GPU und Grafikkarte – wo liegt da eigentlich der Unterschied?
GPU und Grafikkarte sind zwei Begriffe, die häufig einfach gleichbedeutend verwendet werden. Auch wir bei der GameStar müssen uns da manchmal an die eigene Nase fassen. Denn eigentlich handelt es sich bei den beiden Begriffen um zwei verschiedene Sachen.
Aber wo liegt er eigentlich genau, der Unterschied zwischen GPU und Grafikkarte? Was macht eine GPU – und inwiefern unterscheidet sich das von der CPU?
Unser Einsteiger-Guide erklärt es.
Was ist eine GPU?
GPU – Wofür steht die Abkürzung? Die Abkürzung GPU steht für Graphics Processing Unit. Zu Deutsch lässt sich das etwa mit Grafikprozessor oder Videoprozessor übersetzen.
Was macht eine GPU? Die GPU ist, wie der Name verrät, ein Prozessor im Computer. Sie ist auf die Verarbeitung von Videoinhalten und Grafiken, vor allem im 3D-Bereich, spezialisiert.
Damit sorgt sie etwa dafür, dass die einzelnen Pixel auf dem Bildschirm korrekt dargestellt werden. Die notwendigen Daten dazu erhält die GPU von der CPU (den Unterschied zwischen beiden erklären wir weiter unten).
Immer häufiger kommen GPUs aber auch außerhalb ihres traditionellen Umfelds, etwa beim Trainieren von KI oder der Berechnung von Physik in Wissenschaft und Spielen zum Einsatz.
GPU: Wo liegt der Unterschied zur Grafikkarte?
Wie in der Einleitung bereits erwähnt, werden GPU und Grafikkarte oft synonym verwendet. Genaugenommen handelt es sich bei der GPU aber nur um ein Teilstück der Grafikkarte. Neben der GPU besteht die nämlich üblicherweise auch noch aus Videospeicher, Luft- oder Wasserkühlung, Anschlüssen für den Monitor und einigen weiteren Bestandteilen.
GPU: Wo liegt der Unterschied zur CPU?
Sowohl CPU als auch GPU sind im Computer verbaute Prozessoren. Während die GPU als Grafikeinheit vor allem auf Bild- und Videoinhalte spezialisiert ist, übernimmt die CPU als zentraler Prozessor (CPU = Central Processing Unit) allgemeinere Aufgaben wie etwa die Steuerung der einzelnen PC-Komponenten.
Das schlägt sich auch darin nieder, wie die beiden Prozessoren Aufgaben bearbeiten. Während die CPU wenige Aufgaben gleichzeitig, dafür aber sehr schnell nacheinander abarbeitet, kann eine GPU sehr viele Aufgaben gleichzeitig angehen – ist dabei dafür aber langsamer. Man spricht dabei von einer hohen Parallelisierung.
Wo befindet sich die GPU im Computer?
Üblicherweise findet man die GPU entweder als Teil einer Grafikkarte oder integriert in eine sogenannte APU – eine Kombination aus CPU und GPU.
Um zwischen den beiden Arten von Grafikeinheit zu unterscheiden, spricht man auch von integriertem oder dediziertem Grafikprozessor.
Welche GPUs gibt es?
Im Gaming-Segment sind vor allem drei GPU-Hersteller bekannt: Nvidia, AMD und Intel. Für Spieler aktuell besonders relevant sind dabei die folgenden GPUs der Hersteller:
- Nvidias Lovelace-GPUs AD102 bis AD107, zu finden in den RTX-4000-Grafikkarten
- Nvidias Maxwell-GPU GM20B, zu finden in der Nintendo Switch
- AMDs RDNA-3-GPUs Navi 31 bis Navi 33, zu finden in den Radeon RX-7000-Grafikkarten
- AMDs RDNA-2-GPUs Scarlett und Oberon, zu finden in der Xbox Series und der PlayStation 5
- Intels Arc-GPUs ACM-G10 und ACM-G11, zu finden in den Arc-Alchemist-Grafikkarten
Eine vergleichsweise günstige Grafikkarte mit aktueller GPU ist Intels Arc A750.
Darüber hinaus gibt es noch eine ganze Reihe weiterer GPUs mit verschiedenen Einsatz-Szenarien, etwa die in Apples M2-Chip integrierten Grafikkerne, Nvidias Hopper-GPUs für Datenzentren oder Smartphone-GPUs wie die Adreno-Serie von Qualcomm.
Hergestellt werden die GPUs entweder bei Intel oder bei einem der beiden Auftragsfertiger TSMC und Samsung. Abhängig sind alle drei von einem einzigen Unternehmen, das nur wenige kennen.
Welche GPU sollte man als Spieler kaufen?
Einzelne GPUs kaufen ist für Endkunden nicht ratsam – vollständige Grafikkarten mit verbauter GPU hingegen schon. Welche Modelle wir für welchen Spielertyp empfehlen, zeigt unser großes Grafikkarten-Ranking.
Jetzt seid ihr an der Reihe! Kanntet ihr als alte Gaming- und Hardware-Hasen bereits den Unterschied zwischen GPU und Grafikkarte? Oder war die genaue Definition für euch bisher immer ein wenig schwammig? Welche Hardware-Grundlagen sollten wir in Zukunft noch aufgreifen, um neuen Tech-Liebhabern den Einstieg ins Hobby so angenehm wie möglich zu gestalten? Schreibt es uns gerne in die Kommentare!
