Die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie könnten bis 2021 weltweit bis zu 150 Millionen Menschen in extreme Armut stürzen, warnte die Weltbank. Diese Zahl würde je nach Schwere der wirtschaftlichen Kontraktion 88 bis 115 Millionen zusätzliche Menschen betreffen, die unterhalb der extremen Armutsgrenze von 1,90 US-Dollar pro Tag leben. Dies hätte zur Folge, dass zwischen 9,1% und 9,4% der Weltbevölkerung im Jahr 2020 von extremer Armut betroffen wären. Im Vergleich dazu lag die Armutsrate im Jahr 2017 bei 9,2%. Ohne die globale COVID-19-Krise wäre ein Rückgang der Armutsrate auf 7,9% im Jahr 2020 erwartet worden.
Laut dem Präsidenten der Weltbankgruppe, David Malpass, könnte die Pandemie und die darauffolgende globale Rezession dazu führen, dass mehr als 1,4% der Weltbevölkerung in extreme Armut geraten. Um diesen Rückschlag in der Entwicklung und der Armutsbekämpfung umzukehren, wird es laut Malpass notwendig sein, dass Länder sich auf eine andere Wirtschaft nach COVID-19 vorbereiten. Kapital, Arbeitskräfte, Fähigkeiten und Innovationen sollten in neue Branchen und Geschäftsfelder fließen. Die Weltbankgruppe wird die Entwicklungsländer dabei unterstützen, ihr Wachstum wieder aufzunehmen und auf die gesundheitlichen, sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID-19 zu reagieren, um eine nachhaltige und inklusive Erholung zu erreichen.
Laut dem Bericht der Weltbank werden viele der neu in die Armut abrutschenden Menschen in Ländern leben, die bereits hohe Armutsraten aufweisen. Etwa 82% dieser Menschen würden in Ländern mit mittlerem Einkommen leben. Die Kombination aus der COVID-19-Pandemie, Konflikten und dem Klimawandel würde das Ziel, die Armut bis 2030 zu beenden, ohne schnelle und umfassende politische Maßnahmen unerreichbar machen. Bis 2030 könnte die globale Armutsrate bei etwa 7% liegen.
Eine zunehmende Zahl von Menschen aus städtischen Gebieten wird voraussichtlich in extreme Armut geraten, obwohl dieses Problem traditionell eher Menschen in ländlichen Gebieten betrifft. Bereits vor der COVID-19-Krise zeigte sich eine Verlangsamung des Fortschritts bei der Armutsbekämpfung. Von 2015 bis 2017 konnten zwar etwa 52 Millionen Menschen aus der Armut befreit werden, aber der Rückgang der Armutsrate verlangsamte sich auf weniger als einen halben Prozentpunkt pro Jahr. In der Zeit von 1990 bis 2015 sank die globale Armut jährlich um etwa einen Prozentpunkt.
Die Weltbank misst Armut nicht nur anhand der internationalen Armutsgrenze von 1,90 US-Dollar pro Tag, sondern auch anhand nationaler Armutsgrenzen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Zudem berücksichtigt der Bericht auch den Zugang zu Bildung und grundlegender Infrastruktur. Während weniger als ein Zehntel der Weltbevölkerung unter 1,90 US-Dollar pro Tag lebt, leben knapp ein Viertel der Weltbevölkerung unterhalb der Armutsgrenze von 3,20 US-Dollar und mehr als 40% der Weltbevölkerung – fast 3,3 Milliarden Menschen – leben mit weniger als 5,50 US-Dollar pro Tag.
Die COVID-19-Krise hat auch den gemeinsamen Wohlstand verringert, der als das Wachstum des Einkommens der ärmsten 40% der Bevölkerung eines Landes definiert wird. Der durchschnittliche weltweite gemeinsame Wohlstand stagniert oder schrumpft aufgrund des reduzierten Wachstums der Durchschnittseinkommen im Zeitraum von 2019 bis 2021. Die wirtschaftliche Verlangsamung, verstärkt durch die Pandemie, trifft die ärmsten Menschen besonders hart und könnte zu einer weiteren Verschlechterung des gemeinsamen Wohlstands führen.
Um den Fortschritt bei der Armutsbekämpfung nicht zunichte zu machen, ruft der Bericht zu gemeinsamen Anstrengungen auf. Es müssen Maßnahmen ergriffen werden, um sowohl die Armut, die durch COVID-19 verursacht wurde, als auch die Bedrohungen durch Konflikte und den Klimawandel entgegenzuwirken. Die Weltbankgruppe, als eine der größten Geldgeber und Wissensquellen für Entwicklungsländer, hat bereits Maßnahmen ergriffen, um die pandemische Reaktion in Entwicklungsländern zu unterstützen. Mehr als 100 Länder werden mit finanzieller Unterstützung von bis zu 160 Milliarden US-Dollar über einen Zeitraum von 15 Monaten geschützt. Diese finanzielle Hilfe wird dazu beitragen, die Bedürftigen zu schützen, Unternehmen zu unterstützen und die wirtschaftliche Erholung zu fördern.
