Stell dir vor, du bist nie allein. Stell dir vor, du kennst keine Ruhe. Tag für Tag, jahrelang. Ohne einen Moment der Stille. Du wirst dich fragen, warum es keinen allgemeinen Ausbruch von Wahnsinn gab. Das Gefangenenlager Bad Wurzach in den Jahren 1942 bis 1945 war geprägt von der Erfahrung des “Stacheldrahtsyndroms” (Barbed Wire Syndrome), wie Lukas Vischer es beschrieben hat.
Meine Großmutter verbrachte den Großteil ihrer Teenagerjahre hinter dem Stacheldraht im Internierungslager Bad Wurzach. Die Familie Wurzach im Jahr 1945 – ein Bild, das tief berührt und die Zeiten des Lagers wieder lebendig werden lässt.
Von Biberach nach Wurzach
Am 31. Oktober 1942 beschlossen die deutschen Behörden, 618 Personen, die erst kürzlich aus Jersey nach Biberach gekommen waren, nach Wurzach zu verlegen. Die Reise wird sowohl in einer Zeichnung von Joan Fenton als auch im Tagebuch von Joan Coles beschrieben:
“Um 6 Uhr aufgestanden, um das Packen zu beenden, um 10:15 Uhr Aufstellung. Verlassen des Lagers um 11 Uhr, den Hügel hinunter spazierend mit einem Brot- und Wurstfleischration. Wir haben einen Zug bestiegen und sind nach einer friedlichen Reise durch eine reizvolle Landschaft mit Wäldern um 15:30 Uhr in Wurzach angekommen. Dann sind wir zum Schloss gelaufen und haben uns hinten am Gebäude versammelt, um unsere Zimmer zugeteilt zu bekommen.”, beschreibt Joan Coles in ihrem Tagebuch.
Erste Eindrücke
Das Schloss in Bad Wurzach – der Ort, an dem meine Großmutter, ihre Familie und 600 andere Internierte drei Jahre lang lebten.
Als Michael Ginns an einem kalten, nebligen Morgen in Biberach ankam, war das Schloss, das zuvor von französischen Kriegsgefangenen bewohnt worden war, schmutzig und weit entfernt von einer geeigneten Unterkunft für zivile Internierte. Joan Coles Tagebuch beschreibt ihren ersten Blick auf das Innere des Schlosses:
“Uns sank das Herz. Lange steinerne Korridore, steile Treppen, schmutzige feuchte Zimmer mit herunterfallendem Putz von der Decke, schreckliche sanitäre Einrichtungen, feuchte Betten und Bettwäsche. Überall war es schmutzig, also mussten wir uns hinsetzen und die Dinge sauber machen.”
Die Architektur des Lagers war im Gegensatz zu Biberach. Das Schloss aus dem 18. Jahrhundert, ein dreistöckiges Gebäude, dominierte das verschlafene Städtchen Wurttemburg. Ursprünglich war es der Wohnsitz der Herren von Wurzach, bis es von einem katholischen Kloster und später von der deutschen Armee übernommen wurde. Das Schloss war aus Stein gebaut und “kalt, dunkel und feucht. Das gesamte Gebäude war veraltet, abgesehen vom Kreuzgang und einem modernen Flügel, der kurz vor dem Krieg hinzugefügt worden war, aber unvollständig blieb.”
Die Zimmer
In Wurzach wurden 120 Familien interniert. Die Mehrheit dieser Familien bestand aus ein oder zwei Kindern (50%), aber weitere 30% hatten Paare mit drei oder mehr Kindern. Einige Familien hatten bis zu acht Kinder.
Die meisten Internierten waren in Schlafsälen untergebracht, von denen viele bis zu 40 Personen in einem Raum aufnehmen konnten (im Durchschnitt waren es 30 Personen pro Raum). Das war ein Schock für die Internierten, von denen die meisten es gewohnt waren, ihr eigenes Schlafzimmer zu haben. Besonders für ältere Menschen musste es schockierend gewesen sein, mit viel jüngeren Personen zusammenzuleben.
Meine Großmutter Joan Fenton, ihr Bruder Freddie, ihre Schwester Marie und ihre Mutter Irene teilten sich ein Zimmer mit 18 anderen Personen. Es gab wenig Platz für ihre Sachen und sie schliefen in einfachen Eisenbetten.
Größere Familien wurden in Einzelhaushaltszimmern untergebracht, insbesondere solche mit mehr als 3 Kindern oder mit kleinen Kindern. Ansonsten wurden die Familien nach Geschlechtern getrennt. Jungen im Alter von 14 bis 16 Jahren schliefen mit den älteren Männern auf separaten Etagen von den Frauen und Kindern.
Diese Zimmer oder Schlafquartiere sollten zum zentralen Lebensmittelpunkt der Familien im Lager werden. Die meisten Mahlzeiten wurden in den Zimmern eingenommen und viele Stunden der erzwungenen Langeweile wurden zwischen den getrockneten, gewaschenen Kleidungsstücken und Wäsche verbracht.
Zusammenleben auf engstem Raum führte zu Überbelegung und schwierigen Bedingungen. Dies wurde im September 1944 in einem Bericht des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz festgehalten:
“Die Zimmer sind überfüllt, sehen unattraktiv aus, sind mit Kleidung, Bettwäsche, Koffern und Möbeln vollgestopft und dazu kommt entweder ein einzelnes Eisenbett und/oder zweistöckige Holzbetten, auf denen 30 oder mehr Personen schlafen.”
Ein Raum, der als ‘Kaninchenbau’ bekannt war, war erdrückend klein. 6 Mütter und 6 Kinder teilten sich einen Raum, der nicht größer war als ein Einzelzimmer, mit winzigen Fenstern und niedrigen Decken. Wie Michael Ginns beschreibt, bestand hier eine ernsthafte Brandgefahr. Familien ehemaliger Internierter, die es heute im Jahr 2015 besuchen, sind schockiert und empört, wenn sie es mit eigenen Augen sehen.
