Fall Kontakt mit Ihrer Krankenkasse auf.
Die Zukunft für Cochlea Implantate
Cochlea Implantate haben in ihrer mehr als 40-jährigen Geschichte bereits einen weiten Weg zurückgelegt und es müssen noch weitere Fortschritte erzielt werden. Hersteller von Cochlea Implantaten sind daran interessiert, die Technologie zugänglicher zu machen und den medizinischen Zusatznutzen mit empirischen Studien zu belegen. Im Folgenden finden Sie einen kleinen Überblick über aktuelle Forschungsfragen und Themen rund um Cochlea Implantate.
Es gibt umfangreiche Studien über Kinder, die frühzeitig mit Cochlea Implantaten versorgt wurden. Forscher interessieren sich dafür, welche Variablen die individuellen Unterschiede in der Sprachentwicklung von Kindern, die Cochlea Implantate verwenden, erklären. Immer mehr Menschen erhalten mittlerweile bilaterale Cochlea Implantate. Forscher untersuchen, ob sich durch zwei Implantate eine signifikante Verbesserung bei der Lokalisierung von Geräuschen und der Spracherkennung in lauter Umgebung erzielen lässt.
Hersteller erforschen ständig neue Technologien zur Signalverarbeitung. Sie verbessern die Mikrofone und entwickeln neue Batterietechnologien, um den Einsatz und die tägliche Benutzung so bequem und komfortabel wie möglich zu gestalten. Forscher untersuchen auch Hybrid-Modelle, bei denen auf einer Seite ein Hörgerät und auf der anderen Seite ein Implantat verwendet wird. Das erste Hybrid-Cochlea-Implantat wurde im März 2014 vorgestellt. Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, ob ein Cochlea Implantat für Sie geeignet ist, wenden Sie sich an Ihren HNO-Arzt, der Ihnen eine Überweisung an ein Cochlea-Zentrum ausstellen wird.
Hersteller von Cochlea-Implantaten
Advanced Bionics ist ein weltweit führendes Unternehmen in der Entwicklung von Cochlea-Implantatsystemen für Erwachsene und Kinder und gehört zur Sonova-Gruppe. Cochlea-Implantate bestehen aus zwei Hauptteilen: dem Implantat selbst und dem Soundprozessor, der extern getragen wird. Prozessoren mit hoher Leistung sind mit den neuesten Funktionen der Soundverarbeitungstechnologie ausgestattet und haben entsprechend hohe Preise.
Die Naída CI Q-Serie ist die neueste Produktlinie von Advanced Bionics. Sie kombiniert bewährte Cochlea-Implantat-Technologie mit den neuesten Funktionen und Innovationen von Phonak, um ein optimales Hörerlebnis zu bieten. Die Funktionen variieren je nach Leistungsstufe.
- Binaural VoiceStream ermöglicht es zwei Prozessoren miteinander zu kommunizieren und zu kooperieren.
- AutoSound stellt die Lautstärke automatisch an die Hörumgebung an.
- ClearVoice verbessert das Sprachverständnis besonders in lauten Umgebungen.
- StereoZoom verbessert die Spracherkennung in lauten Situationen.
- DuoPhone ermöglicht das gleichzeitige Streamen von Anrufen auf beide Ohren.
- QuicSync sorgt für eine einheitliche Einstellung beider Prozessoren.
- AquaMic ist das weltweit erste wasserdichte Cochlea-Implantat-Mikrofon.
- Freestyle-Technologie ermöglicht die individuelle Wahl des Tragestils.
- HiRes Fidelity 120 bietet eine bessere Klangauflösung für ein verbessertes Hörerlebnis.
Advanced Bionics bietet auch Lösungen für Menschen mit geringem Resthörvermögen auf einem Ohr. Das Naída CI Q90 kombiniert ein Cochlea-Implantat mit einem Hörgerät.
Zusätzlich gibt es Zubehör wie das T-mic 2 Mikrofon, das AquaCase für den Wassersport und Schwimmen, wiederaufladbare Batterien und verschiedene Farbkappen und Prozessorabdeckungen zur Personalisierung des Geräts.
Die Zukunft der Cochlea Implantate sieht vielversprechend aus, und es werden weiterhin Fortschritte erwartet. Mit fortschreitender Technologie und mehr Forschung werden Cochlea Implantate noch zugänglicher und effektiver für Menschen mit Hörverlust werden.
Bildquellen: advancedbionics.com, medel.com, oticonmedical.com, Shutterstock
