London. Als Laima Springe-Janssen vorhatte, ihren französischen Benzin-Geländewagen durch ein Elektroauto zu ersetzen, betrachtete sie Modelle von Volvo und Nissan. Volvo war ihr zu teuer mit all den Extras, während Nissan ihr das gewisse Etwas vermissen ließ, sagt sie. Deshalb entschied sich die Dänin letztendlich für einen kompakten SUV des chinesischen Herstellers BYD.
“Ich liebe dieses Auto!”, schwärmt Springe-Janssen aus Kopenhagen. Für etwa 47.350 Euro erhielt sie den Atto 3 SUV von BYD mit Extras wie einer 360-Grad-Dash-Cam, zwei Jahren kostenlosem Aufladen und einem Satz Winterreifen. Ihr Mann ist so begeistert, dass er erwägt, seinen Skoda durch einen weiteren BYD zu ersetzen. “Sorry, Europa”, sagt Springe-Janssen. “China bietet einfach ein besseres Angebot.”
Chinesische Elektroautohersteller erobern den europäischen Markt
Die Begeisterung von Springe-Janssen spiegelt wider, wie chinesische Autohersteller den europäischen Markt für Elektroautos erobern und etablierten Marken Kunden abnehmen. Gerade in einer Branche, die eine Schlüsselrolle in der grünen Energiewende spielt, führt dies zu Spannungen zwischen dem Westen und China, einem der größten Handelspartner Europas und dem weltweit größten Automarkt.
Die EU steckt in einem globalen Wettlauf um grüne Technologie zwischen den Supermächten fest. Während die USA mit umfangreicher Förderung sauberer Energien Investitionen aus Europa abziehen, drängt China in den Markt der Elektromobilität.
Chinesische Elektroautohersteller zieht es nach Europa, weil die Einfuhrzölle für Autos hier nur 10 Prozent betragen, verglichen mit 27,5 Prozent in den USA, erklärt der unabhängige Autoexperte Matthias Schmidt. Zudem ist Europa nach China der zweitgrößte Markt für Elektroautobatterien.
Viele umweltbewusste europäische Autokäufer legen keinen Wert auf die Unterstützung heimischer Autohersteller oder den Erhalt von Arbeitsplätzen. Sie kämpfen mit steigenden Lebenshaltungskosten und schwärmen davon, dass chinesische Elektroautos erschwinglich sind und dennoch mit vielen Extras und elegantem Design punkten.
Für den britischen Rentner John Kirkwood war der Austausch seines VW Passat gegen einen MG5 Kombi vor drei Jahren eine klare Entscheidung. Denn mit umgerechnet gut 34.000 Euro war der MG5 deutlich günstiger als vergleichbare Fahrzeuge, beispielsweise von Kia. “Er ist wunderschön, leise, ausgefeilt und sehr schnell”, schwärmt Kirkwood. Dass die ehemals britische Marke MG jetzt chinesischen Besitz hat, bereitet ihm keine Probleme.
MG gehört zu SAIC Motor, dem größten chinesischen Autohersteller und führenden Anbieter von Elektroautos in Europa. BYD, unterstützt vom milliardenschweren Investor Warren Buffett, wächst ebenfalls rasant. Hinzu kommt Geely, der den schwedischen Hersteller Volvo sowie verschiedene Elektroautomarken wie Polestar, Lynk und Co. sowie den britischen Sportwagenhersteller Lotus besitzt.
Dahinter stehen auch Start-ups wie NIO und Xpeng. Ihr gemeinsamer Absatz macht nur einen Bruchteil der jährlich in Europa verkauften 9,2 Millionen Fahrzeuge aus, aber sie haben in erstaunlich kurzer Zeit einen Teil des kleineren E-Fahrzeug-Marktes erobert.
Bedenken um die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Automobilindustrie
Laut Schmidts Daten machen chinesische Autohersteller nur etwa 3 Prozent des gesamten westeuropäischen Automarkts aus, aber 8,4 Prozent des E-Auto-Markts im Vergleich zu 6,2 Prozent im letzten Jahr und nahezu null im Jahr 2019.
Dieses Wachstum sorgt für Bedenken bezüglich der Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Automobilindustrie, einem wirtschaftlichen Kraftzentrum in Deutschland und Frankreich mit Millionen von Arbeitnehmern, das sich von fossilen Brennstoffen auf E-Mobilität umstellt. “Der globale Markt wird nun mit günstigeren chinesischen Elektroautos überschwemmt, deren Preise durch massive staatliche Subventionen künstlich niedrig gehalten werden”, sagt EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen. Die Kommission hat im Oktober offiziell eine Untersuchung eingeleitet, die bis zu 13 Monate dauern und zu Einfuhrzöllen führen könnte.
