E-Mail-Kommunikation wäre heutzutage undenkbar ohne das “komische” Zeichen, das sich links oben auf der Tastatur neben dem “Q” befindet. Es handelt sich um das @-Zeichen, das auch als “ad Zeichen”, “az Zeichen” oder “et Zeichen” bezeichnet wird. Korrekt ausgesprochen wird es “ett”, was übersetzt “an”, “bei” oder “zu” bedeutet. Das @-Zeichen verbindet zwei Teile der E-Mail-Adresse: den Empfängername und den Zustellbereich. Es ermöglicht also die Verknüpfung beider Teile. Die Adresse lautet beispielhaft: vorname.name@gewuenschter-zustellbereich.de. Die Bedeutung ist frei übersetzt “Person bei Ort”. Doch woher stammt dieses verschnörkelte Internet-Zeichen eigentlich?
Geschichte des @-Zeichens
Es gibt verschiedene Theorien zur Entstehung des @-Zeichens, aber keine davon ist ausreichend belegt. Einige behaupten, dass Mönche im frühen Mittelalter das Zeichen verwendet haben. Es wurde auch als Abkürzung für “ad” oder als Symbol für Amphore interpretiert. Gesichert ist jedoch, dass Kaufleute in Südeuropa das @-Zeichen als Maßeinheit benutzten. Es hatte damals etwa den Wert von zehn Kilogramm und wurde im 17. Jahrhundert verwendet. Wahrscheinlich gelangte das Zeichen von dort als kaufmännisches Symbol nach Nordamerika, wo es auch heute noch üblich ist, um den Preis einer Ware anzugeben, z.B. “bread@1 Dollar”, was “Brot zu einem Dollar” bedeutet.
Der Erfinder des E-Mail-Zeichens: Ray Tomlinson
Obwohl das @-Zeichen ursprünglich kein Schriftsymbol war, fand es seinen Weg auf die Tastaturen von Computern und Rechenmaschinen. Ray Tomlinson, der Erfinder der E-Mail, suchte Ende 1971 nach einem passenden Trennzeichen für die E-Mail-Adresse. Er benötigte ein Zeichen, das keine festgelegte Bedeutung hatte, um Verwechslungen oder Mehrfachdeutungen innerhalb der Adresse zu vermeiden. So wurde das @-Zeichen als Trennzeichen geboren.
Einzug in den allgemeinen Sprachgebrauch
Ursprünglich hatte das @-Zeichen nichts mit Computertechnologie oder dem Internet zu tun. Es wurde lediglich von Ray Tomlinson für die E-Mail adaptiert. Interessanterweise hat es seinen Weg jedoch in den allgemeinen Sprachgebrauch gefunden. In Foren wird das @-Zeichen oft verwendet, um eine Person direkt anzusprechen, z.B. “@Vorname: Text”. Es bedeutet so viel wie “An bestimmte Person: Ich sage dazu das hier.”
Andere Bezeichnungen in verschiedenen Ländern
Da das @-Zeichen kein normaler Buchstabe ist, hat es in verschiedenen Ländern unterschiedliche Bezeichnungen. In Deutschland ist vor allem der Begriff “Klammeraffe” oder “Affenschwanz” verbreitet. In Korea wird es als “Schnecke” bezeichnet, in Dänemark als “Elefantenrüssel” und in den Niederlanden ebenfalls als “Affenschwanz”. Auf Polnisch wird es auch “Schweineohr” oder “Kätzchen” genannt, eine Bezeichnung, die auch in skandinavischen Ländern, insbesondere Finnland, gebräuchlich ist. Das @-Zeichen hat also viele Namen, aber nur eine korrekte Schreibweise.
Das @-Zeichen auf der englischen Tastatur
- Englische Tastatur (UK): Tasten [Shift] + [”’] (über der rechten [Shift]-Taste)
- Englische Tastatur (USA): Tasten [Shift] + [2]
- Englische Tastatur (Kanada): Tasten [AltGr] + [2]
- Tipp: Auf den meisten Tastaturen kann das @-Zeichen auch mit der Kombination [Alt] + [6] [4] eingegeben werden. Dabei müssen jedoch beide Ziffern über dem Nummernblock betätigt werden.
Weiterlesen: Tabelle der wichtigsten Sonderzeichen
Quelle: Video “Wie macht man das @-Zeichen” (YouTube)
