Fragt euch nicht länger, woher wir kommen oder warum wir hier sind. Gibt es einen Unterschied zwischen einer Wohnung und einem Appartement? Diese Frage plagt die Menschen seit Langem.
Begeben wir uns zurück ins Internet der Steinzeit, in die frühen 2000er Jahre, als sich Leute von Stack Exchange bis Reddit über etwas stritten, das eigentlich leicht zu beantworten scheint. Die Menschen in den USA nennen ihren Wohnort eine Wohnung, während diejenigen im Vereinigten Königreich von einer Wohnung sprechen. Also Synonyme, richtig? Falsch! Es steckt mehr dahinter, als das sprachliche Auge erkennt.
Die Unterschiede zwischen einer Wohnung und einem Appartement
Das Wort “Appartement” stammt aus dem Italienischen und bezeichnet eine Suite von Räumen in einem größeren Gebäude. Appartamento leitet sich von dem Verb “appartere” ab, was “trennen” bedeutet. In Nordamerika bezieht sich eine Wohnung auf eine beliebige Suite von Räumen zum Schlafen, Essen und Baden.
“Flat” stammt vom Altenglischen (über das Urgermanische) und bedeutet “Wohnung, Halle, Stockwerk, Erdgeschoss”. Im 19. Jahrhundert bezeichnete eine “Flat” den Boden oder einen Teil eines Stockwerks, der als Wohnung eingerichtet war. (Da haben wir das Synonym wieder. Diese beiden können einander einfach nicht entkommen, genau wie die Amerikaner und Briten. Denkt an “Ted Lasso”.)
Nun, während die USA aus Immigranten aus der ganzen Welt bestehen und es zu Beginn der Nation viele Menschen mit deutschem Hintergrund gab, würde man denken, dass “Flat” seinen Platz gefunden hätte. Aber das ist nur etwas, worüber man nachdenken kann. Es gibt keine Antwort darauf, warum das nicht geschehen ist.
Wohnung vs. Appartement: Amerikanischer Stil
Wenn man etwas genauer hinsieht, findet man noch weitere Unterschiede zwischen den Begriffen, zumindest laut den Online-Diskussionsgruppen. Ein Teilnehmer von Stack Exchange schrieb, dass der Begriff “Wohnung” in den USA und im Westen Kanadas für eine “gemietete Wohnung in einem Mehrfamilienhaus” verwendet wird. Wenn die Wohnungen im Besitz sind, nennt man sie Eigentumswohnungen.
Jemand anderes schrieb, dass Wohnungen oft, aber nicht immer, eingeschossig sind. Und “wenn man in einem mehrgeschossigen Gebäude ohne Nachbarn über oder unter der eigenen Wohnung lebt, aber auf beiden Seiten andere Wohnungen sind, spricht man von einer ‘Stadtwohnung’. Wenn es nur zwei Wohnungen im selben Gebäude gibt, nennt man es ein ‘Doppelhaus’”.
Aber in Chicago wird ein zweistöckiges Gebäude mit einer legalen Wohnung pro Etage als “Two-Flat” bezeichnet und nicht als Doppelhaus. Das Gleiche gilt für ein Gebäude mit drei Wohnungen. Diese werden in Chicago als “Three-Flats” und überall sonst als “Triplexes” bezeichnet. Obwohl ein “Triplex” in Neuengland auch als “Three-Decker” bekannt sein kann.
Wohnung vs. Appartement: Britischer Stil
In Großbritannien bezeichnet eine “flat” normalerweise eine Einheit von Zimmern auf einer Etage, etwas ohne Treppen. In einigen Ländern des Vereinigten Königreichs deutet “flat” auf eine Wohnung von geringerer Qualität hin, während “apartment” auf eine luxuriösere Wohnung hinweist. Es könnte sich um einen gut ausgestatteten Urlaubsort handeln. Im Grunde genommen ist die Verwendung des Wortes “Apartment” im Vereinigten Königreich eher ein Marketingbegriff.
Auch in Großbritannien gibt es Variationen des Begriffs “flat”. Eine Einzimmerwohnung (was Amerikaner vielleicht als Studio bezeichnen würden) wird oft als “bedsit” oder “studio flat” bezeichnet. Eine Wohnung, die vom örtlichen Rat an einkommensschwache Menschen vermietet wird, ist eine “council flat”. Ein ganzes Gebäude voller Wohnungen wird als “block of flats” bezeichnet. Eigentumswohnungen sind “owner-occupied flats”. Sobald man zu Doppelhäusern kommt, geht es direkt in ein “Reihenhaus”.
Sprache, Sprache
Wie George Bernard Shaw sagte: “England und Amerika sind zwei Länder, die durch dieselbe Sprache getrennt sind.” Sie werfen ihren Müll in einen “dustbin” und wir werfen unseren in die “garbage can”. Wir gehen auf die Toilette oder ins Badezimmer und sie finden die “loo” oder das “toilet”. Wir bewahren unsere Sachen im Kofferraum und Handschuhfach des Autos auf, und sie legen ihre in den “boot” und das “glove box”.
Eine “Wohnung” mit einem anderen Namen ist immer noch nur ein Satz von Zimmern, in denen man lebt. Also macht es keinen Unterschied, ob man es “flat” oder “apartment” nennt. Kartoffel. Potahto. Lasst uns das Ganze einfach bleiben lassen.
