Wenn es um American Football geht, gibt es einige Verwirrungen, insbesondere in Bezug auf die Terminologie. Es hängt zum Beispiel davon ab, in welchem Land du dich befindest, wenn du von “Football” sprichst. Das kann Aussie Rules, Fußball oder American Football bedeuten (und wir wollen gar nicht erst über Rugby Football League oder Union sprechen).
Sobald du dich jedoch für American Football (oder einfach nur Football, je nachdem wo du bist) entschieden hast, musst du wissen, ob du von der National Football League (NFL) oder der Arena Football League (AFL) sprichst.
Die NFL
Die NFL wurde 1920 gegründet, als sich elf Teams zur American Professional Football Association zusammenschlossen, die jedoch später in National Football League umbenannt wurde. Heute gibt es 32 Teams in der NFL, bestehend aus 16 Teams aus der National Football Conference (NFC) und 16 Teams aus der American Football Conference (AFC).
Die NFL gilt als die höchste Ebene des professionellen Footballs in den Vereinigten Staaten, und der Gesamtwert der 32 Teams wird auf mehr als 140 Milliarden Dollar geschätzt. Daher dominiert die NFL das Interesse der Mainstream-Medien am Football.
Die AFL
Die AFL wurde erst viel später, im Jahr 1987, mit fünfzehn Teams gegründet, die Indoor-Football spielen. Obwohl die Organisation im Laufe der Jahre aufgrund finanzieller Schwierigkeiten einige Veränderungen durchgemacht hat, wurde 2023 angekündigt, dass eine neue Liga gegründet wurde und ab 2024 spielen wird.
Beide Sportarten sind in den USA und auf der ganzen Welt beliebt. Viele Fans setzen sogar Sportwetten auf die Spiele. Verschiedene Online-Buchmacher bieten NFL-Quoten und AFL-Quoten an, und aktuellen Studien zufolge werden beim NFL Super Bowl-Spiel etwa 16 Milliarden Dollar an Sportwetten platziert.
Die Unterschiede
Abgesehen von der Unterscheidung zwischen Indoor- und Outdoor-Football gibt es einige andere Unterschiede zwischen der NFL und der AFL, wie zum Beispiel:
Das Spielfeld
Die Größe des Spielfeldes hat einen erheblichen Einfluss auf das gesamte Spiel. Während die NFL-Felder 160 Fuß breit und 300 Fuß lang sind, sind die AFL-Felder nur halb so groß, nämlich 85 Fuß breit und 150 Fuß lang.
Dies führt dazu, dass das Spiel im AFL viel schneller ist, da die Athleten nicht so weit laufen müssen. Außerdem führt dies zu höheren Punktzahlen, was AFL-Spiele für diejenigen, die viel Action mögen, aufregender macht.
Die Spieler
Ein Team ist nur so gut wie seine Spieler, und die Leben der größten Fußballstars sind in den letzten Jahren zunehmend in den Nachrichten. Fans möchten immer mehr über die Spieler erfahren, und die offenen Kader in der NFL bedeuten, dass es immer viele Neuigkeiten aus den Umkleidekabinen gibt.
Im Gegensatz dazu bestehen AFL-Teams nur aus vierundzwanzig Spielern, von denen zwanzig aktiv und vier inaktiv sind. Die inaktiven Spieler spielen, wenn einer ihrer Teamkollegen verletzt oder anderweitig nicht in der Lage ist zu spielen.
In der NFL stehen elf Spieler pro Team gleichzeitig auf dem Feld, obwohl sie jederzeit ausgewechselt werden können, um dem Team die bestmögliche Chance zum Gewinnen zu geben. Im AFL besteht das Team nur aus acht Spielern und pro Viertel ist nur ein Ersatz erlaubt, mit einigen Ausnahmen.
Beide Spiele erfordern sorgfältiges Management, um sicherzustellen, dass das beste Team zu jeder Zeit aufgestellt wird, und die Ligaregeln haben einen erheblichen Einfluss darauf, wie Spieler am besten eingesetzt werden.
Die Punktzahl
Ein wichtiger Teil eines Spiels ist natürlich die Punktzahl, und sie unterscheidet sich leicht in den beiden Spielen. Sowohl die NFL als auch die AFL vergeben sechs Punkte für einen Touchdown und drei Punkte für ein Field Goal.
In der AFL gibt es jedoch Rückprallnetze an den Toren, die den Ball nach einem missglückten Versuch wieder ins Spiel zurückbringen. In der NFL sind Kicks oder Pässe, die hinter der Endzone erfolgen, ungültig.
In der NFL sind die Tore 18,5 Fuß breit und die Querlatte befindet sich 10 Fuß über dem Boden, während die Tore in der AFL 9 Fuß breit sind und die Querlatte sich 15 Fuß über dem Boden befindet. In der NFL gibt es keine Punkte für die Verteidigung, wenn ein Team punktet, während die Verteidigung in der AFL zwei Punkte gewinnen kann.
Die Unterschiede zwischen der NFL und der AFL mögen auf den ersten Blick subtil erscheinen, sind jedoch tatsächlich für signifikante Unterschiede zwischen den beiden Football-Arten verantwortlich, die von den Fans bei den Spielen wahrgenommen werden. Die AFL ist bekannt für schnelle Spiele mit hohen Punktzahlen, während die NFL für Spiele der Strategie bekannt ist, bei denen eine gute Verteidigung einer der wichtigsten Teile für einen Sieg ist.
Während Fans vielleicht eine Liga gegenüber der anderen bevorzugen, ist die Faszination des Spiels in beiden Fällen deutlich, und die meisten Football-Enthusiasten sind zumindest neugierig, wie sich die neueste Inkarnation der AFL nach dem Neustart im nächsten Jahr schlagen wird.
