Für eine Woche war ich Teil eines exklusiven Clubs, dessen Mitglieder einander durch geheime Zeichen erkennen. Wenn mir auf der Straße ein entgegenkommender Jeep Wrangler begegnete, hob der Fahrer häufig zwei Finger vom Lenkrad – das sogenannte Jeep Wave. Nicht, weil der Wrangler ein seltener Anblick ist (Jeep verkauft mehr als 20.000 Stück pro Monat), sondern weil das Fahren eines solchen Fahrzeugs dich als jemanden kennzeichnet, der sich bewusst für ein etwas unkonventionelles Fahrzeug entschieden hat.
Der Jeep Wrangler, der erste komplett neue seit einem Jahrzehnt und von den Kennern unter dem Namen JL bekannt, soll den Wrangler in vielerlei Hinsicht modernisieren. Als ich das neue Modell zum ersten Mal im Herbst 2017 sah, erzählte mir damaliger Jeep Markenchef Mike Manley, er biete “mehr von allem”. Das bedeutet, er soll nicht nur noch bessere Offroad-Fähigkeiten bieten, sondern auch mehr Raffinesse und Benutzerfreundlichkeit für diejenigen, die diese Fahrzeuge nicht abseits befestigter Straßen nutzen. Denn wie mein kurzer Aufenthalt im Jeep Wave Club zeigte, verwenden viele Leute diese Fahrzeuge als Alltagsfahrzeuge und nicht nur als Geländewagen.
Form folgt Funktion
Der vollkommen neue Wrangler ist immer noch ein Wrangler, und nichts verdeutlicht das besser als die Schwierigkeit, das neue Modell auf den ersten Blick vom alten zu unterscheiden. Die größten Hinweise sind die neu gestalteten Türgriffe und die vorderen Kotflügel, die nun Begleitlichter haben. Obwohl es viele kleinere Änderungen gibt, behält dieser SUV immer noch die markante, aufrechte und robuste Haltung aller vorherigen Wrangler-Modelle bei. Das ist nicht schlecht: Der funktionale Stil ist sowohl funktional als auch ein großer Teil dessen, was Käufer an diesem Modell anspricht.
Die Innenausstattung wirkt deutlich frischer, insbesondere bei diesem Sahara-Modell, das mit einem mit Leder bezogenen Lenkrad und einem gesteppten Armaturenbrett ausgestattet ist. Die Kabine behält ihre robuste und langlebige Natur bei, mit vielen sichtbaren Schraubenköpfen, ist aber besser verarbeitet und mit frischeren Materialien ausgestattet. Der Stauraum in der Mittelkonsole ist großzügig bemessen, die Armlehnen sind besser platziert, um den Ellenbogen abzustützen, und alle sekundären Bedienelemente sind ideal für die Nutzung während der Fahrt positioniert. Allerdings erfordert die Fahrposition immer noch eine eher unangenehme, aufrechte Haltung, bei der ich zu nah am Lenkrad sitze, während die festen, aufrechten Sitze schnell meinen Rücken belasten und die Kabel des Fahrertürsensors an meinem linken Knöchel entlang reiben.
Die In-Car-Technologie hat ebenfalls einen großen Sprung nach vorne gemacht. Das 7-Zoll-Touchscreen-Infotainmentsystem meines Testfahrzeugs (es gibt auch 5- und 8,4-Zoll-Optionen) arbeitet schnell und einfach und bietet standardmäßige Unterstützung für Apple CarPlay und Android Auto. Im Innenraum finden Sie sogar USB-Type-C-Anschlüsse für moderne Smartphones und Tablets. Der farbige Bordcomputer liefert dem Fahrer auch eine Fülle von Informationen. Wenn es jedoch einen Bereich gibt, in dem die technische Ausstattung noch etwas schwach ist, dann ist es die Klangqualität des Audiosystems, trotz des optionalen Alpine-Systems in meinem Testmodell.
Es fährt besser, bleibt aber ein Jeep
Obwohl ein 3,6-Liter-V6-Motor serienmäßig ist, ist dieser Wrangler mit einem neuen aufgeladenen 2,0-Liter-Reihenvierzylinder-Motor ausgestattet. Die Leistung mag im Vergleich zum V6 um 15 PS niedriger sein, bei 270 PS, aber das Drehmoment von 295 Pfund-Fuß ist nicht nur stärker (um 35 Pfund-Fuß), sondern auch schneller verfügbar, bei 3.000 U/min anstelle von 4.800 U/min.
Diese Charakteristik verleiht dem Wrangler viel Alltagstauglichkeit und Leistungsfähigkeit im realen Fahrbetrieb. Die Beschleunigung reicht aus, um problemlos mit dem Verkehr mitzuhalten, und der Wrangler kann nun auch in der Stadt problemlos überholen, während das frühere Modell träge wirkte. Der Motor klingt zwar nicht besonders beeindruckend und erreicht seine Höchstdrehzahl von 5.800 U/min vergleichsweise früh, aber die drehmomentstarke Natur dieser Turbo-Mühle ist ideal für ein Fahrzeug wie den Wrangler.
