Die Neva Masquerade ist eine besondere Variante der Sibirischen Katze, die seit den 80er Jahren systematisch gezüchtet wird und seit 1990 auch Katzenfreunde in Amerika erfreut. Ihre Geschichte ähnelt der der Sibirischen Katze, denn beide unterscheiden sich abgesehen von ihrer Point-Zeichnung nicht voneinander.
Die Ursprünge der Sibirischen Katze
Langhaarige Katzen waren schon immer ein wichtiger Bestandteil der in Russland und Sibirien vorkommenden verwilderten Hauskatzenpopulation. Die Frage nach ihrem Ursprung beschäftigte Forscher lange Zeit. Während einige glaubten, dass es sich um eine eigenständige Mutation handele, stützten sich andere auf Kreuzungen mit langhaarigen Tieren aus dem Orient. Dadurch entstanden wilde Hauskatzen mit langem Fell. Diese muskulösen Katzen mit plüschigem Fell wurden als “Sibirskaja koschka”, also Sibirische Katzen, bezeichnet. Sie unterschieden sich eindeutig in Körperbau und Fellqualität von der Falbkatze, die als Stammmutter aller Hauskatzen gilt. Lange Zeit wurde angenommen, dass die sibirischen Katzen enge Verwandte der kaukasischen Wildkatzen sind und nicht von der Falbkatze abstammen. Allerdings ergab eine Studie der Universität Oxford vor einigen Jahren, dass alle Hauskatzen auf den fünf Kontinenten von der Falbkatze abstammen.
Die Verbreitung in Europa
Langhaarige Katzen waren bis ins 19. Jahrhundert in Europa eine Seltenheit. Daher wurden die langhaarigen Katzen aus Sibirien von Händlern und Reisenden nach Europa importiert. Bereits im Jahr 1864 wurden die Sibirischen Katzen in einer Ausgabe von “Brems Tierleben” beschrieben und tauchten danach sporadisch in europäischen Publikationen auf. Sie waren auch Teil der ersten Katzenausstellung im Londoner Crystal Palace im Jahr 1871. Nach dieser Ausstellung geriet die Rasse jedoch vorerst in Vergessenheit. Der Grund dafür war, dass langhaarige Tiere selten waren und daher oft untereinander gekreuzt wurden. Die Sibirische Katze ging in der Genpool beliebter Rassen wie Perserkatzen auf. Die politische Situation in Sowjetrussland trug dazu bei, dass Russland vorerst aus der Katzenzuchtgeschichte verschwand.
Ein Neuanfang in den 80er Jahren
In den 80er Jahren erlebte die Sibirische Katze und damit auch die Neva Masquerade einen Neuanfang. In der DDR wurde 1985 eine Experimentalzucht mit “Trassenkassen” gestartet, die aus Russland eingeführt wurden. Ab 1986 wurden die langhaarigen Tiere auch ausgestellt. 1987 wurde die damals noch “Sibirische Waldkatze” genannte Rasse offiziell anerkannt. Im gleichen Jahr gelangte das erste Zuchtpärchen dieser Rasse in die Bundesrepublik Deutschland. Nach dem ersten registrierten Wurf im Jahr 1989 fand die Rasse immer mehr Bewunderer, auch in Übersee. Gleichzeitig begann in Russland die systematische Zucht, und 1990 wurden die ersten Exemplare nach Amerika exportiert. Aufgrund der hohen Kosten für den Import aus Russland blieb der Bestand der russischen Langhaarkatzen in den USA jedoch relativ klein.
Die weltweite Verbreitung
Heute wird die Sibirische Katze weltweit gezüchtet. Um sie von der Norwegischen Waldkatze zu unterscheiden, wurde ihr Name im Jahr 1991 von “Sibirische Waldkatze” in “Sibirische Katze” geändert. Die Rasse wurde 1992 von der World Cat Federation und 1998 von der Fédération Internationale Féline offiziell anerkannt. Je nach Dachverband wird die Point-Variante, die seit einigen Jahren Neva Masquerade genannt wird, eigenständig gezüchtet. Es ist nur erlaubt, Neva Masquerade untereinander zu verpaaren, das Einkreuzen von Sibirischen Katzen anderer Farben ist unerwünscht. Dadurch wird der Genpool extrem verkleinert und das Risiko von Erbkrankheiten erhöht. Idealerweise werden Neva Masquerade daher mit Sibirischen Katzen gekreuzt. Es kann jedoch vorkommen, dass Neva Masquerade in einem Wurf von einfarbigen Eltern auftreten, da das Point-Gen rezessiv weitergegeben wird. Heutzutage gibt es jedoch bereits einen Gentest für Pointmutationen, sodass Züchter gezielt nach Trägern des beliebten Point-Gens suchen können.
Die Geschichte der Neva Masquerade ist faszinierend und zeigt, wie aus einer seltenen Katzenrasse eine weltweit geschätzte und bewunderte Art entstanden ist. Die besondere Point-Zeichnung macht sie zu einem wahren Blickfang und verleiht ihr einen einzigartigen Charme.
