HE war ein unwahrscheinlicher Filmstar – ein überlebensgroßer Rettungshund, dessen Besitzer ihn verlassen hat und behauptet hat, er sei zu aggressiv. Aber der Top-Tiertrainer Julie Tottman erkannte das Starpotential in dem neapolitanischen Mastiff Monkey, der später seinen tierischen Zauber in den Harry-Potter-Filmen verbreitete.
Die Entdeckung von Monkey
Julie, 50, deren Erfolge Game Of Thrones, 101 Dalmatiner und mehrere James-Bond-Filme umfassen, hat ein Buch darüber geschrieben, wie sie den ausgehungerten und ungestümen Monkey in den Hund verwandelte, der in der berühmten Filmreihe die Rolle von Fang spielte. Sie sagt: “Ich hatte sofort eine Verbindung zu ihm. Als ich ihn fand, war er verzweifelt unterernährt und sehnte sich nach Liebe und Aufmerksamkeit. Ich hatte keine Ahnung, ob das ihn zu einem guten Hund für den Film machen würde, aber ich wusste, dass ich es nicht lassen konnte, es zu versuchen!”
Die Arbeit als Tiertrainerin für Harry Potter
Als Harry Potters Haupttiertrainerin trainierte Julie zwischen 2000 und 2011 über 250 Tiere für die Filmreihe – von Eulen über Katzen bis hin zu Spinnen. Eine der wichtigsten Tierfiguren ist Fang, der Hund von Wildhüter Hagrid, gespielt von Robbie Coltrane.
Die Suche nach einem neuen Fang
In den ersten drei Filmen wurde die Rolle von einem neapolitanischen Mastiff namens Hugo gespielt, der bei einem Auftritt in der Fernsehsendung This Morning Fern Britton mit Sabber bespritzte. Aber kurz vor den Dreharbeiten zum vierten Teil “Harry Potter und der Feuerkelch” wurde beschlossen, dass der alternde Hugo in den Ruhestand gehen musste – und Julie stand vor einer großen Herausforderung, die dringend gelöst werden musste.
Die Rettung von Monkey
Julie versucht immer, Rettungstiere zu verwenden, wenn es möglich ist. Also begann sie damit, Hundevermittlungen anzurufen. Nach einigen Anfragen hatte Julie Glück und fand bei einer spezialisierten Mastiff-Rettungsorganisation einen neapolitanischen Mastiff in derselben blauen Farbe wie Hugo. Es gab allerdings ein Problem: Sein früherer Besitzer hatte ihn aufgegeben und behauptet, er sei aggressiv – keine gute Voraussetzung für einen Drehort voller Kinderdarsteller.
Julie beschloss trotzdem, den Hund genauer unter die Lupe zu nehmen. Sie erklärte: “Oft behaupten Besitzer, ein Hund sei aggressiv, um sich von ihm zu trennen. Aber neun von zehn Fällen liegt es daran, dass sie nicht darauf vorbereitet waren, wie groß der Hund wird oder wie teuer es ist, ihn zu füttern. Die Menschen ziehen es vor, den Hund für ihre eigenen Fehler verantwortlich zu machen.” Sobald sie Monkey, damals noch Hercules genannt, sah, wusste Julie, dass sie ihrem Bauchgefühl vertrauen konnte.
Der Weg zum Filmstar
Nachdem sie ihn in Monkey umbenannt hatte, beschloss Julie, ihn sofort mit nach Hause nach Tring, Hertfordshire, zu nehmen. Sie wusste, dass er Futter und Aufmerksamkeit brauchte und dass der Film genau das Richtige für ihn sein könnte. Es war jedoch ein Wettlauf gegen die Zeit, um ihn rechtzeitig vorzubereiten.
Normalerweise würde Julie mindestens zwölf Wochen mit einem neuen Hund arbeiten, bevor er am Set eingesetzt wird. Dabei würde sie zunächst eine Beziehung aufbauen, einfache Befehle trainieren und schließlich die spezifischen Bewegungen für den Film einüben. Bei “Der Feuerkelch” blieb weniger als die Hälfte dieser Zeit.
Im Buch beschreibt Julie, wie Monkey vom Klassenclown zu einem Star wurde, der seine jungen Co-Stars wie Daniel Radcliffe, Emma Watson und Rupert Grint begeisterte. Natürlich gab es auch ein paar Missgeschicke unterwegs. Einmal stürzte sich Monkey auf einen unbezahlbaren animatronischen Drachen, da er dachte, es sei ein übergroßes Hundespielzeug und keine aufwendige Meisterleistung, an der das Requisite-Team monatelang gearbeitet hatte.
Julie erinnert sich: “Er war ein großer, tollpatschiger Tollpatsch von einem Hund, der es einfach geschafft hat, einen zum Lachen zu bringen.”
Leider starb Monkey im Jahr 2013 an Krebs, aber er ist im Warner Brothers Studio Tour in der Nähe von Watford unsterblich. Dort wird ein Video gezeigt, das ihn zeigt, wie er von Julie trainiert wird. Seine Persönlichkeit strahlt regelrecht durch den Bildschirm. Obwohl wir uns von ihm verabschieden mussten, weiß ich, dass er für die Fans und die Menschen, die sich an ihn erinnern, weiterleben wird – und genau das ist für mich die wahre Magie.
Copyright © Julie Tottman 2021, aus dem Buch “Rescue Me” veröffentlicht von Sphere, einem Imprint der Little, Brown Book Group für £9.99.
