A Plague Tale: Innocence, entwickelt von Asobo Studio, das durch seine technische Spitzenleistung bei Microsoft Flight Simulator bekannt ist, war einer der Überraschungserfolge des Jahres 2019. Mit der Fortsetzung im nächsten Jahr hat das Studio beschlossen, das Spiel für die PlayStation 5 und Xbox Series X|S zu verbessern. Mit 60 Bildern pro Sekunde und visuellen Verbesserungen bei 4K verspricht das Series X-Update im Vergleich zur Xbox One X-Veröffentlichung eine neue Spielerfahrung.
A Plague Tale: Innocence zum Start
A Plague Tale: Innocence wurde im Mai 2019 für PC, PlayStation 4 und Xbox One veröffentlicht. Als eines der Spiel der späten Generation überforderte es die Konsolen und zeichnete sich dennoch überraschenderweise durch eine erstaunlich hohe Qualität aus. Obwohl die Konsolen der mittleren Generation eine Art temporaler Rekonstruktion verwendeten, um eine 4K-Ausgabe zu erreichen, waren ihre nativen Auflösungen deutlich niedriger als das, was Benutzer gewohnt waren: nativ 1080p auf der Pro und 1440p auf der One X. Dies wäre nicht so schlimm, wenn die Rekonstruktion von hoher Qualität wäre, aber das subnativ 4K-Bild konnte bei Weitem nicht mit den hervorragenden Umsetzungen von Spielen wie Horizon: Zero Dawn oder Gears 5 mithalten.
Die Bildqualität war einer der Kritikpunkte, aber zumindest die Konsolen der mittleren Generation hielten einen stabilen Framerate von 30 fps. Die Basiskonsolen hatten mehr Probleme, aber bei dem langsamen Spieltempo von A Plague Tale: Innocence war dies kein weltuntergang. Betrachtet man die PC-Version zu dieser Zeit, so konnte sie mit einer RTX 2080 Ti und einem Ryzen 1700x, zwei Komponenten, die den Konsolen weit voraus waren, nicht mit 60 fps bei 4K und Ultra-Einstellungen laufen. Das Ergebnis war beeindruckend.
Abgesehen von der unscharfen Bildqualität gab es bei der technischen Gestaltung des Spiels kaum etwas zu bemängeln, ganz zu schweigen von dem kleineren Budget. Angesichts der Tatsache, dass nun ein Patch für die Next-Gen-Konsolen verfügbar ist, hat Asobo Studio die Möglichkeit, das Framerate-Ziel zu erhöhen und eine visuelle Gestaltung anzubieten, die der originalen PC-Veröffentlichung nahe kommt. Genau das versprechen die Marketingmaterialien. Wie sieht es aber in der Praxis aus?
Die Unterschiede im Next-Gen-Patch von A Plague Tale: Innocence
Die erste bemerkenswerte Verbesserung in der Next-Gen-Version von A Plague Tale: Innocence ist das erhöhte Framerate-Ziel. Das Gameplay fühlt sich viel flüssiger an, und das störende Ruckeln der vorherigen Version ist verschwunden. Das Bild bleibt in Bewegung stabil, und die Leistung ist solide. In den ersten drei Stunden des Spiels habe ich nur vereinzelte Framerate-Einbrüche bei Nahaufnahmen in Zwischensequenzen bemerkt. Das allgemeine Gameplay hingegen fühlte sich konsistent an. Allerdings gibt es bei dieser 60-fps-Aktualisierung einen kleinen Haken. Ich bin mir nicht sicher, was genau dafür verantwortlich ist, aber bei schnellen Kamerabewegungen sind um den Spielercharakter herum deutlich sichtbare Geisterartefakte zu sehen. Dies ist etwas, das ich auf der Xbox One X nicht bemerkt habe. Falls sie dort vorhanden waren, waren sie weniger ausgeprägt.
Es ist ein kleiner Makel, an den sich die meisten Spieler gewöhnen werden. Was erwartet die Spieler aber sonst noch, wenn sie das Spiel auf ihren neuen Konsolen starten? Bei so vagen Aussagen wie “visuelle Verbesserungen” stellt sich die Frage, was genau gegenüber der Xbox One X-Veröffentlichung verbessert wurde? Können wir eine bahnbrechende Verbesserung erwarten?
Wie sich herausstellt, handelt es sich bei dem A Plague Tale-Patch eher um eine Feinabstimmung als um eine vollständige Neugestaltung. Erwarten Sie keine Verbesserung auf dem Niveau von Gears 5, Metro Exodus oder Doom Eternal. Unterschiede sind nur bei genauem Vergleich in ähnlichen Szenen zu erkennen. Beispielsweise ist die Darstellung von Objekten in der Ferne verbessert. Die Xbox Series X beginnt damit, diese hängenden Fische mehrere Schritte früher zu rendern als die Xbox One X. In direktem Vergleich ist diese Verbesserung erkennbar. Während des normalen Spielens jedoch erscheinen diese Elemente nah genug an der Kamera, dass ein Vergleich ohne direkten Vergleich keinen Unterschied erkennen lässt.
