Alex Katz entwickelte in den 1950er Jahren in New York seinen einzigartigen Ansatz zur zeitgenössischen gegenständlichen Malerei. In den sieben Jahrzehnten seit seiner ersten Ausstellung im Jahr 1954 hat er ein herausragendes Werk geschaffen, darunter Gemälde, Zeichnungen, Skulpturen und Drucke. Als bedeutender Maler des modernen Lebens lässt er sich von Filmen, Werbung, Musik, Poesie sowie von seinem engen Freundes- und Familienkreis inspirieren. In seinen Werken, die hauptsächlich nach dem Leben entstehen, drückt er Linie und Form durch sorgfältig komponierte Pinselstriche und Flächen aus. Deutlich sichtbar ist seine große Bewunderung für Henri Matisse hinsichtlich der Farbgebung, Komposition und Sparsamkeit der Mittel. Gleichzeitig zeigt sich sein Interesse an der amerikanischen Volkstradition.
Die unverkennbaren Werke von Alex Katz
Katz ist vor allem für seine großformatigen Leinwände bekannt, auf denen vereinfachte Figuren vor einem monochromen Hintergrund dargestellt werden. Diese Darstellungsweise minimiert jeglichen Kontext. Seine Frau Ada, mit der er seit über 60 Jahren verheiratet ist, ist ein häufiges Motiv in seiner Arbeit und taucht in unzähligen Gemälden auf. Bereits 1960 begann er eine Zusammenarbeit mit dem berühmten Choreografen und Tänzer Paul Taylor, für den er Kostüme und Bühnenbilder entwarf. Diese Zusammenarbeit weckte Katz’ Interesse an der Darstellung von Bewegung, ein Thema, dem er in seinen Darstellungen von Modellen und Tänzern weiterhin nachgeht.
Die Entwicklung von Katz’ Werk im Laufe der Zeit
In den 1960er und 1970er Jahren wurden Katz’ Leinwände immer größer, und er schuf eine Reihe von mehrteiligen Gemälden, oft mit dramatisch beschnittenen Figuren und Gesichtern. In dieser Zeit wurde er stark vom Fernsehen beeinflusst, insbesondere von der monumentalen Größe der Kinoleinwand. Ende der 1980er und in den 1990er Jahren widmete er einen Großteil seiner Aufmerksamkeit großformatigen Landschaftsgemälden, die er als “umweltbezogen” bezeichnet. Als New Yorker durch und durch verbringt Katz seine Sommer in Lincolnville, Maine, und hat sein Sommerhaus und seine Umgebung in all ihrer ländlichen Pracht festgehalten.
Die thematische Entwicklung in Katz’ Werk
Motivvariationen von Licht, das durch Zweige fällt, erschienen in Katz’ Werk während der 1990er und 2000er Jahre. Zu Beginn des neuen Jahrtausends begann er auch, eine Vielzahl von Blumen zu malen und Leinwände mit Blüten zu bedecken. Dieses Thema hatte er bereits Ende der 1960er Jahre erkundet, als er Nahaufnahmen einzelner Blumen oder kleiner Gruppen malte. In den 2010er Jahren begann er, mehrere eng beschnittene Bilder des gleichen Motivs sequenziell auf der Leinwand anzuordnen, als ob es sich um einen Filmstreifen handelte. Durch verschiedene Blickwinkel entstand der Eindruck eines Umweltporträts.
Alex Katz – ein Meister der Kunst
Geboren in Brooklyn, lebt und arbeitet Katz in New York. Er studierte an der Cooper Union School of Art in New York und der Skowhegan School of Painting and Sculpture in Maine. Im Laufe seiner Karriere hat er zahlreiche öffentliche Kunstprojekte realisiert, darunter eine Times Square Werbung (1977), ein Aluminium-Wandgemälde für die Harlem Station (1984) und eine kürzlich erfolgte Installation von 19 großformatigen Glaswerken für die New Yorker U-Bahn. Seine Werke wurden weltweit in über 200 Einzelausstellungen gezeigt, unter anderem im Whitney Museum of American Art in New York, im Institute of Contemporary Arts in London, im Baltimore Museum of Art, im Irish Museum of Modern Art in Dublin, im Sara Hildén Art Museum in Tampere, Finnland, in der National Portrait Gallery in London, in der Albertina in Wien, im Metropolitan Museum of Art in New York, in den Serpentine Galleries in London, in Tate Liverpool, im Musée de l’Orangerie in Paris und im Museo Nacional Thyssen-Bornemisza in Madrid. 2022 folgt eine Karriereretrospektive im Solomon R. Guggenheim Museum in New York.
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