Das Leben in einem Konzentrationslager war geprägt von unmenschlichen Bedingungen und unvorstellbarer Grausamkeit. Das Auschwitz-Konzentrationslager, das im Juni 1940 in ehemaligen polnischen Kasernen eröffnet wurde, war keine Ausnahme. In diesem Artikel werden wir einen Einblick in die Lebensbedingungen der Häftlinge erhalten.
Die Lebensbedingungen
Die Gebäude im Lager Auschwitz wurden schrittweise umgebaut, um Platz für die wachsende Zahl der Gefangenen zu schaffen. Was einst einfache Holzbaracken waren, wurden zu zweistöckigen Ziegelgebäuden umgewandelt. Insgesamt gab es 28 zweistöckige Blöcke, von denen die meisten zur Unterbringung der Häftlinge dienten. Jeder Block war so konzipiert, dass er etwa 700 Gefangene aufnehmen konnte, aber tatsächlich wurden bis zu 1.200 Menschen dort untergebracht.
Zu Beginn hatten die Häftlinge weder Betten noch Möbel in ihren Zimmern. Sie schliefen auf strohgefüllten Matratzen, die auf dem Boden ausgebreitet waren. Die Räume waren so überfüllt, dass die Gefangenen nur seitlich schlafen konnten, in drei Reihen übereinander. Erst ab Februar 1941 wurden nach und nach dreistöckige Betten in den Räumen eingeführt, die theoretisch für drei Häftlinge gedacht waren, aber tatsächlich noch mehr unterbringen mussten. Jeder Block war mit einigen Holzschränken, Tischen und Hockern ausgestattet. Die Heizung erfolgte durch kohlebefeuerte Öfen.
Zu Beginn mussten die Gefangenen Wasser aus zwei Brunnen holen und sich in provisorischen Außentoiletten erleichtern. Nach dem Umbau des Lagers hatten die Gebäude auf jedem Stockwerk Toiletten und Waschräume. Der Zugang zu den sanitären Einrichtungen war jedoch streng reglementiert.
Die unterschiedlichen Unterkünfte
Im zweiten Teil des Lagers, Birkenau genannt, gab es zwei Arten von Baracken: Ziegelbauten und Holzbaracken. Die Ziegelbaracken in Sektor BI waren in 60 Einzelkabinen mit je drei Etagen unterteilt. Jede Kabine konnte vier Häftlinge aufnehmen, was eine Kapazität von über 700 Gefangenen pro Block ergab. Die ersten gebauten Gebäude hatten Erdgeschosse, die später mit flach liegenden Ziegeln oder einer dünnen Schicht Beton bedeckt wurden. Die Ziegelbaracken waren im Winter unbeheizt und es gab keine sanitären Einrichtungen.
Die Holzbaracken waren in den Sektoren BI, BII und BIII installiert. Sie hatten keine Fenster, sondern an den oberen Seiten eine Reihe von Oberlichtern. Ein Kamin, der im Winter die Wärme abgab, verlief fast über die gesamte Länge der Baracken. Der Innenraum war in 18 Ställe unterteilt, ursprünglich für 52 Pferde gedacht. Die beiden Ställe nahe dem Eingang waren den Häftlingsfunktionären vorbehalten, während in den anderen Ställen dreistöckige Holzbetten für 15 Häftlinge eingebaut waren. Jede Holzbaracke hatte eine Gesamtkapazität von mehr als 400 Gefangenen.
Die täglichen Herausforderungen
Das Leben in den Baracken war geprägt von beengten Verhältnissen, Schmutz und einer Vielzahl von Ungeziefer wie Läusen und Ratten. Krankheiten breiteten sich schnell unter den Häftlingen aus. Obwohl ab 1943 Badehäuser und Desinfektionsanlagen in den verschiedenen Teilen des Lagers installiert wurden, war ihre Kapazität begrenzt und nicht ausreichend für die Anzahl der Gefangenen. Die hygienischen Bedingungen verbesserten sich erst 1943 in gewissem Maße. Dennoch hatten die Häftlinge nur begrenzte Möglichkeiten zum Waschen und Baden. Sie mussten sich in ihren eigenen Baracken ausziehen und nackt zum Badehaus gehen, unabhängig von den Wetterbedingungen. Dies führte zu weiteren Krankheiten und zum Tod vieler Häftlinge.
Das Leben im Konzentrationslager war von unvorstellbarem Leid und täglichen Herausforderungen geprägt. Die knappen Unterkünfte, die schlechten hygienischen Bedingungen und die grausame Behandlung durch die SS bewiesen, dass das Überleben im Lager ein ständiger Kampf war. Der Blick auf die Lebensbedingungen in Auschwitz lässt uns die schreckliche Realität dieses dunklen Kapitels der Geschichte niemals vergessen.
