Die Geschichte von Friedrich Paulus, dem Oberkommandierenden der deutschen 6. Armee in Stalingrad, ist eine tragische und faszinierende. Obwohl er die Gefahr erkannt hatte, entschied er sich gegen eine eigenständige Entscheidung im Feld und gehorchte lieber Hitler. Doch wer war dieser General eigentlich und wie kam es zu seinem tragischen Scheitern?
Ein fähiger aber unselbstständiger General
Friedrich Paulus war ein Berufsoffizier und hatte nie eine Division oder ein Korps geführt. Er war ein General für den Schreibtisch, der sich stets mit Stabsaufgaben beschäftigte. Dennoch war er ein erfahrener und kompetenter Militärstratege.
Vom Aufstieg zum Desaster
Als Hitler den Überfall auf die Sowjetunion plante, arbeitete Paulus die Pläne für das “Unternehmen Barbarossa” aus. Anschließend inspizierte er den berühmten Panzeroffizier Erwin Rommel in Nordafrika. Doch Paulus’ Stärke lag nicht im eigenständigen Handeln, sondern im Organisieren und Planen.
Die Entscheidung von Stalingrad
Paulus’ Schicksal nahm seinen Lauf, als er den Befehl erhielt, Stalingrad einzunehmen. Obwohl er wusste, dass seine Armee dafür zu schwach war, wagte er keinen Widerspruch gegen Hitler. So marschierte er sehenden Auges in die Katastrophe.
Das Ende eines Generals
Nachdem Stalingrad zur Falle für die deutsche Armee geworden war, ernannte Hitler Paulus zum Generalfeldmarschall – mit der stillen Erwartung, dass er Selbstmord begehen würde. Doch Paulus weigerte sich und wurde schließlich von seinen Untergebenen zur Kapitulation gezwungen.
Ein Leben nach dem Krieg
Paulus wurde zum ranghöchsten Kriegsgefangenen und war für Stalin von Bedeutung. Er hoffte auf einen Austausch gegen einen sowjetischen General, doch vergeblich. Stattdessen engagierte er sich halb unwillig für kommunistische Propaganda und den Widerstand gegen Hitler.
Ein umstrittenes Erbe
Nach dem Ende des Krieges trat Paulus als Zeuge bei den Nürnberger Prozessen auf. Für viele galt er jedoch als “Verräter”. Nach seiner Rückkehr in die DDR lebte er in Dresden, versuchte aber, eine eigene Position zu finden. Letztendlich zog er sich aufgrund einer schweren Erkrankung aus der Öffentlichkeit zurück und verstarb im Jahr 1957.
Friedrich Paulus bleibt bis heute ein kontroverser Charakter der Geschichte. Seine Entscheidungen in Stalingrad und sein späteres Verhalten haben viele Fragen aufgeworfen und seinen Platz in den Geschichtsbüchern geprägt.