Amicia’s selbstgeworfener Schatten hat auf Series X eine etwas höhere Auflösung, aber es handelt sich um eine so subtile Verbesserung, dass sie ohne direkten Vergleich unbemerkt bleibt. Das gleiche gilt für Schatten, die von anderen Objekten geworfen werden. Die Umgebungsokklusion wurde auch auf der neuen Konsole verändert und in einigen Bereichen sind deutlichere Schattentaschen zu sehen als auf der Xbox One X. Die Tiefenschärfe wurde etwas reduziert, was zu schärferen Details auf entfernteren Objekten führt, bei denen die Tiefenschärfe angewendet wird. Eine weitere kaum wahrnehmbare Verbesserung betrifft die Volumenmetriken. Die Lichtstrahlen weisen eine leichte Auflösungssteigerung auf, die jedoch nur bei direktem Vergleich auffällt.
Die Situation mit den Reflexionen ist jedoch etwas komplexer. A Plague Tale: Innocence verwendet eine Mischung aus Bildschirmraum-Reflexionen und gebaketen Reflexionen auf vielen Oberflächen. Wenn SSR verwendet wird, insbesondere in größeren Gewässern wie Flüssen, verwendet die Xbox Series X ein deutlich hochwertigeres Voreinstellung. Die Reflexionen haben eine höhere Auflösung und spiegeln die Umgebung genauer wider. Wenn es jedoch zu gebakten Reflexionen in kleineren Gewässern wie Pfützen kommt, ist kein Unterschied in der Qualität erkennbar. Die Reflexionen wirken auf beiden Konsolengenerationen gleich klobig.
Die Qualität der Texturen hätte von der größeren Menge an RAM der Xbox Series X im Vergleich zur Xbox One X profitieren können, leider wiesen alle von mir verglichenen Oberflächen die gleiche Texturauflösung auf. Eventuell wurden einige Texturen, die ich nicht genauer untersucht habe, verbessert. Bei der Betrachtung der Screenshots sind jedoch alle Texturen auf beiden Plattformen gleich. Es ist enttäuschend, dass es nicht höher aufgelöste Texturen gibt, aber es ist kein Dealbreaker.
Am meisten besorgniserregend ist jedoch die Auflösung des Spiels. Leider konnte ich die Pixelanzahl der Bilder nicht genau zählen, aber in mehreren Aufnahmen ist auf der Xbox One X eine bessere Klarheit zu erkennen. Dies fällt besonders auf, wenn man zwischen den Bildern der beiden Konsolen wechselt und Amicia das gemusterte Gewand trägt. Das Muster zeigt auf der Xbox One X in den meisten dieser Aufnahmen mehr Details. Auch in der Serie von Aufnahmen mit dem Titel “A Plague Tale Innocence Volumetrics 3” am Ende des Google Drive-Ordners ist der Unterschied in der Unschärfe gut zu erkennen. Obwohl sich Amicia auf der Xbox Series X etwas weiter entfernt befindet als auf der Xbox One X, ist das Fenster auf der linken Seite auf der Xbox Series X viel unschärfer, was darauf hindeutet, dass entweder die Rekonstruktion selbst weniger erfolgreich ist als in der ursprünglichen Konsolen-Version oder die neue Konsole mit einer niedrigeren nativen Auflösung rendert. Bei solch geringfügigen Verbesserungen ist der Qualitätsverlust beim Bild ein Opfer, das viele Kopfschütteln lassen wird.
Der Next-Gen-Unterschied von A Plague Tale: Innocence
A Plague Tale: Innocence ist eines der merkwürdigsten Upgrades, die es bisher gab. Die meisten Patches verbessern das Spielobjektiv, auch wenn der Grad der Verbesserung von Spiel zu Spiel unterschiedlich ist. A Plague Tale: Innocence macht einige kleine Schritte nach vorn, aber auch einen mittelgroßen Schritt zurück. Die höhere Bildrate ist schön, genauso wie die subtilen Verbesserungen in der Gesamtdarstellung. Leider leidet die Bildqualität im Vergleich zur Xbox One X zu stark. Alle visuellen Verbesserungen außer den Reflexionen sind so subtil, dass sie den Verlust der Auflösung nicht wert sind. Selbst bei der anspruchsvollen PC-Version gibt es das Gefühl, dass etwas nicht ganz stimmt. Konsolenspieler, die das Spiel nur auf den Basiskonsolen oder der PS4 Pro erlebt haben, werden mit dem Upgrade wahrscheinlich zufriedener sein als Benutzer, die von der Xbox One X kommen.
Alle Screenshots wurden auf beiden Konsolen mit einer chromatischen Aberrationseinstellung von “niedrig” aufgenommen.
