Die Bedeutung von Design kann je nach Perspektive unterschiedlich sein. Designer möchten über wirtschaftliche Interessen hinaus Produkte mit kreativer Freiheit gestalten und ihre Designaufgabe optimal erfüllen. Produzenten wollen Produkte verkaufen und absetzen, indem sie sich von der Konkurrenz abheben. Das Design muss das Markenimage unterstützen und Ressourcen schonen. Die Form eines Objekts spielt eine entscheidende Rolle und spricht den potenziellen Käufer emotional an.
Die Perspektive des Verbrauchers
Für Verbraucher haben Gegenstände eine komplexe Bedeutung. Neue Produkte sollen zu ihrem Lebensstil passen und Identifikation ermöglichen. Ein Gegenstand erfüllt verschiedene Funktionen, von der praktischen Nutzung bis zur symbolischen Bedeutung. Die Beziehung zwischen Mensch und Gegenstand lässt sich grob in rationale und emotionale Aspekte aufteilen, die oft miteinander verschmelzen. Sogar einfache Gegenstände wie ein Weinflaschen-Korken erfüllen sowohl rationale als auch emotionale Funktionen.
Manche Produkte erfüllen ihren Zweck scheinbar nicht nur funktional, sondern befriedigen auch emotionale Bedürfnisse. Armbanduhren haben z.B. oft technische Funktionen, die eher auf den emotionalen Nutzen abzielen. Je komplexer ein Produkt ist, desto verschwommener werden seine einzelnen Funktionen. Ein Auto besteht aus vielen verschiedenen Teilen, von denen jeder eine andere Funktion erfüllt. Bremsen sollen technisch einwandfrei funktionieren, während das Markenemblem symbolische Bedeutung hat.
Am Beispiel des Schreibgeräteherstellers Lamy werden im Folgenden die einzelnen Designfunktionen beleuchtet. Lamy-Käufer sind vor allem Fans klarer Formen mit mittlerem bis hohem Einkommen, technikaffin und schätzen Understatement.
Rationale Funktionen
Rationale Funktionen sind präzise benennbar und beziehen sich auf die praktische Nutzung und Wirtschaftlichkeit aus Sicht des Verbrauchers.
Technisch-praktische Funktionen (Benutzen)
Ein Beispiel für einen funktionalen Gegenstand ist der Schreiblern-Füller “Lamy ABC”. Er wurde 1987 entwickelt, um den Übergang vom Buntstift zum Füller für ABC-Schützen zu erleichtern. Der Füller besteht aus Holzschaft und robuster Kunststoffkappe und wurde ergonomisch gestaltet, um Kindern Halt zu geben. Dieses funktionale Design hat Lamy eine hohe Marktdurchdringung ermöglicht.
Wirtschaftliche Funktionen (Besitzen)
Wirtschaftliche Funktionen beziehen sich auf Fragen wie den Kaufpreis, das Preis-Leistungs-Verhältnis, Unterhaltskosten und Wiederverkaufswert.
Emotionale Funktionen
Emotionale Funktionen sind schwer zu fassen und abhängig von individuellen Vorlieben und Interpretationen.
Ästhetische Funktionen (Ansehen)
Die Gestalt eines Produkts spielt eine besondere Rolle und spricht uns emotional an. Form, Farbe, Material und Oberfläche bestimmen die Gestalt eines Produkts und geben visuelle Hinweise auf die Funktion. Die ästhetische Beurteilung eines Produkts hängt von verschiedenen Faktoren wie sozialer Schicht, Nationalität, Geschlecht und Gewöhnung ab.
Symbolische Funktionen (Zeigen)
Designobjekte haben symbolische Bedeutungen und geben Zeichen über den Besitzer. Sie stehen für Gruppenzugehörigkeit, Status und individuelle Gefühlsbindung. Produktwahl und -besitz sind Teil der sozialen Identifikation und Kommunikation. Symbolische Funktionen können auf kultureller, sozialer und individueller Ebene wahrgenommen werden.
Mit dem Beispiel des “Lamy 2000” wird deutlich, wie ein schlichtes und kühles Design Männer mittleren Alters mit Sinn für Understatement angesprochen hat. Produkte können zu Symbolen der Selbstdarstellung und sozialen Einstufung werden.
Design erfüllt also nicht nur funktionale Aufgaben, sondern spricht uns auf emotionaler Ebene an und gibt uns die Möglichkeit, unsere Individualität und soziale Zugehörigkeit auszudrücken.
