Fast jede High School in den USA bietet irgendeine Art von außerschulischer Aktivität wie Musik, akademische Clubs und Sport an. Diese Aktivitäten bieten den Schülern die Möglichkeit, die Werte von Teamarbeit, individueller und Gruppenverantwortung, körperlicher Stärke und Ausdauer, Wettbewerb, Vielfalt sowie ein Gefühl für Kultur und Gemeinschaft zu erlernen. Außerschulische Aktivitäten stellen eine Möglichkeit dar, die in der Klasse gelernten Lektionen zu festigen, indem den Schülern die Möglichkeit geboten wird, akademische Fähigkeiten in einem realen Kontext anzuwenden, und werden daher als Teil einer vielseitigen Ausbildung betrachtet. Aktuelle Forschungen legen nahe, dass die Teilnahme an außerschulischen Aktivitäten das Gefühl der Bindung der Schüler an ihre Schule erhöhen kann und somit die Wahrscheinlichkeit des Scheiterns in der Schule und des Schulabbruchs verringern kann. Wenn also die Teilnahme an außerschulischen Aktivitäten tatsächlich zu schulischem Erfolg führen kann, wird die Verfügbarkeit dieser Aktivitäten für Schülerinnen und Schüler aller Hintergründe zu einer wichtigen Gerechtigkeitsfrage. Diese Kurzinformation untersucht die Beziehung zwischen außerschulischer Teilnahme und Schülerengagement in der Schule mithilfe von Daten aus der National Education Longitudinal Study (NELS) von 1992 bei öffentlichen High School-Senioren. Die Kurzinformation untersucht auch, ob die Verfügbarkeit dieser Aktivitäten je nach Schuleigenschaften variiert und ob die Teilnahme je nach Hintergrund der Schüler und schulischer Umgebung unterschiedlich ist.
Ist die Teilnahme an außerschulischen Aktivitäten mit dem Schulerfolg der Schüler verbunden?
Erfolgreiche Teilnahme am schulischen Leben umfasst regelmäßigen Schulbesuch, akademische Leistungen und den Wunsch, über die High School hinaus eine weiterführende Ausbildung zu absolvieren. Die Teilnahme an außerschulischen Aktivitäten stand bei öffentlichen High School-Senioren im Jahr 1992 in positivem Zusammenhang mit jeder dieser Erfolgsindikatoren (Tabelle 1). Während des ersten Semesters ihres Abschlussjahres hatten die Teilnehmer eine bessere Anwesenheit als ihre nicht teilnehmenden Mitschüler – die Hälfte von ihnen hatte keine unentschuldigten Fehlzeiten und die Hälfte hatte noch nie eine Stunde geschwänzt, verglichen mit einem Drittel bzw. zwei Fünfteln der Nicht-Teilnehmer. Die teilnehmenden Schüler waren auch dreimal so wahrscheinlich wie die Nicht-Teilnehmer, im oberen Viertel bei einem mathematischen und sprachlichen Komposit-Test gute Leistungen zu erbringen. Teilnehmer waren auch eher geneigt, einen höheren Bildungsabschluss anzustreben: Zwei Drittel der Teilnehmer erwarteten, mindestens einen Bachelor-Abschluss zu machen, während etwa die Hälfte der Nicht-Teilnehmer dies erwartete. Aus diesen Daten lässt sich jedoch nicht sagen, ob die Teilnahme zum Erfolg führt, erfolgreiche Schüler eher dazu neigen, teilzunehmen, oder beides zutrifft.
Sind außerschulische Aktivitäten für alle Schüler verfügbar?
Nahezu alle Schülerinnen und Schüler an öffentlichen Schulen gaben an, dass eine Auswahl an außerschulischen Aktivitäten für sie verfügbar war, einschließlich Sport, darstellender Kunst, Veröffentlichungen und Ehrengesellschaften. Nur ein kleiner Prozentsatz hatte keinen Zugang zu akademischen Clubs und Schülerregierungen (Tabelle 2). Weniger verfügbar waren nicht-akademische Clubs wie berufliche Fachvereinigungen, gefolgt von Service- und Hobbyclubs. Trotz Bedenken hinsichtlich knapper Ressourcen in Schulen für benachteiligte Schüler wurden jedoch keine wichtigen Unterschiede in der Verfügbarkeit von außerschulischen Aktivitäten zwischen weniger wohlhabenden und wohlhabenderen Schulen festgestellt. Ebenso gaben fast alle Schülerinnen und Schüler unabhängig davon, ob sie große (mehr als 750 Schüler) oder kleine Schulen (weniger als 150 Schüler) besuchten, in ländlichen, städtischen oder Vorort-Regionen oder große (20 Prozent oder mehr Minderheit) oder kleine Proportionen von Minderheitenschülern (weniger als 20 Prozent) an, dass außerschulische Aktivitäten für sie zur Verfügung standen (in Tabelle nicht gezeigt).
Wer nutzt außerschulische Aktivitäten?
