Von Chamonix nach Zermatt, vom Mont Blanc zum Matterhorn – wie könnte man mit einer Wanderung wie dieser schiefgehen! Der Walker’s Haute Route ist ein absolut atemberaubender Wanderweg, der meiner Meinung nach das klassische Alpen-Erlebnis bietet: wunderschöne Bergdörfer, grüne blumenreiche Täler, prächtige schneebedeckte Gipfel und fast immer Zugang zu gutem Essen und Trinken.
Nachdem Chelsea und ich vor ein paar Jahren einen Artikel im Backpacker Magazine über die Tour du Mont Blanc (TMB) gelesen hatten, wussten wir beide, dass wir in die Alpen fahren mussten. Zwar hatten wir zunächst die TMB in Betracht gezogen, aber wir erkannten schnell, dass sie für unseren Geschmack etwas zu überlaufen wäre und vielleicht nicht die Herausforderung bieten würde, die wir suchten. Nach weiterer Recherche entschieden wir uns für den Walker’s Haute Route (WHR), um ein alpines Erlebnis in großer Höhe zu haben und um zwischen zwei der berühmtesten Berge und Bergstädte der Welt zu wandern. Obwohl der WHR eher unserem Geschmack entspricht, ist er immer noch, wie die TMB, fast ausschließlich eine Hüttenwanderung. Das ist problematisch für uns, weil wir Hütten nicht mögen und Hütten viel, viel teurer sind als das Schlafen in einem Zelt. Wenn wir diese Wanderung machen und im Budget bleiben wollten, mussten wir campen.
Eine einfache Online-Suche zeigt jedoch, dass es nicht einfach ist, die Wanderung mit einem Zelt zu machen. In vielen europäischen Ländern ist das wilde (nicht auf einem ausgewiesenen Campingplatz) Camping illegal und die Anzahl der legitimen Campingplätze ist gering. Darüber hinaus behaupteten andere Reiseberichte über den WHR, dass das Zelten entlang des gesamten Weges aufgrund des Geländes unmöglich sei und dass das Wildcampen in der Schweiz generell illegal sei. Bei genauerer Betrachtung wurde jedoch klar, dass das wilde Campen in der Schweiz zwar stark entmutigt wird, aber an einigen Orten nicht “illegal” ist. Im Allgemeinen ist das Campen in größeren Höhen erlaubt, aber das Campen außerhalb ausgewiesener Plätze in den Tälern sollte vermieden werden, da jeder Kanton und jede Stadt unterschiedliche Gesetze hat und Geldbußen für Wildcamping verhängen kann. Mit diesen Informationen haben wir uns entschieden, unseren Plan fortzusetzen und den Weg mit unserem Zelt zu wandern. Wir hoffen, dass dieser Guide anderen helfen wird, die dasselbe vorhaben.
Die Grundlagen
Der Walker’s Haute Route ist ein etwa 185 Kilometer langer Wanderweg von Chamonix, Frankreich, nach Zermatt, Schweiz, und gilt als eine der besten Mehrtageswanderungen in den Alpen.
Für wen empfehlen wir es?
Dieser Weg ist für jeden (mit einigen Einschränkungen)! Chelsea und ich sind uns etwas uneinig über das erforderliche Erfahrungsniveau für diesen Weg. Ich glaube wirklich, dass fast jeder diesen Weg sicher wandern kann, aber es hängt davon ab, wie du es machst… Wenn du dich dafür entscheidest, einen kleinen Rucksack zu tragen, in den Hütten zu übernachten, das Hüttenessen zu essen, dir genug Zeit zu geben und Glück mit dem Wetter/Schneelage zu haben, sehe ich keinen Grund, warum ein Anfänger diesen Weg nicht bewältigen könnte. Mit dieser Einschränkung gibt es jedoch einige schwierige Abschnitte, die Klettern erfordern, etwas freiliegen und in unserem Fall viel Schnee. Alle diese Probleme werden erleichtert, wenn du einen kleinen und leichten Rucksack trägst. Wenn du dich entscheidest, ein Zelt und deine Verpflegung mitzunehmen, bereite dich einfach auf schwierige Herausforderungen durch die genannten Schwierigkeiten vor.
