Katzen sind faszinierende Tiere, die zur Familie der Felidae gehören. Sie sind Raubtiere und die meisten von ihnen leben als Einzelgänger. Es gibt jedoch Ausnahmen wie Löwen und manchmal Geparde, die auch in Gruppen leben. Katzen sind hauptsächlich nachtaktive Tiere, daher sind sie nicht leicht zu beobachten.
Im Gegensatz zu Hunden sind Katzen reine Fleischfresser und bevorzugen lebende Beute. Sie überraschen ihre meist kleineren Beutetiere als Ansitz- oder Lauerjäger. Einige große Katzen wie der Gepard sind auch Hetzjäger, wenn es nötig ist.
Alle Katzenarten benötigen große Lebensräume. Nur wenige, wie zum Beispiel Leoparden, sind in der Nähe des Menschen zu finden und werden nur selten, wie in Mumbai, Indien, toleriert. Die meisten Katzenarten sind gefährdet und einige stehen kurz vor der Ausrottung. Die Hauptgründe dafür sind der Verlust ihres Lebensraums, Konflikte mit Nutztierhaltern, der Pelzhandel und der Gebrauch in der Traditionellen Chinesischen Medizin.
Trotz ihrer enormen Größenunterschiede weisen Katzen ein recht einheitliches Erscheinungsbild auf. Sie haben eine gewölbte Stirn und eine kurze Schnauze. Ihre Nasenspiegel sind nackt und ihre Augen sind groß und nach vorne gerichtet. Katzen sind Zehengänger und haben an den Hinterfüßen vier Zehen und an den Vorderfüßen fünf (im Trittsiegel vier). Ihre Krallen sind lang und gebogen und werden im Ruhezustand vollständig eingezogen.
Verbreitung
Katzen kommen weltweit vor, mit Ausnahme von Australasien und den Polarregionen.
Systematik
Die heutigen Katzen werden in zwei Unterfamilien aufgeteilt: die Pantherinae (Großkatzen) und die Felinae (Kleinkatzen). Diese Aufteilung erfolgt aufgrund einiger morphologischer Merkmale wie dem Bau des Kehlkopfes. Die Großkatzen haben lange, kräftige und elastische Stimmlippen und können brüllen. Beim Ausatmen können sie jedoch nur schnurren, mit Ausnahme des Schneeleoparden und des Nebelparders. Die Kleinkatzen haben kleinere und einfacher strukturierte Stimmlippen und können nicht brüllen, schnurren aber beim Ein- und Ausatmen.
Die moderne systematische Ordnung der Felidae basiert auf morphologischen, molekulargenetischen, biogeographischen und verhaltensbiologischen Untersuchungen. Die Cat Classification Task Force (CCTF) der IUCN (International Union for Conservation of Nature) hat Ende 2017 eine revidierte Taxonomie der Felidae veröffentlicht. Neben den beiden Unterfamilien werden darin 8 Linien, 14 Gattungen und 41 Arten aufgeführt. Es gibt jedoch immer noch einen großen Forschungsbedarf.
Klasse: Mammalia (Säugetiere)
Unterklasse: Eutheria (Höhere Säugetiere)
Ordnung: Carnivora (Raubtiere)
Überfamilie: Aeluroidea (= Feloidea, Katzenartige)
Familie: Felidae (Katzen)
Unterfamilie Pantherinae
- Pantheralinie:
- Panthera:
- P. leo (Löwe)
- P. pardus (Leopard)
- P. onca (Jaguar)
- P. tigris (Tiger)
- P. uncia (Schneeleopard)
- Neofelis:
- N. nebulosa (Festland-Nebelparder)
- N. diardi (Sunda-Nebelparder)
- Panthera:
Unterfamilie Felinae
Borneokatzenlinie:
- Catopuma:
- C. temminckii (Asiatische Goldkatze)
- C. badia (Rot-/Gold-/Borneokatze)
- Pardofelis:
- P. marmorata (Marmorkatze)
Karakallinie:
- Caracal:
- C. caracal (Karakal)
- C. aurata (Afrikanische Goldkatze)
- Leptailurus:
- L. serval (Serval, Servalkatze)
Ozelotlinie (Pardelkatzen):
- Leopardus:
- L. geoffroyi (Sand-/Kleinfleckkatze)
- L. guigna (Nachtkatze, Chilenische Waldkatze, Kodkod)
- L. tigrinus (Nördliche Tiger-/Ozelotkatze)
- L. jacobita (Berg-/Andenkatze)
- L. colocola (Pampaskatze)
- L. guttulus (Südliche Tiger-/Ozelotkatze)
- L. wiedii (Baumozelot, Langschwanzkatze, Margay)
- L. pardalis (Ozelot)
Luchslinie:
- Lynx:
- L. pardinus (Pardelluchs, Iberischer Luchs)
- L. lynx (Nordluchs, Eurasischer Luchs)
- L. canadensis (Kanadaluchs)
- L. rufus (Rotluchs, Luchskatze)
Pumalinie:
- Puma:
- P. concolor (Puma, Berg-/Silberlöwe)
- Herpailurus:
- H. yagouaroundi (Wieselkatze, Jaguarundi)
- Acinonyx:
- A. jubatus (Gepard)
Bengalkatzenlinie:
- Prionailurus:
- P. bengalensis (Leopard-/Bengalkatze)
- P. javanensis (Sundakatze)
- P. viverrinus (Fischkatze)
- P. planiceps (Flachkopfkatze)
- P. rubiginosus (Rostkatze)
- Otocolobus:
- O. manul (Manul, Pallaskatze)
Hauskatzenlinie:
- Felis:
- F. lybica forma catus (Hauskatze)
- F. silvestris (Europäische Wildkatze, Waldkatze)
- F. lybica (Nubische Falbkatze, Asiatische Wildkatze)
- F. bieti (Grau-/Gobikatze)
- F. margarita (Sandkatze)
- F. nigripes (Schwarzfußkatze)
- F. chaus (Rohrkatze, Sumpfluchs)
Bilder: Bengalkatze Prionailurus bengalensis Ozelot Leopardus pardalis
Diese faszinierende Vielfalt an Katzenarten zeigt, wie unterschiedlich und doch verwandt sie sind. Die Familie der Katzen ist eine unglaubliche Gruppe von Tieren, die es zu schützen und bewahren gilt.
