Gold wurde im Laufe der Jahrhunderte verwendet, um schöne Objekte zu schaffen und denjenigen, die es besitzen, einen hohen Status zu verleihen. In einigen Kulturen hat Gold sogar spirituelle und magische Qualitäten. Als Rohstoff oder hergestelltes Objekt spielt Gold auch eine wichtige Rolle für das Verständnis des antiken Handels.
Die Bedeutung von Gold für den Handel und die Elite
Luxusobjekte und Münzen aus Gold liefern wertvolle Hinweise auf den kulturübergreifenden Kontakt und die soziale Interaktion der Eliten. Schon zu Beginn des 2. Jahrtausends v. Chr. exportierten assyrische Händler Gold aus Kleinasien nach Assyrien und Mesopotamien. Es war jedoch nur eine Ware in einem komplexen Handelssystem, das den gesamten Nahen Osten umfasste. Die Händler verwendeten standardisierte Gewichte und Maße und zahlten einheitliche Zölle und Steuern entlang gut befahrener und bewachter Routen. Im späten 7. Jahrhundert v. Chr. begannen die Könige von Lydien, die ersten Münzen aus Elektron herzustellen, einer natürlichen Legierung aus Gold und Silber, die den kommerziellen Austausch in der gesamten Region revolutionierte.
Es überrascht daher nicht, dass Mythen und Legenden rund um die besonderen Eigenschaften von Gold entstanden sind, von denen der “Goldene Touch des Midas” wahrscheinlich das berühmteste Beispiel ist. Die früheste Erwähnung des Goldenen Touch findet sich in Aristoteles’ “Politik” (1257b, 4. Jahrhundert v. Chr.):
Es ist merkwürdig, dass Reichtum von solcher Art ist, dass ein Mann gut damit versorgt sein kann und dennoch vor Hunger stirbt, wie der berühmte Midas in der Legende, als durch die unersättliche Habsucht seines Gebets alle Speisen, die ihm serviert wurden, zu Gold wurden.
Eine weitere frühe Erzählung des Midas-Mythos stammt aus der ersten Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr.: Der griechische Gelehrte Alexander Polyhistor berichtet, wie Midas durch eine karge Gegend Phrygiens reiste und Gold hervorsprudelte, als er versuchte, Wasser aus einer Quelle zu zapfen. Dies ist eine der wenigen Geschichten von Midas, die gut endet – nachdem er zu Dionysos gebetet hatte, verwandelte sich das Gold wieder in Wasser.
Die ausführlichste Darstellung des Midas-Mythos findet sich jedoch in Ovids “Metamorphosen XI” (1. Jahrhundert n. Chr.): Der alte Satyr Silenus, ein Erzieher von Dionysos (römisch Bacchus), wurde betrunken im phrygischen Land aufgefunden und vor Midas gebracht. Der König erkannte ihn und bewirtete ihn zehn Tage und Nächte lang. Am 11. Tag brachte er Silenus zurück zu Dionysos, der ihm im Gegenzug die Erfüllung eines Wunsches anbot. Midas bat berühmt darum, dass alles, was er berührte, zu Gold werden würde. Als er jedoch die Gefahr seines Wunsches erkannte, flehte er Dionysos an, den Zauber rückgängig zu machen. Der Gott gab nach und sagte Midas, er solle seine Hände in den Fluss Pactolus tauchen, der durch Sardes, die Hauptstadt von Lydien, fließt. Als er dies tat…
… die goldene Kraft, die der Gott ihm gewährt hatte, färbte den Fluss mit Gold. Und bis heute sind die angrenzenden Felder, die von dieser alten Goldader berührt werden, dort verhärtet, wo der Fluss fließt, und mit dem Gold gefärbt, das Midas hinterlassen hat.
Diese Geschichten erklären, warum der Fluss Pactolus golden erscheinen konnte, und spiegeln die Bedeutung von Flüssen als Goldquellen in der antiken Welt wider. Midas bat berühmt darum, dass alles, was er berührte, zu Gold werden würde, aber als er die Gefahr seines Wunsches erkannte, flehte er Dionysos an, den Zauber rückgängig zu machen.
Ein weiterer bekannter Mythos, der von Jason und dem Goldenen Vlies handelt, könnte auf tatsächliche Goldgewinnungspraktiken basieren, bei denen Goldstaub von Flüssen mitgeführt wurde. In einer Version des Mythos musste Jason das Goldene Vlies (das goldene Fell eines Widders) vom Land Kolchis an der östlichen Küste des Schwarzen Meeres (dem heutigen Georgien) zurückholen, um seinen verlorenen Thron zurückzugewinnen. Die Region Kolchis war in der Antike für umfangreiche Goldvorkommen in ihren Flüssen bekannt, die mit Schaffellen abgebaut wurden: Wenn man sie im Wasser liegen ließ, hafteten Goldpartikel an den Fellen und bildeten so eine Reihe von “goldenen Vliesen”. Es scheint daher wahrscheinlich zu sein, dass die kolchische Technik der Goldgewinnung allmählich zur Geschichte vom Goldenen Vlies wurde.
Inwieweit stimmen die archäologischen Funde in Gordion mit der Legende vom Goldenen Touch überein? Obwohl Schmuck und Ornamente aus Gold in der Zitadelle und in den umliegenden Gräbern gefunden wurden, sind solche Entdeckungen selten. Selbst in einem so monumentalen und reichen königlichen Grab wie Tumulus MM gibt es keine Spuren von Gold. Wie konnte sich also eine solche Tradition des “Goldenen Touch” entwickeln?
