Was für manche der wahrgewordene Albtraum ist – eine Großfamilie mit aktiven und quirligen Kindern – ist für diese und viele andere Eltern die Lebenserfüllung. Doch scheinbar ist die Kinderanzahl nicht allein eine Entscheidung innerhalb der jeweiligen Familien, sondern entwickelt sich zunehmend zum gesellschaftlichen Problemthema.
Altersabstand der Geschwister aus medizinischer und wissenschaftlicher Sicht
Eine britische Studie aus dem Jahr 2017 hat herausgefunden, dass sich der Altersabstand von Geschwistern vor allem auf die Persönlichkeit des jüngeren Kindes auswirkt, und zwar vor allem in negativer Hinsicht. Je größer der Altersabstand zwischen den Geschwistern ist, desto mehr beeinflussen die daraus resultierenden Defizite auch das Erwachsenenalter. Ein großer Altersabstand von mehr als 5 Jahren kann zu Neurosen, Introvertiertheit und einer chaotischen Alltagsgestaltung im Erwachsenenalter führen. Bei Altersabständen von 2-4 Jahren sind hingegen anti-soziales Verhalten und ein gemindertes Selbstwertgefühl bei den jüngeren Geschwistern häufiger anzutreffen.
Auch amerikanische Forscher haben herausgefunden, dass ein geringer Altersabstand zwischen den Geschwistern mit einem erhöhten Risiko für Frühgeburten und geringerem Geburtsgewicht einhergeht. Deshalb wird aus medizinischer Sicht ein Mindestabstand von 12 Monaten zwischen den Schwangerschaften empfohlen.
Vorteile eines geringen Altersabstands bei Geschwistern
Wenn der Altersabstand zwischen den Geschwistern gering ist, gibt es einige Vorteile zu bedenken. Zum einen ist es sinnvoll, einen geringen Altersabstand in Betracht zu ziehen, wenn die Mutter bereits älter ist, Probleme mit der Fruchtbarkeit hat oder Schwierigkeiten hat, schwanger zu werden. Außerdem können Kinder mit geringem Altersabstand gut miteinander spielen und altersgerechte Spielsachen teilen. Die Geschwister entwachsen etwa zeitgleich dem Kleinkindalter, sodass die Eltern schneller wieder ein unabhängigeres Leben führen können. Oftmals können die Geschwister gemeinsam die Kita oder Schule besuchen, was den Alltag für die Eltern erleichtert. Gleiche Freundeskreise ermöglichen eine unkomplizierte Freizeitgestaltung und Ferien sowie Familienaktivitäten lassen sich einfacher planen. Durch das intensive miteinander Aufwachsen haben Geschwister mit geringem Altersabstand eine größere Chance, auch im Erwachsenenalter eine enge Beziehung zu pflegen.
Vorteile eines großen Altersabstands bei Geschwistern
Es gibt jedoch auch Vorteile eines größeren Altersabstands zwischen den Geschwistern. Besonders sinnvoll ist ein größerer Altersabstand nach der Geburt von Zwillingen oder bei pflegeintensiven, kranken oder außergewöhnlich “anstrengenden” Kindern. Geschwister mit einem größeren Altersabstand sehen sich seltener als Konkurrenten und ältere Geschwister können oft schon selbständiger sein und freiwillig die Betreuung und das Spielen mit den jüngeren Geschwistern übernehmen. Der mütterliche Körper hat zwischen den Schwangerschaften genügend Zeit zur Regeneration. Berufstätige Mütter haben bei Kindern mit größerem Altersabstand oft geringere Auszeiten vom Beruf und verlieren dadurch nicht so schnell den Anschluss an die Arbeitswelt.
Moderne Familienplanung und die Vor- und Nachteile
In der heutigen Gesellschaft sollte jedes Elternpaar für sich entscheiden können, wann der richtige Zeitpunkt für ein weiteres Kind ist und wie viele Kinder sie haben möchten. Doch leider ist es nicht immer so einfach. Die Entscheidung für ein weiteres Kind hängt oft von verschiedenen Faktoren ab, wie zum Beispiel der Karriereplanung, individuellen gesundheitlichen Problemen oder dem Trend um die Spätgebärenden. Die Debatte um verwöhnte Einzelkinder, zankende Geschwisterkinder und Großfamilien wird dadurch angeheizt. Auch die familiäre Konstellation spielt eine große Rolle. Wie verändert sich der Alltag für die Eltern und die bereits vorhandenen Kinder, wenn ein weiteres Kind geplant ist? Familien planen heutzutage oft genau, wann sie Kinder bekommen möchten und überlassen nur selten das Kinderkriegen dem Zufall.
Geschwister-Theorien und persönliche Erfahrungen
Durch die steigende Zahl von Patchwork-Familien nehmen auch die Nachzügler und Nesthäkchen mit einem großen Altersabstand zu den Geschwisterkindern zu. Vorteilhaft ist in dieser Konstellation oft, dass die älteren Kinder verantwortungsvoll mit dem Nachwuchs umgehen können und sich besser auf ihre Rolle als “Held und Vorbild” einlassen. Im Alltag gestalten sich jedoch die verschiedenen Bedürfnisse der Kinder in jeder Altersspanne schwierig. Manche empfinden es als Segen, noch einmal von vorne mit der Baby-Versorgung anfangen zu können und diese besondere Zeit bewusster zu erleben. Für andere bedeutet ein spätes Kind jedoch eine Rückkehr zur Abhängigkeit und den Verzicht auf Schlaf und Eigenständigkeit.
Persönlich habe ich drei Kinder. Zwei davon habe ich mit meinem Ex-Mann, wobei der Altersabstand zwischen ihnen 10 Jahre beträgt. Als ich meinen jetzigen Lebenspartner kennenlernte, war schnell klar, dass wir uns auch noch ein gemeinsames Kind vorstellen können. Obwohl ich anfangs Ängste und Sorgen hatte, da ich bereits wusste, was auf mich zukommt, habe ich mich dazu entschieden, noch einmal den Windelwahnsinn zu erleben. Und ich muss sagen, es hat sich gelohnt! Der kleine Nachzügler ist quasi ein “Kind für alle”. Ich profitiere von meinen Erfahrungen, bin gelassener und erlebe alles bewusster als bei meinen ersten beiden Kindern. Auch die älteren Geschwister profitieren von der Rolle als große Geschwister und sind stolz darauf.
Am Ende ist es jedoch eine persönliche Entscheidung, wann und wie viele Kinder man haben möchte. Jede Familie ist einzigartig und muss ihren eigenen Weg finden. Es gibt kein “richtig” oder “falsch”, solange die Eltern sich ihrem familiären und beruflichen Alltag gewachsen fühlen und beide Elternteile bereit sind, ein Kind mit Fürsorge und Liebe großzuziehen.
