Die Modalen Hilfsverben spielen eine besondere Rolle in der deutschen Sprache. Anders als die meisten anderen Verben beschreiben sie keine Handlung, sondern drücken eine Haltung zur Handlung aus, die normalerweise durch einen Infinitiv dargestellt wird. Sie ähneln in ihren Konjugationen im Präsens den einfachen Vergangenheitsformen starker Verben und verwenden kein “zu”, wenn sie mit Infinitiven kombiniert werden. Sie bilden die Vergangenheits- und Zukunftstenses auf verschiedene Arten. Beachten Sie auch, dass das “zu” weggelassen wird, wenn das Hilfsverb selbst zitiert wird; wir sagen nicht “zu müssen”.
Die Modalen Hilfsverben im Englischen und Deutschen
Im Englischen gibt es eine Gruppe von “Hilfsverben”, die sich von den meisten anderen Verben unterscheiden: “can”, “may”, “must”, “shall”, “should” und “will”. Sie beschreiben keine Handlung, sondern drücken eine Haltung zur Handlung aus, die normalerweise durch einen Infinitiv dargestellt wird. Ihre Konjugation im Präsens ähnelt den einfachen Vergangenheitsformen starker Verben (“Die Wahrheit wird sich zeigen”), und sie verwenden kein “to”, wenn sie mit Infinitiven kombiniert werden (“Sie kann nach Hause gehen”). Sie bilden die Vergangenheits- und Zukunftstenses auf verschiedene Arten: “I can”, “I could”, “I had been able to”, “I will be able to”). Beachten Sie auch, dass das “to” weggelassen wird, wenn das Hilfsverb selbst zitiert wird; wir sagen nicht “to must”.
Die deutschen modalen Hilfsverben drücken ebenfalls eine Haltung zur Handlung aus. Hier sind sie:
- dürfen (to be permitted to, “may”)
- können (to be able to, “can”)
- mögen (to like)
- müssen (to have to, “must”)
- sollen (to be supposed to, “should”)
- wollen (to want, “will”)
Die Konjugationen im Präsens ähneln den einfachen Vergangenheitsformen starker Verben:
| Infinitiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | Sie | sie |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| dürfen | darf | darfst | darf | dürfen | dürft | dürfen | dürfen |
| können | kann | kannst | kann | können | könnt | können | können |
| mögen | mag | magst | mag | mögen | mögt | mögen | mögen |
| müssen | muss | musst | muss | müssen | müsst | müssen | müssen |
| sollen | soll | sollst | soll | sollen | sollt | sollen | sollen |
| wollen | will | willst | will | wollen | wollt | wollen | wollen |
Sie beißen nicht, sie wollen nur spielen! [Werbung für die Berliner Eisbären = Eishockey-Mannschaft] Weißt du auch nicht genau, was du werden willst?
Mit Ausnahme von mögen kombinieren sich die Modalverben im Allgemeinen mit einem Infinitiv (ohne “zu”). Hier einige Beispiele:
- Darf man hier rauchen? (May one smoke here?)
- Sie kann es nicht finden. (She can’t find it.)
- Ihr müsst langsamer sprechen. (You have to speak more slowly.)
- Willst du jetzt nach Hause gehen? (Do you want to go home now?)
- Mir dürfen Sie alles sagen. (You may tell me everything.)
- Ihr könnt das in der Drogerie kaufen. (You can buy that in the drugstore.)
- Das sollst du wissen. (You should know that.)
- Ich will jetzt schlafen. (I want to sleep now.)
Es ist auch möglich, zwei modale Verben auf diese Weise zu kombinieren:
- Das sollst du können. (You should be able to do that.)
- Ich darf das wollen. (I’m allowed to want that.)
- Sie müssen uns sehen können. (They have to be able to see us.)
- Wir müssen nur wollen. (We just have to want. [siehe unten].)
“Müssen nur wollen” ist der Titel eines Liedes der Gruppe “Wir sind Helden”. Hier sind die Liedtexte.