Peking hat “große Unzufriedenheit” geäußert und versprochen, die Rechte chinesischer Unternehmen “entschieden zu schützen”. Das chinesische Handelsministerium hat erklärt, dass die EU-Untersuchung auf “subjektiven Annahmen” beruht, nicht genügend Beweise hat und gegen die Regeln der Welthandelsorganisation verstößt.
Jedes fünfte Elektroauto in Europa ist eine Importware aus China
Erschwerend kommt hinzu, dass globale Autohersteller Fahrzeuge in China produzieren und dieses Jahr 164.300 davon nach Europa exportiert haben, darunter den in Shenyang, China, produzierten BMW iX3 SUV sowie Teslas Model 3 und Y, die in Shanghai hergestellt werden. Das bedeutet, dass jedes fünfte in Europa verkaufte Elektroauto aus China importiert wird. Ein Sprecher der EU-Kommission betont, dass die Studie Chinas Exporte von Elektrofahrzeugen “unabhängig von der Marke” untersucht.
Stellantis, zu dem die französischen Automarken Peugeot und Citroen sowie die italienischen Unternehmen Alfa Romeo und Fiat gehören, plant Gegenmaßnahmen gegen Chinas Elektroautos. In einer Telefonkonferenz sagte CEO Carlos Tavares, der drittgrößte Autohersteller weltweit werde auf die “chinesische Invasion auf dem europäischen Markt” mit einem neuen, günstigen Kleinwagen, dem Citroen e-C3, reagieren.
Führungskräfte des in Shanghai ansässigen Unternehmens Aiways weisen Vorwürfe zurück, dass sie Unterstützung aus Peking erhalten. “Wir verkaufen nicht in China, wir werden nicht in China subventioniert”, sagt Alexander Klose, Leiter des Überseegeschäfts. “Ja, natürlich erhalten auch wir gewisse Subventionen, wenn wir irgendwo ein Werk errichten, aber das hat jeder in Europa.” Der Fokus von Aiways liegt auf Europa und Israel und nicht auf China, wo der Markt so wettbewerbsintensiv ist, dass ein Konkurrenzkampf im Moment nicht sinnvoll wäre. Die EU sollte stattdessen an einer umweltfreundlichen Zukunft arbeiten, “anstatt den Wettbewerb auszuschließen”, fügt Klose hinzu.
Chinesische Elektroautohersteller setzen auf Qualität und Innovation
Ein Grund dafür, dass chinesische Unternehmen hochwertige Autos zu erschwinglichen Preisen anbieten können, sind die Zugangsregeln zum chinesischen Markt. Globale Autohersteller mussten mit einheimischen Unternehmen kooperieren und ihnen wertvolles Know-how zur Verfügung stellen. “Sie waren so etwas wie Anfänger in den westlichen Unternehmen”, sagt Schmidt. “Jetzt ist es so, dass diese Anfänger ihre eigenen Restaurants eröffnen und in einigen Fällen besser sind als ihre Meister.”
Die Tatsache, dass batteriebetriebene Motoren weniger komplex sind als Verbrennungsmotoren und weniger Arbeitskräfte erfordern, erleichtert es chinesischen Herstellern zusätzlich. Dies stellt jedoch ein Problem für europäische Marken mit großen Belegschaften dar, die Jahre brauchen, um ihre Betriebe umzustellen, so Schmidt.
Gleichzeitig versuchen chinesische Elektroautohersteller, sich in einem hart umkämpften Markt abzuheben. Die E-Submarke Ora des SUV-Herstellers Great Wall Motors spricht gezielt Frauen an, indem sie deren Körpergröße und Alltagsbedürfnisse berücksichtigt. Der Ora Funky Cat mit seinen runden Scheinwerfern und einem Preis von umgerechnet 36.560 Euro überzeugte den britischen Drehbuchautor Justin Nicholls, der das Fahrzeug für seine Frau kaufte. “Das Aussehen ist fantastisch und die Technik großartig. Er lässt sich einfach fahren und fühlt sich dennoch wie ein viel größeres Premiumauto an”, sagt Nicholls. Außerdem hebt sich der Ora Funky Cat von den üblichen Volkswagen, Peugeots und BMWs auf den britischen Straßen ab: “Er sieht viel ungewöhnlicher aus als europäische Autos.”
RND/AP
