Der Dingo (Canis lupus dingo) ist ein Mitglied der Hundefamilie und wird gemeinhin als australischer Wildhund bezeichnet. Obwohl Dingos in ganz Australien (außer in Tasmanien) zu finden sind, stammen sie nicht von dort. Vor etwa 3.500 bis 4.000 Jahren wurden Dingos vom asiatischen Festland nach Australien gebracht.
Dingos sind auch in den verbleibenden Naturwäldern Südostasiens zu finden. Australische Dingos sind in der Regel größer als ihre Artgenossen in Asien. Dingos haben sowohl hunde- als auch wolfsähnliche Merkmale, wobei ihr Maul länger, ihre Fangzähne länger und ihr Schädel flacher ist.
Beschreibung des Dingos
Dingos sind 1,1 bis 1,2 Meter lang und wiegen zwischen 23 und 32 Kilogramm. Sie haben eine Schwanzlänge von 30 bis 33 Zentimetern und eine Schulterhöhe von 48 bis 58 Zentimetern. Männchen sind größer und schwerer als Weibchen.
Dingos variieren in ihrer Farbe und haben rötlich-braune, schwarze oder sandfarbene Mäntel und weiße Brustflecken. Sie haben einen buschigen Schwanz und wie Wölfe und andere Wildhunde größere Reißzähne und Fangzähne.
Dingos haben sehr bewegliche Handgelenke, die es ihnen ermöglichen, ihre Pfote wie eine Hand zu benutzen und sogar Türgriffe zu drehen. Außerdem können Dingos ihren Kopf fast um 180 Grad in jede Richtung drehen. Ihre Ohren sind immer aufrecht und ihre Augen schräg und schmal.
Lebensraum des Dingos
Dingos kommen in verschiedenen Lebensräumen vor, darunter Wüsten, alpine Wälder, Küstengebüsch, tropische Feuchtgebiete, Regenwälder und schneebedeckte Berge in Australien. Ihre Höhlen befinden sich in Felsenhöhlen, Kaninchenbauten und hohlen Baumstämmen, meist in der Nähe einer Wasserquelle.
Ernährung des Dingos
Dingos sind Fleischfresser und haben eine sehr abwechslungsreiche Ernährung, die von Insekten bis hin zu Wasserbüffeln reicht. Sie sind opportunistische Jäger und jagen alles, von Gänsen über Wallabys, Kängurus, Eidechsen, Kaninchen bis hin zu Mäusen und Ratten. Sie jagen alleine, wenn sie kleine Beute verfolgen, und in Gruppen, wenn sie große Beute anvisieren. Dingos nehmen auch Aas auf und fressen Früchte und Pflanzen.
Verhalten des Dingos
Eine Gruppe Dingos wird als “Rudel” bezeichnet. Einige Dingos leben alleine, jedoch gehören die meisten zu Rudeln, die sich häufig versammeln, um zu sozialisieren oder sich zu paaren. Während dieser Zusammenkünfte markieren Dingos ihr Revier mit Duftmarken, heulen und geraten auch gelegentlich in Konflikte miteinander. Ein Rudel besteht aus 3 bis 12 Individuen, wobei ein dominantes Männchen und ein dominantes Weibchen entschieden werden.
Dingos sind territoriale Tiere, die ihre Reviere nicht nach der Größe des Rudels, sondern nach Umgebungsfaktoren wie beispielsweise dem Gelände und der Verfügbarkeit von Beute wählen. Dingos im Süden Australiens haben tendenziell größere Territorien als die im Norden.
Dingos sind sehr lautstark, bellen aber im Gegensatz zu ihren hündischen Verwandten selten. Stattdessen heulen sie häufig und haben drei Grundheultypen mit zehn Variationen. Dingos heulen, um Mitglieder ihres Rudels anzulocken und Eindringlinge zu warnen. Dingos sind intelligente und unabhängige Tiere, was sie schwieriger zu trainieren macht als Haushunde, obwohl einige Menschen sie als Haustiere halten.
Fortpflanzung des Dingos
Die Paarung beschränkt sich auf das dominante Paar eines Rudels, jedoch helfen andere Rudelmitglieder bei der Betreuung der Welpen. Weibliche Rudelmitglieder helfen den Jungen, indem sie Nahrung und Wasser für sie aufwürgen. Männchen markieren während der Paarungszeit (die in Australien im März und April und im Herbst in Asien stattfindet) mehr als Weibchen. Die Paarungszeit ist einmal im Jahr, ähnlich wie bei Wölfen, aber im Gegensatz zu Haushunden.
Dingos erreichen mit 2 Jahren bei Weibchen und 1 bis 3 Jahren bei Männchen die Geschlechtsreife. Alpha-Weibchen kommen einmal im Jahr für 10 bis 12 Tage in die Paarungsbereitschaft. Nach einer Tragzeit von 61 bis 69 Tagen werden 1 bis 10 Welpen in Mutterhöhlen oder -bauten geboren. Die Welpen werden nach 8 Wochen auf feste Nahrung umgestellt und werden mit 3 bis 6 Monaten unabhängig. Die Welpen können bis zu 12 Monate lang im Rudel bleiben. Das Alpha-Weibchen tötet die Welpen anderer Weibchen im Rudel, um sicherzustellen, dass die dominanten Tiere ihre Gene an die nächste Generation weitergeben können. Die Lebenserwartung eines Dingos beträgt in freier Wildbahn 5 bis 10 Jahre und in Gefangenschaft bis zu 15 Jahre oder länger.
Erhaltung des Dingos
Der Dingo gilt als gefährdet durch die IUCN. Fallenstellungen und Vergiftungen sind ein großes Problem, ebenso wie die Hybridisierung mit Haushunden, die die Zahl der reinrassigen Dingos verringert.
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