Katzen wurden im alten Ägypten als heilig verehrt und genossen eine besondere Bedeutung. Früher waren sie jedoch nicht so weit verbreitet und wurden erst zur Spätzeit zu beliebten Haustieren.
Die Katze als Haushaltsgast
Im alten Ägypten war Getreide sehr kostbar und Mäuse und Ratten bedrohten die Vorräte. Die Katze erwies sich als äußerst wirksamer Schutz gegen diese Schädlinge und näherte sich daher den Menschen von selbst an. Mit ihrem freundlichen und nützlichen Wesen wurde sie schnell zu einem angenehmen und geschätzten Gast in den Häusern.
Die Katze als göttlicher Begleiter
Die Katze stellte eine verkleinerte Form des Löwen dar und versorgte sich selbst mit Futter. Im alten Ägypten gab es sogar Katzenpriester, die sich um das Wohl der Katzen kümmerten. Das Töten einer Katze galt als schweres Verbrechen. Es heißt sogar, dass im Falle eines Hausbrandes die Katze vor den eigenen Kindern gerettet wurde. Verletzten Katzen wurden Heilungszauber gewidmet und wenn eine Katze starb, trauerten alle Bewohner des Hauses. Die Katze hatte somit eine besondere Stellung als Hausgötze.
Das heilige Tier der Bastet
Die Katze war vor allem mit der Göttin Bastet verbunden und der Hauptkultort der Katze befand sich in Bubastis. Der Katzenkult breitete sich im ganzen Ägypten aus und es wurden zahlreiche mumifizierte Katzen gefunden. In der Nähe des Hauptkultorts wurde sogar ein Katzenfriedhof entdeckt, auf dem vermutlich nur Hauskatzen bestattet wurden.
Die Katze als Sonnentier
Im alten Ägypten gehörten die Katzen dem Sonnengott. Es gibt Mythen, die von einem Kater erzählen, der den Kopf der Apophisschlange abschnitt und dadurch zum Feind der Schlange wurde. Der Kater entwickelte sich zum Sonnengott und wurde als “Großer Kater” verehrt. Die Augen des Sonnengottes wurden als weibliche Katzen bezeichnet. Aus diesem Grund nahmen manche Göttinnen, wie Hathor und Tefnut, die Gestalt einer Katze an.
Die Katze wurde auch mit dem Mond in Verbindung gebracht, möglicherweise aufgrund ihrer nächtlichen Jagdaktivitäten. Dennoch blieb sie in erster Linie ein Sonnentier. Dies lässt sich aus ihrer Darstellung ableiten, auf der sie oft mit einem Skarabäus abgebildet wird, einem Symbol der Sonne.
Die Welt der Katzen im alten Ägypten ist voller Geheimnisse und Mystik. Ihre Verehrung und Bedeutung spiegelt sich in den religiösen Bräuchen und kulturellen Überlieferungen dieser faszinierenden Zeit wider.
Quellen:
- Bonnet, Hans (2000), „Reallexikon der ägyptischen Religionsgeschichte“, 3. unveränderte Auflage, Nikol Verlagsgesellschaft mbH & Co. KG Hamburg, Seite 371 bis 373 (Katze).
- Quack, Joachim Friedrich „Tier des Sonnengottes und Schlangenbekämpfer. Zur Theologie der Katze im Alten Ägypten.“ (Originalveröffentlichung in: R. Kampling (Hrsg.), Eine seltsame Gefährtin. Katzen, Religion, Theologie und Theologen, Apeliotes 1, Frankfurt 2007, S. 11-39).
