Die Ultraschalltechnologie hat sich als bewährte diagnostische Methode zur Schwangerschaftsuntersuchung bei Kleintieren etabliert und liefert eine Vielzahl von Informationen ohne Nebenwirkungen für die Mutter oder den Fötus. Neben der Bestätigung der Schwangerschaft wird sie auch zur Schwangerschaftsbestimmung, Schätzung der Wurfgröße, Beurteilung der fötalen Vitalität und Erkennung/Bewertung von Schwangerschaftspathologien eingesetzt. Die 2D-Ultraschalltechnologie wird hauptsächlich bei Hündinnen verwendet, um das Fälligkeitsdatum abzuschätzen und sich auf die Geburt vorzubereiten, insbesondere in Situationen, in denen tierärztliche Unterstützung aufgrund von erwarteter Dystokie oder zur Planung eines Kaiserschnitts erforderlich sein kann. Die Genauigkeit dieser Messungen hängt jedoch vom Schwangerschaftsstadium und den untersuchten Strukturen ab.
Für die Vorhersage des Geburtstermins sind der innere Chorionhöhlendurchmesser (ICC) während der frühen Schwangerschaft und der biparietale Durchmesser (BP) während der späten Schwangerschaft am besten geeignet. Während der ersten Hälfte der Schwangerschaft können verschiedene Parameter wie der ICC-Durchmesser, der äußere Uterusdurchmesser, die Plazentadichte, die Krön-Rumpf-Länge und der Körperdurchmesser verwendet werden. Der ICC-Durchmesser wird besonders zur Vorhersage des Geburtsdatums in der frühen Schwangerschaft empfohlen. In der späten Schwangerschaft ist der biparietale Durchmesser am genauesten.
Die 3D- und 4D-Ultraschalltechnologien werden auch zur Schwangerschaftsuntersuchung bei Katzen und Hündinnen eingesetzt. Sie bieten den Vorteil einer detaillierten strukturellen Bewertung und können bei der Analyse von verschiedenen klinischen Zuständen hilfreich sein, wie z.B. angeborenen Störungen, Fehlbildungen und zur Bestimmung des Geschlechts und des Geburtsgewichts. Die Anwendung von 3D-Ultraschall bei der Schwangerschaftsuntersuchung von Tieren ist jedoch noch begrenzt. Die Kosten, Atemartefakte und der Mangel an Erfahrung mit dieser neuen Technologie sind einige der Herausforderungen, die überwunden werden müssen.
Während die Genauigkeit der Schwangerschaftsbestimmung bei Hündinnen mittels 2D-Ultraschall bereits umfangreich untersucht wurde, gibt es nur begrenzte Studien zur Anwendung von 3D-Ultraschall bei der Schwangerschaftsbestimmung. In dieser Studie wurde die Genauigkeit des ICC-Volumens mittels 3D-Ultraschall mit dem ICC-Durchmesser und der ICC-Länge aus 2D-Ultraschallmessungen verglichen, um das genaueste Schätzverfahren für die Schwangerschaftsbestimmung in der ersten Hälfte der Schwangerschaft bei Hündinnen zu ermitteln.
