In einem Kiefernwald in der Nähe des ehemaligen Stutthof Konzentrationslagers in Polen wurde im Jahr 2015 eine seltsame Entdeckung gemacht. Der Dichter-Musiker Grzegorz Kwiatkowski und ein Freund stießen auf “eine Menge Schuhe”.
“Nicht eine Menge wie hundert, sondern eine Menge wie tausende Hunderte, Hunderttausende”, sagte Kwiatkowski. Die beiden gruben immer mehr Schuhe aus dem Boden.
Kinderschuhe. Damenschuhe. Schuhe, die wahrscheinlich von Juden abgegeben wurden, als sie in das Vernichtungslager kamen.
Das Stutthof Konzentrationslager war von September 1939 bis Mai 1945 in Betrieb. Es beherbergte 110.000 Gefangene aus 25 Ländern und 27 Nationalitäten – 65.000 von ihnen fanden dort den Tod. Das Lager lieferte Zwangsarbeit für die Kriegsmaschinerie der Nazis und war auch das Labor zur Herstellung von Seife aus dem Fett tausender Opfer.
Geschichte tilgen
Das Stutthof Museum, das 1968 gegründet wurde, nimmt nur etwa ein Fünftel des ehemaligen Lagergeländes ein. Das geringe Ausmaß spricht Bände: Kwiatkowskis Entdeckung erfolgte in einer Zeit, in der die Geschichte selbst in Polen einer hitzigen Prüfung unterzogen wird.
Im Januar 2018 verabschiedete das polnische Parlament ein Gesetz, das es “illegal” macht, den polnischen Behörden oder polnischen Bürgern eine Mitschuld am Holocaust vorzuwerfen. Tatsächlich forderte der stellvertretende Kulturminister ein “Polocaust” Museum, um an die von den Nazis getöteten Polen während des Zweiten Weltkriegs zu erinnern.
Und doch waren die Schuhe immer noch da, als die Radioproduzenten David Zane Mairowitz und Malgorzata Zerwe nach Stutthof gingen. Es sind nicht wirklich ganze Schuhe mehr – es sind größtenteils verrottete Lederstreifen, die aus dem Boden ragen.
Das offizielle Interesse an den Schuhen bleibt gedämpft. Als Stutthof Museum Direktor Piotr Tarnowski gebeten wurde, zu beschreiben, was in dem Bereich gefunden wurde, sagte er: “Alles, was vom Lager übrig blieb. Versteckte deutsche Waffen zum Beispiel. Danach übernimmt die Natur”.
Aber genau an diesem Tag stießen die Radiomacher auf Spuren von schwerem Gerät im Wald und fragten sich, ob die Maschinen “der Natur” helfen?
Tarnowski behauptet, dass diese Spuren aus dem vergangenen Herbst stammen, obwohl sie noch frisch waren. Der Direktor fügte hinzu, dass die Traktorspuren nicht immer sichtbar sind, da der Boden weich ist.
Mit der Zeit werden niemand mehr die Schuhe sehen können, denn die Natur wird tatsächlich die Oberhand gewinnen.
‘Unsichtbare’ Artefakte
Keiner der örtlichen Verwalter hatte die Fragmente vor 2015 gesehen. Nicht der Museumsdirektor, dessen Gebäude etwa 300 Meter vom ersten offen sichtbaren Schuhaufkommen entfernt liegt. Nicht einmal die Archivarin, Frau Drywa.
“Ich arbeite hier seit 30 Jahren, und keiner meiner Kollegen hat jemals von Artefakten in dem Wald um das Museum gesprochen”, sagte Drywa der London Daily Telegraph.
Sogar der Leiter eines archäologischen Teams des Museums, Piotr Chruscielski, der in unmittelbarer Nähe aufgewachsen ist, kannte die Schuhe nicht.
“Ich habe weder Schuhe noch andere Artefakte gesehen. Ich habe nur die Schuhe gesehen, die in der Vitrine im Museum ausgestellt sind, aber niemand in meinem Dorf hat jemals von anderen Objekten im Wald gesprochen”, sagte er.
Aber die Schuhe selbst haben noch immer eine Geschichte zu erzählen. Und diese Geschichte ist wichtiger denn je, da das Wissen über den Holocaust erstaunlicherweise abnimmt.
“Für uns sind die unberührten Schuhe eine Metapher für die Art und Weise, wie ein Land wie Polen – und natürlich andere auch – mit seiner eigenen Geschichte umgeht”, sagte der renommierte Holocaust-Historiker Otto Dov Kulka. “Nämlich dass die Schuhe, die von Auschwitz nach Stutthof geschickt wurden, den Tausenden von ermordeten Juden in den Gaskammern im Rahmen der sogenannten “Endlösung der Judenfrage” der Nazis gehört haben”.
‘Die alte Wahrheit’
Im Januar 2019 demonstrierten Demonstranten am Holocaust-Gedenktag vor dem Auschwitz-Gelände mit Schildern, auf denen stand: “Auschwitz: Made in Germany”. Unter den Worten befanden sich eine Nazi-Flagge und eine deutsche Flagge mit einem Gleichheitszeichen dazwischen.
Die Demonstranten haben Recht: Der Holocaust wurde von den Nazis und nicht von den Polen inszeniert.
Aber Kwiatkowski glaubt, dass diese Schuhe eine Geschichte erzählen, die für zukünftige Generationen von großer Bedeutung ist: “Viele Menschen wollen die Geschichte verändern. Ich habe das Gefühl, dass diese Schuhe die alte Wahrheit repräsentieren. Also müssen wir diese Artefakte aus dem Holocaust sichern, denn es wird nicht so einfach sein zu sagen, dass es nicht passiert ist. Es ist eine Art Antikriegserklärung, aber auch eine Erklärung des “Niemals vergessen”.
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