Nach mehr als einem Jahr des Wahlkampfes, Tür-zu-Tür-Wahlkampfes und einer enormen Summe an Werbeausgaben haben die Wählerinnen und Wähler endlich das Sagen bei der Präsidentschaftswahl 2024, die am Montag beginnt.
In diesem bedeutungsvollen Jahr werden die Iowans Rekordkälte trotzen, um die ersten Stimmen abzugeben. Und das Wort “bedeutungsvoll” wird viel verwendet, wenn es um politische Kampagnen geht.
Präsidentschaftswahlen sind immer von großer Bedeutung. Die Präsidenten können die Sozialpolitik durch Gerichte und Gesetzgebung beeinflussen, die das Land neu gestalten kann. Sie können Kriege beginnen oder beenden, eine Führungsrolle auf der Weltbühne übernehmen oder sich davon zurückziehen.
Im Inland gibt es eine besondere Unruhe, die die amerikanische Gesellschaft erschüttert. Das Land durchläuft bedeutende Veränderungen, von Wirtschaft und Technologie bis hin zu Kultur und Politik.
Die diesjährige Präsidentschaftswahl ist ein Kampf um den Ausgang der jüngsten Neuausrichtung in der amerikanischen Politik.
Wofür steht Amerika?
Im Kern geht es bei dieser Wahl darum, was es bedeutet, Amerikaner zu sein, welche Werte letztendlich die Zukunft dieses Landes bestimmen werden.
In dieser Frage ist das Land tief gespalten. Amerika war schon immer gespalten darüber, wer es führen sollte. Seit 1984 hat kein Präsidentschaftskandidat mehr als 53% der Stimmen erhalten. Nur viermal seit der Erfassung der Volksabstimmung im Jahr 1824 hat ein Kandidat mehr als 60% erreicht, das letzte Mal war 1972, als Präsident Richard Nixon aufgrund der Watergate-Affäre zurücktreten musste.
Heute sind Parteilichkeit und ideologische Trennung akuter als wahrscheinlich zu irgendeinem Zeitpunkt seit dem Bürgerkrieg. Die Amerikaner sind durch Politik zerstritten und in Bezug auf Themen wie Waffen, globale Erwärmung, Einwanderung, Abtreibungsrechte, Bildung und mehr uneinig.
Konservative sehen einen Wandel im Land, der aus ihrer Sicht nicht zum Besseren ist. Sie sehen die Kultur als zu liberal, schwach und ermutigend an – mit zu vielen Menschen, die die positiven Qualitäten des Landes herabsetzen.
Diejenigen links von der Mitte sehen ihre Werte, die Marginalisierten und die Demokratie selbst in direkter Gefahr durch Führungspersonen, die Intoleranz und Verschwörungstheorien dulden, obwohl sie nicht die Mehrheit des Landes auf ihrer Seite haben. Sie sind müde von dem, was sie als Minderheitsregel empfinden. Die Demokraten haben sieben der letzten acht Volksabstimmungen bei Präsidentschaftswahlen gewonnen, jedoch nur fünf Präsidentschaften in dieser Zeit erlangt.
Wahlen werden zunehmend zum Kampf der Stammwähler
Der Anteil der Amerikaner, die sich selbst als “unabhängig” bezeichnen, liegt nahezu auf einem Allzeithoch. Laut Gallup gaben im Dezember 2023 40% dieser Ansicht an.
Das ist verständlich, denn beide Parteien sind nicht besonders beliebt – laut einer Umfrage des Pew Research Center im September hatten etwa 60% der Amerikaner eine ungünstige Meinung von jeder Partei.
Diejenigen, die sich als Demokraten und Republikaner identifizieren, haben immer negativere Ansichten voneinander.
Aber dieser Anstieg der Selbstbezeichnung als Unabhängige ist eine Art Täuschung. Es spiegelt nicht wirklich wider, wie sie wählen, sondern nur den Rückgang der Popularität der Parteien.
Schätzungen zufolge machen wahrhaft beeinflussbare Wähler weniger als 10% der Bevölkerung aus und ihr Anteil nimmt ab.
Das bedeutet, dass es für Wahlkämpfe schwieriger und teurer geworden ist, diese Wähler dazu zu bringen, sich zu beteiligen und sich für ihren Kandidaten zu entscheiden.
Die Wähler in der “Mitte” sind sich in den Fragen kaum einig. Das Pew Research Center hat festgestellt, dass das Land eher aus acht oder neun verschiedenen politischen Ideologien besteht und dass sich selbstbezeichnete Unabhängige “politisch kaum etwas gemeinsam haben”.
Deshalb ist die Vorstellung, dass ein Drittparteikandidat plötzlich auftaucht und das Land eint, ehrlich gesagt unwahrscheinlich.
Amerikaner sind unzufrieden mit der Politik
Sie sind unzufrieden mit dem Zustand der Wirtschaft, trotz Anzeichen für eine Verbesserung seit der Pandemie.
Sie sind unzufrieden mit der allgemeinen Entwicklung des Landes. Laut Gallup sind nur 1 von 5 Personen mit der Entwicklung des Landes zufrieden, obwohl sie die eigene Lebenssituation deutlich positiver bewerten.
Das Vertrauen in die Institutionen, die Säulen der amerikanischen Gesellschaft und Demokratie waren, ist gering und liegt nahezu auf Rekordtiefständen.
Sie sind unzufrieden mit dem Präsidenten. In Fragen von der Wirtschaft über Einwanderung bis hin zur Außenpolitik erhielt Biden niedrige Zustimmungswerte. Tatsächlich hatte Biden die niedrigste Zustimmungsrate eines Präsidenten seit Truman zu diesem Zeitpunkt in seiner Amtszeit vor einer möglichen Wiederwahl.
Die Amerikaner halten Biden für zu alt, um Präsident zu sein, doch sagen sie, dass sie seinen wahrscheinlichen Gegenkandidaten 2024, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump, noch mehr ablehnen.
Eine kürzlich durchgeführte NPR/PBS NewsHour/Marist-Umfrage ergab, dass 53% eine ungünstige Meinung von Biden haben und 56% eine ungünstige Meinung von Trump haben.
Trotz Trumps Beliebtheit bei seiner Stammwählerschaft sind die Mehrheiten aller anderen der Ansicht, dass der frühere Präsident, der sich 91 Strafanzeigen gegenübersieht, etwas Illegales getan hat.
Was bedeutet das alles also?
Was der Effekt dieser feindseligen Stimmung auf diese Wahl sein wird, ist nicht klar.
Könnte es zu einem Rückgang der Beteiligung führen? Nun, trotz negativer Parteilichkeit ist die Wahlbeteiligung seit der knapp geteilten Wahl von 2000 nur gestiegen. Wut ist schließlich ein wichtiger Motivator.
Könnte es zu mehr Proteststimmen kommen? Angesichts der negativen Meinungen sowohl von Biden als auch von Trump könnte dies durchaus möglich sein, wenn beide die Kandidaten werden. Es gibt bereits mehrere Drittparteikandidaten, die damit drohen, Stimmen von beiden abzuziehen.
Es ist eine große Unbekannte und könnte einige Überraschungen bringen. Und all das bereitet den Boden für die Präsidentschaftswahl vor, die am Montag mit einem Vorwahlkampf der Republikaner beginnt, bei dem Ron DeSantis und Nikki Haley hoffen, Trump an der Spitze der Partei zu entthronen – trotz seiner historischen Umfrageergebnisse.
