In den 80er Jahren startete Nancy Reagan ihre Anti-Drogen-Kampagne “Just Say No”, die sich an Kinder richtete. Viele Eltern waren mit ihren “außer Kontrolle geratenen” Kindern am Ende ihrer Kräfte. Da sie das Gefühl hatten, nirgendwo Hilfe zu finden, suchten tausende Eltern nach Reformtherapien, die ihren Kindern zeigen sollten, dass sie sich ändern müssen. Das Challenger Camp – ein zweimonatiges Wildnis-Therapie-Camp, das Teenagern Angst machen sollte – schien die Lösung zu sein.
Ohne Toiletten, Betten oder jeglichen Komfort von zu Hause wurden die Jugendlichen im Challenger Camp gezwungen, Hunderte von Meilen durch die Wüste in Utah zu wandern, begleitet von militanten Beratern, die gewalttätige Taktiken einsetzten. In der Dokumentation “Hell Camp: Teen Nightmare” von Regisseurin Liza Williams (The Yorkshire Ripper) wird die oft verschwommene Grenze zwischen Disziplin und Missbrauch erforscht. Sie erzählt die Geschichten derer, die die brutalen Rückzüge durchgemacht haben, und derer, die sie geleitet haben.
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Was ist die Challenger Foundation?
Die Challenger Foundation wurde 1988 von Steve Cartisano gegründet und betrieb ein Camp für problematische Teenager. Das Programm überraschte die ungezogenen Jugendlichen nach Einwilligung der Eltern mitten in der Nacht zu Hause und brachte sie in ein Wildnis-Camp in Süd-Utah. Dort mussten sie 63 Tage (oder länger, wenn sie nicht kooperierten) in der Wüste wandern, um ihr schlechtes Verhalten zu verbessern. Sie schliefen auf dem Boden, zogen Handkarren durch steiniges Gelände und häuteten und kochten Tiere. Die Jugendlichen hatten keine Privatsphäre oder Badezimmer und wurden bestraft, wenn sie sich beschwerten. Diese Bestrafungen umfassten das Verpacken von Steinen in Rucksäcke, um sie zu belasten, und das Fesseln der Jugendlichen an Händen und Füßen. Bald wurden Missbrauchsvorwürfe gegen die Stiftung und ihren Gründer laut.
Wer war Steve Cartisano?
Steve Cartisano war ein ehemaliger Sergeant der Luftwaffe und Gründer sowie Präsident der Challenger Foundation. Er verfolgte einen Ansatz der “harten Liebe”, der den Jugendlichen Werte wie Verantwortung, Disziplin und Wertschätzung für ihre Familien vermitteln sollte. Er behauptete, dass das Programm zahlreiche problematische Jugendliche gerettet habe. Aber ehemalige Teilnehmer behaupteten, dass die bestrafenden Taktiken des Camps schnell in Missbrauch umschlugen. Nachdem eine 16-jährige Teilnehmerin, Kristen Chase, an Hitzschlag bei einer der Challenger-Expeditionen gestorben war, wurde Cartisano wegen Kindesmissbrauchs und fahrlässiger Tötung angeklagt. Er wurde für nicht schuldig befunden und einigte sich außergerichtlich mit den Eltern von Chase. Cartisano starb 2019.
Wer ist Horsehair?
Lance “Horsehair” Jaggar war der Leiter vor Ort im Challenger Camp. Wie Cartisano hatte auch er in der Luftwaffe gedient. Horsehair übernahm Cartisanos strenge Herangehensweise und handelte wie ein Drill Sergeant gegenüber den Jugendlichen. In seinen Worten wollte er sie “brechen”, damit sie, wenn sie bereit waren, nach Hause zurückzukehren, “besser” und “positiver” wären.
War Paris Hilton im Challenger Camp?
Nein, Hilton war in der Provo Canyon School, wo sie ähnlichen Missbrauch erlebt haben soll wie im Challenger Camp.
Wo findet “Hell Camp: Teen Nightmare” statt?
Das Challenger Camp wurde in Escalante, Utah, in der Nähe des Grand Staircase-Escalante National Monument abgehalten.