Das achtstufige Automatikgetriebe (das Sechsgang-Schaltgetriebe wird nur mit dem V6-Motor angeboten) ist ein guter Partner. Obwohl es gelegentlich im Stop-and-Go-Verkehr verwirrt ist und auf der Autobahn häufig von der achten in die siebte Stufe schaltet, hält es sich größtenteils zurück und schaltet sanft. Obwohl Sie das Automatikgetriebe manuell über den Schalthebel schalten können, gibt es keinen Sportmodus, daher sollten Sie die Drehzahl hoch halten. Aber mal ehrlich, Sie würden den Wrangler ohnehin nicht in Kurven hetzen, also wen interessiert das schon?
Fazit
Der Jeep Wrangler ist ein einzigartiges Fahrzeug mit einem ganz eigenen Reiz und das Modell von 2018 ist in jeder Hinsicht besser. Für die Vielzahl der Besitzer, die einen Jeep wollen, aber nie über die Vororte hinausfahren möchten, macht der neue Wrangler das Leben in jeder Hinsicht besser und einfacher. Aus diesem Grund steht außer Zweifel, dass er ein Gewinner ist. Und wenn Sie tatsächlich felsige und abgelegene Trails erkunden wollen, ist der JL Wrangler darin sogar noch besser.
Natürlich darf man nicht vergessen, dass dieses Fahrzeug dorthin gehen kann, wo sich die meisten SUVs nicht hintrauen. Auch dieses Sahara-Modell bietet 10 Zoll Bodenfreiheit, einen echten Vierradantrieb mit Untersetzungsgetriebe, großzügige Böschungs- und Rampenwinkel und die Möglichkeit, 30 Zoll Wasser zu durchqueren. Für anspruchsvolleres Gelände sollten Sie den Rubicon wählen, doch der Sahara ist keineswegs zaghaft, wenn es darum geht, die Natur zu erkunden.
Die Preise für den Jeep Wrangler steigen von Jahr zu Jahr auf recht hohe Beträge. Das Basismodell Sport mit zwei Türen kostet 29.440 Euro (inkl. Zielgebühr) und ist mit manuellen Schlössern und Kurbelfenstern ausgestattet. Der Preis meines Testfahrzeugs von 49.170 Euro könnte Ihnen einen gut ausgestatteten deutschen Luxus-SUV kaufen. Man könnte argumentieren, dass der neue Wrangler viel Technik und Ausstattung bietet, aber sein Preisschema erscheint für ein Fahrzeug, das so einfach zerlegt werden kann, wie eine Menge Geld.
Mein Jeep Wrangler wäre in vielerlei Hinsicht ähnlich wie dieser: ein Unlimited Sahara, allerdings in Firecracker-Red lackiert und mit dem 1.095 Euro teuren dreiteiligen abnehmbaren Hardtop ausgestattet. Ich würde den 3,6-Liter-V6-Motor wählen, das 595 Euro teure Winterpaket (beheizte Sitze und Lenkrad), die 895 Euro teuren LED-Scheinwerfer und das 895 Euro teure Paket mit Totwinkelüberwachung hinzufügen und dann im Grunde genommen zufrieden sein. Ein solches Fahrzeug würde 40.780 Euro kosten.
Ich muss jedoch feststellen, dass der Wrangler mich in einigen Punkten enttäuscht hat, in denen er sich nur wenig weiterentwickelt zu haben scheint und noch immer ein wenig veraltet wirkt. Einige Beispiele: Es gibt keine Seitenairbags, nur zwei Front- und zwei Seitenairbags. Es gibt kein Innenraumlicht über den Vordersitzen, sodass der Innenraum beim Ein- und Aussteigen in der Nacht düster ist. Die Motorhaube lässt sich immer noch nicht verriegeln, weil die beiden äußeren Verschlüsse ein wichtiges gestalterisches Merkmal sind, das die Designer beibehalten wollten, genauso wenig wie der Tankdeckel. Und trotz seiner robusten Karosserie kann der Wrangler nicht so viel ziehen wie ein Chrysler Pacifica.
Spielt das eine Rolle? Man darf nicht vergessen, dass Käufer aufgrund der herausragenden Geländefähigkeiten des Wranglers bereit sind, große Kompromisse beim Fahren auf der Straße einzugehen. Die Möglichkeit, Abenteuer zu erleben, ist Teil der Anziehungskraft: Nicht dass Sie über Hügel und Täler fahren würden, aber Sie könnten, wenn Sie wollten. Vielleicht ist es nicht weniger irrational, den Jeep als tägliches Fahrzeug zu kaufen, als eine 190-Meilen-pro-Stunde schnelle Sportwagen zu kaufen und nie eine Rennstrecke zu befahren. Auch dieses Auto ist in seinem täglichen Betrieb beeinträchtigt, bietet aber die Möglichkeit, Unglaubliches zu tun, wenn es erforderlich ist.
Der Jeep Wrangler ist also immer noch ein Ausreißer, aber immer noch ein Juwel.
