Mit einer Handvoll Skripte für unabhängige Filme kennt E.L. Katz die Launen der Hollywood-Filmproduktion nur allzu gut, insbesondere die Kompromisse, die man eingehen muss, um überhaupt etwas auf die Beine zu stellen. Doch in seinem Regiedebüt “Cheap Thrills” untersucht er gemeinsam mit den Drehbuchautoren David Chirchirillo und Trent Haaga diese Frage und erzählt zugleich eine spannende Geschichte über einen Familienvater, dem eine einzigartige und sicherlich gefährliche Gelegenheit geboten wird: Er muss einer gelangweilten, wohlhabenden Paar eine Reihe von Mutproben bestehen, um genug Geld zu verdienen, um seine Rechnungen zahlen zu können.
Trotz der Jackass-ähnlichen Prämisse stellt der Film viele komplexe Fragen, die zwischen denjenigen, die haben, und denjenigen, die nichts haben, in unserer eigenen Gesellschaft widerhallen. Das Publikum wird gezwungen, darüber nachzudenken, wo sie die Grenze ziehen würden, um schnell Geld zu verdienen. In einem kürzlich geführten Interview gab Katz einige Einblicke in den Entstehungsprozess dieses Films. Er sprach über dessen Ursprünge, die metaphorische Erkundung des Drucks, den die Unterhaltungsindustrie auf ihre Künstler ausübt, und die wichtige Frage, ob ein Mann wirklich seinen Verpflichtungen nachgekommen ist, wenn er seine Werte kompromittiert hat, um seine Familie zu unterstützen.
Die Ursprünge und die Entwicklung der Idee
Als er die Idee zu diesem Film entwickelte, dachte Katz zunächst an das Drama und den Konflikt, der entsteht, wenn zwei Menschen etwas benötigen und zwei andere Menschen es haben, aber schreckliche Menschen sind, die andere dazu bringen, schlimme Dinge zu tun. Er hat nicht unbedingt philosophisch oder über politische Subtexte nachgedacht. Anfangs wollte er einfach einen Film machen, der billig und trotzdem wegweisend ist. Doch je mehr er damit spielte, desto mehr organisch entwickelten sich bestimmte Elemente. Katz experimentierte mit Ton und Humor in ungewöhnlichen Kontexten und verwandelte die Geschichte von einer anfänglichen Party in eine beängstigende, aber doch irgendwie lustige Situation. Der Film scheint etwas über den Klassenkampf auszusagen, doch diese Aspekte sind nach und nach entstanden und haben sich nicht von Anfang an als klare Absicht abgezeichnet.
Die Eskalation der Einsätze
Die Herausforderung bestand darin, eine realistische Steigerung der finanziellen Einsätze im Verhältnis zu den Mutproben zu finden. Die Charaktere haben eine sehr realistische Vorstellungskraft, die manchmal kindisch ist. Das bedeutet, dass sie genügend Geld haben, um etwas Skurriles zu verlangen. Katz wollte jedoch nicht zu fantastisch werden. Ein Millionen-Dollar-Angebot für einen Finger wäre einfach zu unrealistisch. Es sollte ein Geldbetrag sein, der für die meisten Menschen nach wie vor schmerzhaft ist und nicht wirklich viel Geld darstellt. Das macht die Entscheidungen für die Charaktere schwieriger und gleichzeitig komischer. Die Verhandlungen zwischen den Männern werden zum Kampf um Prinzipien und Wettbewerb. Wenn es zum Beispiel darum geht, einen Finger für 12.000 Dollar abzuschneiden, ist das kaum noch ein Sieg. Es wird demütigend und in gewisser Weise auch lustig.
Die richtige Balance finden
Bei der Gestaltung des Films wollte Katz sicherstellen, dass die Realität erkennbar bleibt und keine weiteren sinistren Elemente eingeführt werden. Er hatte sogar Produzenten, die vorschlugen, am Ende des Films noch einen weiteren Twist einzufügen. Doch Katz fand, dass das nicht notwendig ist. Die Idee war, die Geschichte einfach so enden zu lassen, wie sie sich entwickelt hat. Es war bewusst gewählt, keine weiteren Überraschungen einzubauen. Die Tatsache, dass der Hauptcharakter einfach nur nach Hause geht, erzeugt eine zusätzliche Unbehaglichkeit und Spannung. Es ist interessanter zu zeigen, dass das wirkliche Leben weitergeht und dass es Konsequenzen für das gibt, was im Haus passiert ist.
Eine Metapher für die Filmindustrie?
Der Film kann auch als Metapher für die Welt Hollywoods betrachtet werden. Je mehr Geld einem zugeworfen wird, desto verrücktere Dinge muss man tun oder desto mehr Hürden muss man überspringen. Katz gibt zu, dass es schwierig genug war, einen Film mit einem Nischen-Genre und einem Budget von 100.000 Dollar zu machen. Er kann sich kaum vorstellen, wie schwierig es erst sein muss, wenn tatsächlich viel Geld auf dem Spiel steht. Für ihn ist es eine Frage des Bauchgefühls. Manche Projekte fühlen sich gut an und sind gleichzeitig kommerziell erfolgreich. Andere bringen zwar eine gewisse Zuschauerzahl, aber man hasst sie. Die Entscheidungen in der Filmindustrie sind oft komplex und es gibt kein Schwarz-Weiß-Denken.
Letztendlich ermöglicht “Cheap Thrills” einen Einblick in die Welt von Menschen, die gezwungen sind, ihre moralischen Grenzen zu überschreiten, um finanziellen Erfolg zu erlangen. Der Film regt zum Nachdenken über die Verlockungen des Geldes und die Kompromisse, die wir eingehen, um unsere Träume zu verwirklichen. Gleichzeitig wirft er Fragen über die sozialen Klassen und den Wert von Familie und Verantwortung auf. Katz zeigt mit diesem Film sein Talent als Regisseur und eröffnet dem Publikum eine Welt der moralischen Grauzonen und existentiellen Entscheidungen.
