Was unterscheidet den Menschen eigentlich vom Tier? Eine Frage, die schon immer für Diskussionen sorgte. Früher glaubten die Menschen, dass Tiere die Natürlichkeit verkörpern und moralisch höher stehen als der Mensch. Diese Auffassung ist auch in antiken Darstellungen und frühen Religionen zu finden. Doch woher stammt unser heutiges Verständnis vom Menschen als “Krone der Schöpfung”?
Die Entwicklung des Gehirns
Das Gehirn eines Menschen ist bei der Geburt noch nicht vollständig entwickelt und verändert sich erst nach der Pubertät. Im Vergleich zu anderen Säugetieren, wie zum Beispiel Schimpansen, entwickelt sich das Gehirn des Menschen besonders langsam. Es ist nicht die Größe oder das Gewicht des Gehirns, die den Unterschied macht, sondern die Anzahl der Neuronen.
Der Mensch als “zoon logicon”
Der griechische Philosoph Aristoteles beschrieb den Menschen als “zoon logicon”, als “denkendes Tier”. Und tatsächlich haben wir im Vergleich zu Tieren die Fähigkeit zur Sprache, benutzen Werkzeuge, nutzen unsere Vernunft und schaffen Kunstwerke. Doch auch Tiere nutzen Werkzeuge, kommunizieren miteinander und bilden soziale Gemeinschaften.
Die Erschütterung des Selbstbildes
Die größte Erschütterung des menschlichen Selbstbildes kam jedoch durch Charles Darwin. Bereits im 19. Jahrhundert postulierte er in seinen Büchern, dass der Mensch vom Affen abstammt. Eine Reihe von Zeichnungen eines lachenden Affen aus dem Londoner Zoo verstärkten diese Erkenntnis und sorgten für Aufsehen. Plötzlich wurde klar, dass Tiere Gefühle haben und ähnliche Reaktionen zeigen wie der Mensch.
Die besondere Stellung des Menschen
Trotz der wissenschaftlichen Erkenntnisse beharren manche immer noch auf der besonderen Stellung des Menschen in einem göttlichen Schöpfungsplan. Doch die Forschung zeigt immer wieder, dass Tiere erstaunliche Fähigkeiten besitzen. Schimpansen kümmern sich zum Beispiel intensiv um verwaiste Schimpansenkinder und wählen ihre Partner für die Fellpflege sorgfältig aus. Affen nutzen Werkzeuge und lachen sogar in bestimmten sozialen Situationen. Delfine zeigen ökonomische Vernunft und nutzen Tricks, um an Futter zu gelangen.
Die Grenzen zwischen Mensch und Tier
Je genauer wir die Grenze zwischen Mensch und Tier betrachten, desto klarer wird, dass sie nur graduell ist. Tiere haben ihre eigene Lebenswelt und Fähigkeiten, die von der des Menschen abweichen. Sie sind nicht in der Lage, Opern zu komponieren oder mathematische Formeln zu erstellen. Doch sie haben einen Platz in dieser Welt und verdienen unseren Respekt und Schutz.
Der Mensch hat eine besondere Verantwortung gegenüber den Tieren und deren Rechten. Es ist an der Zeit, dass wir uns unserer Verantwortung bewusst werden und eine harmonische Beziehung zu den Tieren pflegen.