Die Bildung der Vergangenheitsformen der Modalverben
Die Vergangenheitsformen der Modalverben ähneln denen der anderen “unregelmäßigen starken Verben”. Es gibt jedoch zwei Formen des Partizip Perfekts, wie unten erklärt:
| Infinitiv | Präteritum | Partizip Perfekt | Konjunktiv |
|---|---|---|---|
| dürfen | durfte | gedurft/dürfen | dürfte |
| können | konnte | gekonnt/können | könnte |
| mögen | mochte | gemocht/mögen | möchte |
| müssen | musste | gemusst/müssen | müsste |
| sollen | sollte | gesollt/sollen | sollte |
| wollen | wollte | gewollt/wollen | wollte |
Beispiele für die Simple Vergangenheit mit Modalverben
- Sie durfte nicht zu Hause rauchen. (She wasn’t allowed to smoke at home.)
- Ich konnte ihn nicht hören. (I couldn’t hear him.)
- Mochtest du das nicht? (Didn’t you like that?)
- Ich musste aufs Klo. (I had to go to the bathroom.)
- Sie sollte die Bücher mitbringen. (She was supposed to bring the books along.)
- Er wollte etwas Billigeres kaufen. (He wanted to buy something cheaper.)
Bildung des Perfekts und Plusquamperfekts mit Modalverben
Es gibt zwei Möglichkeiten, wie Modalverben das Perfekt bilden. Wenn kein begleitender Infinitiv vorhanden ist, verhalten sich die Modalverben wie unregelmäßige starke Verben:
- Unsere Eltern waren sehr streng, wir haben nichts gedurft. (Our parents were very strict; we weren’t permitted to do anything.)
- Einmal habe ich das gekonnt. (Once I could do that.)
- Sie hat ihn gemocht. (She liked him.)
- Du hast das gemusst. (You had to do that.)
- Ich habe es gesollt. (I was supposed to.)
- Du hast es so gewollt. (That’s how you wanted it.)
Wenn das Modalverb mit einem anderen Verb verbunden ist, verbinden sich die beiden im Perfekt zu einem doppelten Infinitiv:
- Ich habe nichts sagen dürfen. (I wasn’t allowed to say anything.)
- Wer hat das wissen können? (Who could have known that?)
- Alle Kinder haben helfen müssen. (All the children had to help.)
- Er hat mehr tun sollen. (He was supposed to do more.)
- Ich habe so etwas immer machen wollen. (I always wanted to do something like that.)
Der doppelte Infinitiv kann umständlich werden, und die meisten Sprecher bevorzugen es, das einfache Präteritum zu verwenden.
In Nebensätzen bleibt der doppelte Infinitiv am Ende, und das finite Verb rutscht an die vorvorletzte Position:
- Er ist unglücklich, dass er erst nach dem Konzert hat essen dürfen. (He is unhappy that he wasn’t allowed to eat until after the concert.)
- Bist du sicher, dass du das so gut hättest schreiben können? (Are you sure, that you could have written that so well?)
- Ich weiß nicht, wer das hat machen müssen. (I don’t know who had to do that.)
- Wir haben geschlafen, obwohl wir eigentlich hätten arbeiten sollen. (We slept, although we were actually supposed to work.)
- Es ist schade, dass du das nicht mehr hast machen wollen. (It’s too bad that you didn’t want to do that any more.)
In den obigen Beispielen wurde das Modalverb in einem Perfekt verwendet. Wie im Englischen kann das Modalverb eine andere Bedeutung haben, wenn es mit einem anderen Verb kombiniert wird, das in der Vergangenheit steht. Beachten Sie die Unterschiede:
-
Sie hat das sagen dürfen. (She was allowed to say that.)
-
Sie darf das gesagt haben. (She may have said that.)
-
Er hat mir einen Brief schreiben können. (He was able to write me a letter.)
-
Er kann mir einen Brief geschrieben haben. (He may have written me a letter.)
-
Sie haben mich nach Hause tragen müssen. (They had to carry me home.)
-
Sie müssen mich nach Hause getragen haben. (They must have carried me home.)
-
Ihr habt mir helfen sollen. (You were supposed to help me.)
-
Ihr sollt mir geholfen haben. (You are supposed to have helped me.)
