Die deutsche Nazi-Regierung nutzte das Konzentrationslager Auschwitz als Schlüsselort für die systematische Ermordung europäischer Juden. Doch das Regime strebte auch die Ausrottung anderer Minderheitengruppen an, was sich am “Auschwitz Dekret” von Heinrich Himmler über die Roma zeigt.
Am Samstag jährt sich zum 75. Mal der Tag, an dem Himmler anordnete, “alle Mischlingszigeuner, Roma-Zigeuner und nichtdeutschstämmige Mitglieder der Zigeunerklans mit Balkanherkunft” in das Konzentrationslager Auschwitz zu bringen. Die Aktion sollte “innerhalb weniger Wochen” und “gemäß den festgelegten rechtlichen Richtlinien” abgeschlossen sein, wie es in einem Polizeibefehl heißt, der auf Himmlers Dekret verweist. Der Originaltext, der von Himmler am 16. Dezember 1942 erlassen wurde, ist verloren gegangen.
Am Freitag gedachten deutsche Beamte der Roma- und Sinti-Opfer des Nazi-Regimes. Michael Müller, der Vorsitzende des Bundesrates in Deutschland, sagte, dass der Jahrestag des Auschwitz Dekrets als Erinnerung dienen solle, “sich stärker gegen antidemokratische Tendenzen” im heutigen Deutschland einzusetzen.
Müller warnte davor, Xenophobie zu ignorieren und abzutun. Während er auf den Aufstieg populistischer Parteien und nationaler Rhetorik im Westen hinwies, betonte der Politiker auch, dass das Lernen aus der Vergangenheit die Demokratie schütze.
“Wo, wenn nicht hier in Deutschland, kann dieser Zusammenhang offensichtlicher sein?”, fragte er in der Sitzung des Bundesrates, der als Oberhaus des deutschen Parlaments fungiert.
Die Nazis bezeichnen Roma als ‘minderwertig’
Das Auschwitz Dekret von 1942 markierte einen Wendepunkt im nationalsozialistischen Plan zur Vernichtung der Roma und Sinti, einer Romagruppe, die in Deutschland und ganz Mitteleuropa lebte. Doch schon lange bevor die Nazis an die Macht kamen, wurden Romas in Deutschland diskriminiert. Die Bevölkerung stigmatisierte sie als Landstreicher und Diebe. Während des Deutschen Kaiserreichs und der späteren Weimarer Republik erließen Behörden zahlreiche Gesetze, die sich gegen Roma richteten, und unterhielten eine eigene Polizei “im Verhältnis zu den Zigeunern”. Die Weimarer Behörden verlangten auch die Registrierung aller Mitglieder der Romagemeinschaft.
Die Situation verschlechterte sich nach der Machtergreifung der Nazis im Jahr 1933 weiter. Roma, die im Dienst des Staates arbeiteten, wurden aufgrund ihrer “nicht-arischen” Herkunft entlassen. Auch Hitlers Regime klassifizierte Roma als Gruppe, die zwangssterilisiert werden konnte.
1935 verabschiedete die Regierung eine Reihe von diskriminierenden Rassengesetzen, die als Nürnberger Gesetze bezeichnet wurden. Die Roma wurden unter dem neuen Gesetz als “fremde und minderwertige Rasse” eingestuft – ähnlich wie Juden und Menschen afrikanischer Herkunft. Die Behörden begannen bald damit, Roma in Konzentrationslager zu deportieren.
Während sich die Nazis hauptsächlich auf die Verfolgung der Juden konzentrierten, verstärkte das Regime 1938 auch die anti-roma Polizei und nannte sie das “Zentralamt zur Bekämpfung des Zigeunerunwesens”.
Tausende in einer Nacht vergast
Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 beschlossen die nationalsozialistischen Behörden, Roma in die neu besetzten Gebiete in Polen zu deportieren. Die erste Massendeportation in den Osten begann 1940 und setzte sich in den nächsten Jahren fort. Gleichzeitig töteten deutsche Kräfte in der Sowjetunion und auf dem Balkan systematisch die lokalen Roma.
Der offizielle Schritt zur Vernichtung der Roma erreichte mit Himmlers Dekret Ende 1942 seinen Höhepunkt. In der Folge wurden etwa 23.000 Roma in ein spezielles “Zigeunerlager” in Auschwitz-Birkenau deportiert.
Im Gegensatz zu den Juden durften die Roma-Häftlinge Zivilkleidung tragen und bei ihren Familienmitgliedern bleiben, während sie in Auschwitz gefangen waren. Ihr Schicksal war jedoch in jeder anderen Hinsicht mit dem anderer Häftlinge vergleichbar – sie wurden in Gaskammern getötet oder starben an Infektionskrankheiten, Hunger oder Erschöpfung durch Zwangsarbeit. Außerdem wurden sie medizinischen Experimenten von Auschwitzs Arzt Josef Mengele unterzogen.
Etwa 20.000 von ihnen starben auf dem Gelände.
Kampf um Anerkennung
Mit dem Vordringen der Roten Armee aus dem Osten im August 1944 beschlossen die Behörden von Auschwitz, das “Zigeunerlager” abzubauen. Sie deportierten etwa 3.000 Sinti und Roma in andere Lager in den von Deutschland kontrollierten Gebieten. Die verbleibenden 2.900, hauptsächlich Kinder, Frauen und ältere Menschen, wurden in der Nacht vom 3. August 1944 in Gaskammern getötet.
Die Zahl von 20.000 Toten in Auschwitz steht nur für einen kleinen Teil der insgesamt im Holocaust ermordeten Roma. Je nach Quelle wird geschätzt, dass die Nazis zwischen 220.000 und 500.000 Roma und Sinti in Europa töteten.
Nach dem Ende des Krieges 1945 erhielt der Völkermord an den Roma jedoch nur wenig Aufmerksamkeit. Die Behörden in Westdeutschland behaupteten, dass die Roma im Gegensatz zu den Juden nicht aufgrund ihrer Rasse gezielt verfolgt wurden.
Stattdessen wurden sie nach Angaben der damaligen Beamten des Nazi-Regimes verfolgt, weil sie als Teil des sogenannten “asozialen” Teils der Bevölkerung galten, zu dem auch Bettler, Alkoholiker und Obdachlose gehörten. Diese Argumentation wurde auch verwendet, um Reparationszahlungen abzulehnen.
Die deutsche Regierung erkannte die Verbrechen erst 1982, vier Jahrzehnte nach Himmlers Dekret, offiziell als Völkermord an. 2012 weihte Bundeskanzlerin Angela Merkel ein großes Mahnmal für die Roma-Opfer in der Nähe des Reichstagsgebäudes in Berlin ein.