Die Strecke
Dies war der am besten ausgeschilderte Weg, auf dem ich je war. Wir haben uns kurzfristig entschieden, keine Karte mitzunehmen (nicht empfohlen), weil der Preis exorbitant war (über 100 $), aber wir haben es nie geschafft, uns “zu verlaufen”. Der Weg war immer sehr gut gepflegt und es gab oft mehrere Routen, die zum selben Ziel führten, falls du ein bisschen vom Kurs abgekommen bist. In der Schweiz sind ihre Wanderwege ähnlich gekennzeichnet wie Skipisten. Die meisten einfachen Wanderungen sind gelb markiert und haben weiß-rote Markierungen, und einige der schwierigeren alpinen Routen sind blau und weiß markiert. Der WHR ist fast immer weiß-rot-weiß gestreift, und einige Pässe sind weiß-rot-blau markiert. Die blauen Abschnitte erfordern Klettern und haben oft freiliegende Abschnitte. Während der Weg zu 98 % ausgezeichnet ist, hatten sowohl Chelsea als auch ich große Schwierigkeiten beim Abstieg vom Fenêtre d’Arpette am zweiten Tag. Ich bin drei Mal auf steilem Schnee und drei Mal auf dem Weg gefallen – aufgrund von marmeladengroßen Steinen, die wie, nun ja, Murmeln waren. Chelsea ist zweimal im Schnee und zweimal auf dem Weg gestürzt. Ich bin schon auf Schnee gefallen, aber noch nie auf dem Weg aufgrund der Wegbedingungen. Und ja, wir benutzen beide Wanderstöcke. Aber wir werden das als Zufall abtun und weitermachen. Der Weg ist im Allgemeinen großartig!
Karten
Oh, fang gar nicht erst mit den Karten an. Du solltest praktisch immer eine Karte beim Wandern dabei haben (und wissen, wie man sie benutzt), aber die Karten für diesen Weg waren einfach lächerlich teuer und groß. Stattdessen verließen wir uns ausschließlich auf die Kindle-Version des Kev Reynolds-Führers “Chamonix-Zermatt: The Walker’s Haute Route”. Obwohl uns Kev gegen Ende der Wanderung mit seinem nonchalanten Schreibstil auf die Nerven ging, hat er es geschafft, uns ohne größere Zwischenfälle oder Verlaufen nach Zermatt zu bringen. Der Führer bietet mehrere Variationen für die meisten Abschnitte, was es dir ermöglicht, die Routen bei Bedarf je nach Wetter- oder Fitnessgründen zu ändern. Wir fanden den Führer ziemlich genau und einen guten Begleiter. Einmal hätten wir uns wirklich gewünscht, eine Karte zu haben, als wir feststellten, dass unser Weg von tiefem Schnee blockiert war und wir eine alternative Route finden mussten. ***Ich wünschte, wir hätten gewusst, dass man auf www.swisstopo.com ausgezeichnete interaktive Karten fast aller Wanderwege in der Schweiz erhalten kann. Du kannst es nicht nur auf deinem Handy verwenden, da der Handyempfang auf dem Weg oft gut ist, sondern du kannst die Karten auch ausdrucken! Ich gehe davon aus, dass diese Option nicht oft erwähnt wird, weil sie kostenlos ist oder weil die Leute einfach nichts darüber wissen. Ein Schweizer Freund von uns hat uns gegen Ende der Wanderung freundlicherweise über die Angelegenheit aufgeklärt.
