Willkommen, liebe Leserinnen und Leser, zu einem Blick in die dunkle Vergangenheit des Hersbruck Konzentrationslagers. Dieser Ort des Schreckens war ein Außenlager des Flossenbürg Konzentrationslagers und wurde im Mai 1944 gegründet, um Häftlinge zur Errichtung eines unterirdischen Flugzeugmotorenwerks für das Bayerische Motorenwerk (BMW) zu zwingen. Doch der Krieg endete, bevor die Fabrik ihren Dienst antreten konnte.
Ein Ort des Leidens
Das Lager bestand aus 15 überfüllten Häftlingsbaracken, drei Baracken für die Krankenstation, einem Lagerbüro, einer Küche, Toiletten, einem Leichenhaus und einem offenen Platz für die Appellformationen. Es gab auch ein Gebäude namens “Barmherzigkeitsblock”, in dem Häftlinge, die dem Tode nahe waren, getötet oder ihrem Schicksal überlassen wurden. Sowohl Zwangsarbeiter als auch normale Zivilisten arbeiteten hier Seite an Seite mit den KZ-Insassen. Die Zahl der Häftlinge stieg von etwa 1.900 im August 1944 dramatisch an und erreichte bis Ende März 1945 fast 6.000. Hersbruck benötigte einen ständigen Strom von neuen Häftlingen, da bis zu 30 Menschen pro Tag infolge der schlechten Lebensbedingungen, des Hungers, von Hinrichtungen und Misshandlungen durch die SS-Wachmannschaften und Kapos starben. Die Überlebenschancen eines Häftlings in Hersbruck betrugen ungefähr 50%. Jeder zweite Häftling in diesem Konzentrationslager starb hier oder auf dem anschließenden Todesmarsch.
Grausame Misshandlungen
In den offiziellen Gerichtsprotokollen eines Prozesses gegen Hersbrucker Verantwortliche im Jahr 1950 heißt es:
“Häftlingskapos, SS-Wachen und Zivilisten aus den Bauunternehmen schlugen die Gefangenen mit bloßen Händen, Knüppeln, Hundeleinen und Gummischläuchen und traten sie mit den Füßen. Oft wurden die Gefangenen blutig zu Boden geschlagen. Die Häftlinge wurden zur schweren Arbeit gezwungen, ohne Rücksicht auf ihren schlechten Gesundheitszustand, der sich nur noch verschlimmerte. Die meisten Gefangenen waren solchen Zuständen ausgesetzt.”
Das traurige Schicksal von Marcel Rossi
Jean Rossi und sein Sohn Marcel Rossi waren die einzigen Einwohner der Kanalinseln, die im Hersbruck Konzentrationslager interniert waren. Jean Rossi selbst beschrieb Hersbruck als “sehr, sehr schlimm”, hinterließ jedoch keine weiteren Beschreibungen der dortigen Zustände. Von seinem Sohn Marcel schrieb er:
“Mein Sohn Marcel Fortune Rossi, geboren in Sutton Bridge, Lincolnshire, am 14. Dezember 1921. Das letzte Mal, als ich ihn sah, war ich im Hersbruck Konzentrationslager. Im Februar 1945 erkrankte er an Lungenentzündung. Wir waren in denselben Lagern, bis dieses Lager evakuiert wurde und wir getrennt wurden. Nach meinen Informationen wurde er mit anderen Kranken nach Flossenbürg geschickt. Ich habe viele Anfragen gestellt, aber ohne Ergebnisse.”
Die Suche nach Antworten
Marcel Rossi, der an Lungenentzündung litt, wurde am 7. April 1945 zusammen mit rund 600 anderen Häftlingen auf einen erzwungenen Fußmarsch in Richtung Dachau geschickt. Viele der Gefangenen überlebten den 90 Meilen langen Marsch nicht. Es wird vermutet, dass Marcel Rossi irgendwo auf dieser Route starb und in einem improvisierten Grab beerdigt wurde, wie so viele andere Häftlinge. Sein Vater verbrachte Jahre damit, erfolglos das Schicksal seines Sohnes herauszufinden.
Gerechtigkeit und Erinnerung
Zehn ehemalige Mitarbeiter des Hersbruck Lagers wurden im Jahr 1950 vor dem Landgericht Nürnberg-Fürth angeklagt und erhielten Strafen von Haftentlassung bis zu zehn Jahren. Ein ehemaliger Wachmann des Lagers, ein Luftwaffensergeant, der später zum SS-Hauptscharführer in der Waffen-SS wurde, wurde beschuldigt, einem französischen Gefangenen mit einer Pistole “den Schädel zerschmettert zu haben, bis sein Blut an den Wänden spritzte und er zusammenbrach”, was zum Tod des Gefangenen führte. Er wurde auch beschuldigt, im April 1945 auf den gezwungenen Marsch in Richtung Dachau drei Häftlinge erschossen zu haben. Der Gefangene hatte “Schieß mich nicht, ich bin Deutscher” gerufen und kniete nieder, ohne zu versuchen, zu fliehen. Der Wachmann schoss ihm einmal in den Körper und dann noch einmal, als er am Boden lag. Aufgrund “mildernder Umstände” wie der angeblichen Alkoholkrankheit des Vaters des Wachmanns und der Tatsache, dass er in seiner Erziehung “keine moralische Orientierung” hatte sowie der brutalen Lagerbedingungen für alle Beteiligten erhielt dieser SS-Wachmann eine fünfjährige Haftstrafe für die vier Morde, die er begangen hatte. Ein anderer SS-Wachmann erhielt eine zweijährige Haftstrafe, weil er einen Gefangenen erschossen hatte, der versucht hatte, einige Kartoffeln zu stehlen.
Ein Gedenken an die Opfer
Die Hersbrucker Lagerbaracken wurden 1951 abgerissen, um Platz für einen neuen Stadtteil und Tennisplätze zu schaffen. Das ehemalige SS-Hauptquartier von Hersbruck wurde nach dem Krieg als Finanzamt der Stadt genutzt und 2007 abgerissen, obwohl es das letzte verbliebene Relikt des Hersbruck Konzentrationslagers war, in dem mindestens 4.000 Menschen – hauptsächlich ungarische Juden – unter brutalen Bedingungen ums Leben kamen. Im Jahr 2009 errichtete die Stadt zwei Informationstafeln an der ehemaligen Lagerstätte.
Das schmerzhafte Überleben
Jean Rossi wurde im April 1945 auf einen erzwungenen Marsch von Hersbruck geschickt und später in Schwandorf, einer Stadt etwa 36 Meilen südöstlich von Hersbruck, von amerikanischen Truppen befreit. Er war der einzige Bewohner der Kanalinseln von vieren, der die Konzentrationslager Gross-Rosen und Hersbruck überlebte. Wie die meisten Überlebenden litt Jean Rossi wahrscheinlich zeitlebens unter verschiedenen chronischen körperlichen Beeinträchtigungen und posttraumatischen Belastungsstörungen. Den Ort, an dem sein Sohn Marcel starb und wo sich seine sterblichen Überreste befinden, kennt man bis heute nicht.
Das Hersbruck Konzentrationslager ist eine düstere Erinnerung an die Gräueltaten des Zweiten Weltkriegs. Wir sollten diese Geschichten niemals vergessen, um sicherzustellen, dass sich so etwas nie wiederholt.