-
Er hat es finden wollen. (He wanted to find it.)
-
Er will es gefunden haben. (He claims to have found it.)
Besondere Bedeutungen der Modalen Hilfsverben
-
dürfen hat mehrere Bedeutungen:
-
In der Regel drückt es die Erlaubnis oder das Recht aus, etwas zu tun (“may”).
Darf ich jetzt essen? (May I eat now?)
Jeder darf seine Meinung äußern. (Everyone may express his or her opinion.)
Darf ich bitte zu Ende reden? (May I please finish what I’m trying to say?)
-
In der Verneinung kann “dürfen” auf eine moralische Verpflichtung hinweisen, die im Positiven durch “müssen” ausgedrückt wird:
Wir dürfen nicht zu laut sein. (We mustn’t be too loud.)
-
Obwohl die Verwendung jetzt etwas altmodisch ist, kann “dürfen” ‘brauche nur’ bedeuten:
Du darfst nur anrufen, und ich komme sofort. (You need only call, and I’ll come right away.)
-
Die Konjunktivform (“dürfte”) kann verwendet werden, um eine leichte Überzeugung auszudrücken:
Das dürfte wohl wahr sein. (That may well be/is probably true.)
Das Radio dürfte jetzt funktionieren. (The radio probably works now.)
Die Polizei dürfte Sie fragen, wo Sie waren. (The police will probably ask you where you were.)
-
-
können hat ebenfalls verschiedene Bedeutungen:
-
Die Fähigkeit oder Möglichkeit:
Kannst du Klavier spielen? (Can you play the piano?)
Er kann ziemlich hoch springen. (He can jump pretty high.)
-
Als transitives Verb bedeutet es, wie etwas zu tun oder etwas gründlich zu wissen:
Sie kann gut Deutsch. (She speaks German well.)
Er kann das Gedicht auswendig. (He can say the poem by heart.)
-
Die Fähigkeit zu ertragen oder auszuhalten:
Ich kann kein Blut sehen. (I can’t stand the sight of blood.)
-
Die Möglichkeit oder Wahrscheinlichkeit:
Das kann wahr sein. (That could/may be true.)
Das kann nicht sein. (That can’t be true.)
Es könnte wohl regnen. (It could well rain.)
-
Als eine milde Form des Befehls:
Sie können jetzt gehen. (You can go now.)
Ihr könntet uns mal helfen. (You could give us a hand. [Beachten Sie, dass dies im Konjunktiv steht.])
-
Als eine Form der Erlaubnis, dass nichts im Weg steht:
Meinetwegen kann sie mitspielen. (As far as I’m concerned, she can play, too.)
Ihr könnt gern mitkommen. (Y’all are welcome to come along.)
Sie können es ruhig nehmen. (You’re welcome to take it.)
-
Als Hinweis auf eine Gelegenheit oder gute Begründung, etwas zu tun:
Sie können stolz auf ihr Kind sein. (You can be proud of your child.)
Wir können jetzt essen. (We can eat now.)
-
-
mögen hat verschiedene Bedeutungen:
-
Etwas mögen:
Ich mag keine Eier. (I don’t like eggs.)
Sie mag ihn nicht. (She doesn’t like him.)
-
“mögen” wird häufig im Konjunktiv verwendet, um Anfragen oder Wünsche zu formulieren:
Ich möchte ein Glas Leitungswasser. (I’d like a glass of tap water.)
Möchtest du etwas anderes machen? (Would you like to do something else?)
-
“mögen” kann im besonderen Konjunktiv für Befehle in der dritten Person verwendet werden:
Möge sie glücklich sein. (May she be happy.)
Möge Gott dir helfen. (May God help you.)
-
Möglichkeit oder Wahrscheinlichkeit anzeigen. In diesem Sinne wird “mögen” immer positiv verwendet. Um eine Möglichkeit zu verneinen, verwenden Sie “können” (“Das kann nicht sein”):
Es mag jetzt zu spät sein. (It may be too late.)
Das möchte wohl ein Problem werden. (That might well become a problem.)