Wie bei so vielen Fragen in Gordion könnte die Antwort in Tumulus MM liegen, wo der Verstorbene, wahrscheinlich Midas’ Vater, mit einem Gewebe bedeckt war, das einen anorganischen Mineralpigment namens Goethit enthielt, was ihm einen goldenen Glanz verlieh. Dies scheint auch für andere in Gordion entdeckte Textilien der Fall zu sein. Es könnte sein, dass solche goldaussehenden Kleidungsstücke zu den Markenzeichen der Elite der Siedlung gehörten, was bedeuten könnte, dass der Mythos vom Goldenen Touch auf diesen charakteristischen Kleidungsstücken basiert. Wie bei der Geschichte von Jason und dem Goldenen Vlies entdecken wir also eine Situation, bei der unter den fantastischen Elementen der Geschichte eine zugrunde liegende Wahrheit steckt. Es ist auch erwähnenswert, dass die Kernbestandteile beider Geschichten bis heute existieren: Antike Maximen wie “der goldene Händedruck”, “die goldene Regel” oder “sein Gewicht in Gold wert sein” werden regelmäßig in unserem täglichen Gespräch verwendet, um Exzellenz zu messen und zu bewerten.
Das erste Gold
Am Montag, dem 27. März 1950, begann Rodney Young mit den Ausgrabungen in Gordion. Er konzentrierte sich auf Tumulus A, da ein großer Teil der Erde auf dem Hügel bereits von den Dorfbewohnern abgetragen worden war, um Lehmziegel herzustellen. Young handelte schnell, denn er fürchtete, dass die Dorfbewohner das Grab entdecken und den Bestattungszusammenhang versehentlich zerstören könnten. Seine Entscheidung, mit Tumulus A zu beginnen, erwies sich als glücklich. In einem Brief vom 1. April 1950 an G. Roger Edwards, seinen Kollegen an der Universität von Pennsylvania, schrieb Young: Das erste Gold… [aus der Bestattung] einer jungen Dame. Bis zum 6. April war die Ausgrabung des Grabes abgeschlossen und die Dokumentation der Funde begann.
Tumulus A, etwa 31 Meter im Durchmesser, enthielt die Brandbestattung einer jungen Frau und wurde auf ca. 540-520 v. Chr., in die späte phrygische oder achämenidische Zeit datiert. Sie wurde zusammen mit einem Pferdegespann bestattet und viele Wertgegenstände wurden mit ihr begraben, darunter eine religiöse Statuette, ein silberner Spiegel, geschnitzte Elfenbeineinlagen (vielleicht für Kästchen), feine Keramik, Alabastervasen, Spindelgewichte und goldener Schmuck. Die verbrannten Überreste wurden nicht genau untersucht oder aufbewahrt, aber aufgrund der Grabbeigaben, die mit ihrer Bestattung in Verbindung gebracht wurden, wird angenommen, dass sie weiblich ist. Einige Schmuckstücke waren schwarz verbrannt oder geschmolzen, was darauf hinweist, dass sie zusammen mit der Bestattung auf die noch glühenden Kohlen gelegt wurden. Wenn die Verstorbene den Schmuck auf dem Scheiterhaufen getragen hätte, wäre er sicherlich jenseits der Erkennung geschmolzen.
Wunderschöne Gold- und Elektroschmuckstücke wurden gefunden, darunter kleine und große Perlen, zwei Paare bootsförmiger Ohrringe, zahlreiche Anhänger, Fragmente von Schlingenketten und ein perfekt erhaltener goldener Armreif mit Löwenkopf-Finials. Einige Stücke wurden auf “Formen” hergestellt, Bronzeformen, die von Handwerkern verwendet wurden, um mehrere identische Objekte herzustellen, wobei die Details später mit Punzen in das Metall eingearbeitet wurden. Zum Beispiel wurden die Löwenköpfe auf dem hier abgebildeten Armreif durch das Hämmern von Goldblech über eine an einer Goldschmiede-Werkbank befestigte Bronzeform geformt. Anschließend wurden dünnere Linien, die die Schnurrhaare, das Fell des Löwen, seine Augen und andere Details darstellen, mit einem kleinen Meißel hinzugefügt. Viele Stücke, insbesondere Ohrringe und Anhänger, waren mit perlenbesetztem Draht verziert: Runddraht, der in eine Form gepresst wurde, um Perlen aus Granulation nachzuahmen. Ein beliebtes Thema war die Natur, die sich auf Anhängern in Form von Eicheln und Blumen zeigte.
Es ist unklar, ob der Gold- und Elektroschmuck aus Tumulus A in Gordion oder weiter westlich im Königreich Lydien hergestellt wurde, das zu Beginn des 6. Jahrhunderts v. Chr. Gordion kontrollierte. Es ist möglich, dass einige Schmuckstücke lokal hergestellt wurden, während andere aufwändigere Stücke aus Sardes oder Ephesos stammen. Sowohl persische als auch griechische kulturelle Einflüsse sind zu dieser Zeit in West-Anatolien zu erkennen. Parallelen lassen sich zwischen dem Schmuck aus Tumulus A und Objekten aus dem berühmten lydischen Schatz ziehen, einer Gruppe von über 200 Objekten, die in den 1960er Jahren aus mehreren Tumuli geplündert, an ausländische Museen und Sammler verkauft und 1993 an die Türkei zurückgegeben wurden.
Youngs Entdeckung im Jahr 1950 enthüllte, dass vor 2.500 Jahren ein junges Mädchen mit ihrem Schmuck und anderen persönlichen Besitztümern in Tumulus A in Gordion begraben wurde. Obwohl wir nie erfahren werden, wer sie war oder sogar die Todesursache, helfen uns die Art der Bestattung und die zurückgelassenen Objekte dabei, Aspekte des Lebens in Phrygian Gordion und die Verbindung der Stätte zur Welt zu schätzen.
-JANE HICKMAN ist Herausgeberin von Expedition und Spezialistin für antiken Schmuck.