Essen
Du solltest auf diesem Weg nicht hungern! Es gibt so viele Restaurants, Lebensmittelgeschäfte und Hütten entlang des Weges, dass es eine Herausforderung wäre, dort zu verhungern. Es hängt nur davon ab, wie viel du bereit bist auszugeben. Für unsere Wanderung beschlossen wir, für den Anfang 4 Tage Lebensmittel zu kaufen und dann improvisieren. Das taten wir hauptsächlich, weil wir uns nicht sicher waren, wie hoch die Preise für Essen entlang des Weges sind, und sicherstellen wollten, dass wir zumindest mehrere Tage kostengünstige Mahlzeiten hatten. Ich denke, unser Plan hat ziemlich gut funktioniert und uns Geld gespart. Beim Einkaufen von Lebensmitteln empfehle ich Migros (es gibt eine in den Genfer Flughafen) oder Co-op, da dies beides kostengünstige Lebensmittelgeschäfte sind, die sehr günstige Eigenmarkenprodukte und Bier führen. Wir konnten unsere Lebensmittel strecken, indem wir Abendessen (große Sandwiches machen) in den Lebensmittelgeschäften entlang des Weges gekauft haben, zusätzlich zu allem, was wir sonst noch brauchten. Ich weiß, dass es Zeiten gab, in denen wir wahrscheinlich zu viel Essen mit uns herumgetragen haben, aber es war uns eigentlich egal, da wir sehr gut gefüttert waren und uns stark fühlten. Einige Dinge, die du beachten solltest, sind, dass die Lebensmittelgeschäfte am Sonntag fast immer geschlossen sind und dass das Essen in einem Restaurant in der Schweiz sehr teuer ist, und du mindestens 20 € pro Person für eine einfache Mahlzeit bezahlen wirst. Fleisch, Käse, Wein und Brot waren in den Lebensmittelgeschäften sehr billig.
Wasser
Es gibt genügend Wasser entlang des Weges, und in jeder Stadt gibt es mindestens einen Brunnen mit Trinkwasser. Es ist nicht notwendig, viel Wasser mitzunehmen.
Hin- und Rückreise
Es erforderte einige Anstrengungen, die Logistik für die Hin- und Rückreise zu klären, hauptsächlich weil wir eine wirtschaftliche Möglichkeit finden mussten, unser anderes Gepäck zu lagern, während wir wanderten. Da wir vom Flughafen Genf aus hin- und zurückflogen, haben wir uns entschieden, unsere ersten und letzten Nächte in einem Hotel in der Nähe von Genf zu verbringen, das kostenlosen Gepäckaufbewahrungsservice und kostenlosen Shuttle-Service zum Flughafen anbot. Es kostete weniger als die Hälfte des Preises, wenn wir unser Gepäck einfach am Flughafen Genf oder am Bahnhof aufbewahrt hätten. Vom Flughafen aus hast du viele kostengünstige Möglichkeiten, um nach Chamonix zu gelangen. Wir haben EasyBus für 17 € pro Person genommen und es dauert etwa eine Stunde. Ganz einfach. Die Rückfahrt von Zermatt kann etwas teurer sein, da Zermatt eine autofreie Stadt ist und es wirklich nicht viele Möglichkeiten gibt, außer mit der SBB-Bahn zurück zum Flughafen zu gelangen. Ursprünglich sollten die Zugtickets rund 100 € pro Person kosten, aber nach etwas Suche fanden wir heraus, dass man ein Supersaver-Zugticket für 50 € bekommen kann, wenn man weniger als einen Monat vor der Abreise wartet und online bucht. Schön!
Unser Itinerary
Wir planten die Wanderung in 10 Nächten, mit einem zusätzlichen Puffertag, falls nötig, aber am Ende dauerte es nur 9. Es gibt viele Variationen des Weges und viele Seilbahnen, Busse und Abkürzungen, die man bei Bedarf nutzen kann. Unser ursprünglicher Plan war es, alle Hochrouten (abzüglich des Europawegs) zu nehmen und nicht “zu schummeln”, indem wir uns anders als zu Fuß vorwärtsbewegten. Das ist uns größtenteils gelungen… leider trafen wir auf sehr tiefen Schnee oberhalb der Cabane du Mont Fort, der uns daran hinderte, den Col de la Chaux zu überqueren. Unsere erste geplante Alternative um den Pass herum, über den Sentier de Chamoix, war wegen Schnee gesperrt und der direkte Weg über den Pass war mit der Ausrüstung, die wir hatten, einfach zu gefährlich. Nachdem wir die Karte in der Cabane betrachtet hatten, dachten wir, wir hätten einen alternativen Weg gefunden, aber nachdem wir zwei weitere Pässe überquert hatten, stellten wir fest, dass der einzige Weg hinunter eine steile eisige 100 m lange Schlitterpartie auf dem Hintern (glissade) war. Glücklicherweise hat Chelsea mich davon abgehalten… Also mussten wir zurückweichen und in ein uns unbekanntes Tal hinuntergehen, das recht zivilisiert aussah. Diese Umleitung zwang uns, zwei der wohl besten Tage des Weges zu verpassen und sie durch den neuen Chelsea- und Joseph-Misery-Marsch zu ersetzen.