-
Einen Punkt gewähren oder zugeben:
Er mag so viel von seinen Leistungen reden, wie er will, ich finde ihn trotzdem doof. (He can talk all he wants about his accomplishments – I still think he’s stupid.)
Er möge schreien soviel er will, wir kaufen es ihm nicht. (He can yell as much as he wants, but we won’t buy it for him.)
-
-
müssen:
-
Notwendigkeit oder Verpflichtung anzeigen:
Muss ich das tun? (Do I have to do that?)
Muss das sein? (Is that necessary?)
Jeder muss irgendwann sterben. (Everybody has to die sometime.)
Ich musste lachen. (I had to laugh.)
-
Mit “müssen” wird eine starke Verpflichtung nur im Positiven ausgedrückt. Im Gegensatz dazu bedeutet “nicht müssen” “nicht müssen”. Um “must not” zu übersetzen, verwenden Sie “nicht dürfen” oder “nicht sollen”:
Du musst mehr essen. (You must eat more.)
Du musst nichts sagen. (You don’t have to say anything.)
Sie muss nicht mitsingen. (She doesn’t have to sing along.)
-
Die Notwendigkeit kann in einer Darstellung starker Wahrscheinlichkeit impliziert sein:
Du musst sehr enttäuscht gewesen sein. (You must have been very disappointed.)
Das muss weh tun. (That must hurt.)
-
Es kann auch eine Implikation geben, dass die Notwendigkeit bedauerlich ist:
Gerade mich musste er sehen. (He had to see me, of all people.)
Das musste kommen! (Of course that had to happen!)
-
-
sollen:
-
Eine moralische Verpflichtung ausdrücken (vergleichen Sie #2):
Du sollst nicht töten. (Thou shalt not kill/You shouldn’t kill.)
Du sollst nicht falsch gegen deinen Nächsten aussagen. (Thou shalt not bear false witness against thy neighbor.)
Sie sollen sich besser benehmen! (You should behave better!)
-
Im Gegensatz zur im #1 genannten Verwendung tritt “sollen” häufig im Konjunktiv auf (aber nicht mit würde), wenn ein englischsprachiger Sprecher dies nicht erwartet. In dieser Form impliziert es eine weniger strenge Verpflichtung (und geht oft einer Anerkennung voraus, dass die Verpflichtung nicht erfüllt wird):
Ich sollte meine Mutter anrufen, aber ich habe jetzt keine Zeit. (I ought to call my mother, but I don’t have any time right now.)
Ich sollte eigentlich keinen Nachtisch bestellen. (I really shouldn’t order dessert [but I’m going to].)
Du solltest mehr lesen. (You [probably/really] ought to read more.)
-
Als Befehl:
Sie sollen sofort kommen. (You are to come right away.)
Er soll um fünf da sein. (He should be there at five.)
-
Eine Absicht anzeigen:
Dieser Computer sollte die Arbeit leichter machen. (This computer was supposed to make my work easier.)
Soll das ein Witz sein? (Is that supposed to be a joke?)
-
Eine logische Wahrscheinlichkeit anzeigen:
Eigentlich soll das eine größere Zahl ergeben. (That should actually produce a higher number.)
-
Den Willen einer Person feststellen:
Sollen wir jetzt essen? (Shall we eat now?)
-
Andere Bedeutungen von “sollen”:
Dresden soll sehr schön sein. (Dresden is supposed to be [is said to be] very beautiful.)
Er sollte schon längst hier sein. (He was supposed to be here long ago.)
Ich soll das Geld am ersten des Monats erhalten. (I’m supposed to get the money on the first of the month.)
-
In der einfachen Vergangenheit kann “sollen” “would” oder “to be to” bedeuten und darauf hinweisen, dass sich eine weitere Entwicklung in einer Erzählung später ereignen wird:
Er sollte bald sein blaues Wunder erleben. (He would soon get the shock of his life.)
Sie sollte später lernen, was wirklich mit dem Geld geschehen war. (She would later learn what had really happened to the money.)
Es sollten dann viele Menschen an dieser Krankheit sterben. (Many people were then to die of this disease.)
-