Etwa vier von fünf Schülern gaben an, im Jahr 1992 an mindestens einer außerschulischen Aktivität teilgenommen zu haben. Obwohl fast allen Schülern eine Vielzahl von außerschulischen Aktivitäten zur Verfügung stand, unterschieden sich die Schüler deutlich in ihrer Wahl der Aktivitäten (Tabelle 3). Sport (entweder individuell oder im Team) hatte die höchste Beteiligung und umfasste 42 Prozent der Senioren im Jahr 1992, gefolgt von darstellender Kunst und akademischen Clubs. Ehrengesellschaften, Veröffentlichungen und Schülerregierungen, die per Definition Mitglieder mit begrenzter Anzahl haben, fanden jeweils noch immer 16 bis 18 Prozent der Senioren. Obwohl die Unterschiede in Bezug auf die Verfügbarkeit von außerschulischen Möglichkeiten zwischen weniger wohlhabenden und wohlhabenderen Schulen gering oder nicht existent waren, nahmen Schüler mit niedrigem sozioökonomischem Status (SES) seltener an Aktivitäten teil als Schüler mit hohem SES. Fast drei Viertel der Schüler mit niedrigem SES nahmen an mindestens einer Aktivität teil, verglichen mit 87 Prozent der Schüler mit hohem SES. Die Teilnahme von Schülern mit niedrigem SES war in jeder Art von Aktivität konsequent niedriger als die von Schülern mit hohem SES, mit Ausnahme von beruflichen oder professionellen Clubs wie Future Farmers oder Future Teachers of America, an denen Schüler mit niedrigem SES fast doppelt so häufig teilnahmen.
Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass der soziale Kontext der Schule einen positiven oder negativen Einfluss auf das Verhalten der Schüler haben kann, je nachdem, ob der einzelne Schüler in der relativen Minderheit oder Mehrheit in der Schule ist. Schüler mit niedrigem SES nehmen beispielsweise möglicherweise eher in Schulen teil, in denen sie in der Mehrheit sind, und nehmen in wohlhabenderen Schulen, in denen sie in der relativen Minderheit sind, weniger teil. Diese Daten zeigen jedoch, dass unabhängig von ihrem sozioökonomischen Hintergrund die Teilnahme der Schüler nicht mit dem sozialen Kontext der Schule zusammenhing – Schüler mit niedrigem SES nahmen sowohl in weniger wohlhabenden als auch in wohlhabenderen Schulen in ähnlichem Maße teil, ebenso wie Schüler mit hohem SES.
Wenn individuelle sozioökonomische Faktoren und nicht schulische Faktoren für Unterschiede in der Teilnahme verantwortlich sind, was ist es dann bei Einzelpersonen, insbesondere solchen aus Familien mit niedrigem SES, das einen Unterschied macht? Forscher haben mehrere Barrieren für die Teilnahme von Schülern identifiziert, die von greifbaren wie familiären oder beruflichen Verantwortungen, begrenzten Ressourcen für Ausrüstung oder andere Ausgaben sowie Transport- oder anderen logistischen Schwierigkeiten bis hin zu komplexeren wie mangelndem Interesse oder Entfremdung von Schule und ihren Aktivitäten reichen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass zwar nicht bekannt ist, ob die Beziehung zwischen Teilnahme an außerschulischen Aktivitäten und Erfolg in der Schule kausal ist und der Grad oder die Intensität der Teilnahme nicht gemessen werden, aber es ist klar, dass Teilnahme und Erfolg stark miteinander verbunden sind, wie durch die bessere Anwesenheit der Teilnehmer, höhere Leistungsniveaus und der Wunsch nach höherer Bildung deutlich wird. Darüber hinaus deuten die Daten darauf hin, dass Unterschiede in der Teilnahme nicht mit Unterschieden in der Verfügbarkeit zusammenhängen, da außerschulische Aktivitäten für nahezu alle High School-Senioren unabhängig von der Wohlhabenheit, Größe, Lage oder Minderheitenstatus der von den Schülern besuchten Schulen verfügbar waren. Trotz der breiten Verfügbarkeit von Aktivitäten nahmen Schüler mit niedrigem SES weniger daran teil als ihre Mitschüler mit hohem SES. Diese Teilnahmelücke ist ein Grund zur Besorgnis, insbesondere wenn außerschulische Aktivitäten ein Mittel sein können, um gefährdete Schüler stärker in die Schulgemeinschaft einzubinden und so ihre Chancen auf schulischen Erfolg zu erhöhen. Trotz der Lücke nahmen Schüler mit niedrigem SES in relativ hohem Maße teil und hielten trotz der relativen Wohlhabenheit der von ihnen besuchten Schulen an ihrer Teilnahme fest. Weder die Lücke noch die Beharrlichkeit werden durch diese Daten erklärt, aber sie legen zusammen den Wert weiterer Untersuchungen der individuellen Einschränkungen von Armut und familiärem Hintergrund und des Einflusses der schulischen Gemeinschaft auf das Schülerengagement nahe.