Weitere Überlegungen
Das Wetter: Wir sind den Weg Anfang Juli gewandert und hatten größtenteils ziemlich gutes Wetter. Die Tage waren heiß und die Abende warm. Unsere 20F-Quilts waren oft zu warm. Wir hatten nur ein paar Tage Regen, ein bisschen Schnee und eine kalte Nacht. Wir haben jedoch das Risiko eingegangen, die Wanderung etwas früher in der Saison zu machen, und den Preis bezahlt, als wir aufgrund hartnäckigen tiefen und steilen Schnees umrouten mussten und einen der besten Abschnitte verpasst haben. Während wir das Wandern in der Nebensaison lieben, gehst du definitiv dieses Risiko ein und es könnte besser sein, später in der Saison zu gehen, wenn der gesamte Schnee geschmolzen ist.
Ausrüstung: Im Großen und Ganzen waren unsere Ausrüstungswahl genau richtig. Ich sage “im Großen und Ganzen”, weil wir anstatt unserer wasserdichten Stiefel und Hosen, unsere Trail-Laufschuhe und Regen-Kilts mitgenommen hätten, um die schwierigen Schneefelder bewältigen zu können. Aber wer weiß… Regenhosen werden uns nicht davon abhalten, auf einem steilen Schneefeld zu stürzen. Gear-Listen findest du hier.
Josephs MVP Gear: Bevor wir unsere Reise antraten, hat uns mein Bruder unter anderem eine externe Batterie von Anker AstroE5 geschenkt. Diese war unverzichtbar, denn damit konnte ich mein Nexus 5x-Handy viermal aufladen und so Google Maps und das Internet nutzen, um eine neue Route um den Schnee herum zu finden. Ich hatte mein Ladegerät nicht mitgenommen, also hätten wir viel mehr Schwierigkeiten ohne es gehabt. Danke, Bruder!
Chelseas MVP Gear: “Mein Patagonia R1 Fleece-Pullover war perfekt für das schlechte Wetter. Ich glaube, er wurde zum Klettern von Bergpässen im Schnee entwickelt. Das ist die einzige Isolationsschicht, die ich habe und die ich tatsächlich gerne trage, wenn das Wetter schlecht wird. Ich muss ihn nicht wie meine Daunenjacke behandeln, er trocknet schnell und hält mich warm, aber nicht zu warm…”
Fazit
Bisher ist das meine Lieblings-Hüttenwanderung, auch wenn wir nicht in den Hütten übernachten… Dies wäre eine großartige Wanderung für diejenigen, die die Alpen erleben wollen und eine etwas größere Herausforderung als die Tour du Mont Blanc suchen. Einen Vergleich dieser Wanderung mit einem viel abgelegeneren Hinterland-Erlebnis wie dem Alpamayo Circuit anzustellen, ist einfach zu schwierig, da sie sehr unterschiedlich sind, aber wenn du mehr Zivilisation magst, ist diese Wanderung genau richtig für dich. Für diejenigen von euch, die diesen Weg mit einem Zelt wandern möchten, sage ich nur: Probier es! Deine Campingplätze werden nicht immer die besten Aussichten haben, und du wirst vielleicht lange suchen müssen, um einen Platz zu finden, aber es ist machbar. Du findest unser Fotoalbum hier.
Als nächstes geht es nach Korsika und auf den GR20!
