Von Paul Niggli.
Die Schweizer Alpen sind nicht nur Grenzland, sondern auch Kernland der Schweiz. In diesem Gebirge treffen verschiedene Kulturkreise und Sprachen aufeinander. Es ist eine zusammengehörige Landschaft, die die Schweiz mit anderen Ländern verbindet, anstatt sie zu trennen.
Die Alpen sind in zwei wesentlich unterschiedliche Teile gegliedert: die Ostalpen und die Westalpen. Die Ostalpen erstrecken sich von Mailand bis St. Gallen, während die Westalpen westlich davon liegen. Hypsometrische Karten zeigen diese Zweiteilung deutlich.
Die höchsten Erhebungen befinden sich in zwei Teilbögen: im Westen von Savona über den Mont Blanc bis zu den Walliser und Berner Alpen, und im Osten vom Veltlin über die Engadiner Berge und den Ortler bis zu den Ötztaler Alpen und Venediger. Dazwischen liegt ein tiefdurchtaltes Hochgebirge, das das Quellgebiet der alpinen Hauptflüsse ist.
Es ist wichtig zu beachten, dass trotz der Einheitlichkeit des Alpengebirges tiefgreifende Unterschiede zwischen Ost und West existieren. Die Alpen im Westen sind mehr den westalpinen Gebieten ähnlich, während die Alpen im Osten eher östalpinen Charakter haben. Diese Unterschiede sind für die Gestaltung der Schweiz von großer Bedeutung.
Das Aar- und Gotthardmassiv ist das tektonisch wichtigste Mittelstück der Schweiz. Es bildet den Übergang zwischen den Ost- und Westalpen und hat eine herausragende geopolitische Bedeutung. Die historische Bedeutung des Gotthardpasses für die Entstehung der Eidgenossenschaft wurde bereits betont, jedoch ist die Schweiz strukturell viel tiefergreifend mit dem Alpengebirge verbunden.
Der Querstreifen zwischen Basel-Domodossola und Zurzach-Zürich-Bellinzona durchquert das alpine Grundgebirge und ist geologisch sehr vielfältig. Hier findet man eine repräsentative Auswahl der beteiligten Gesteinsformationen. Besonders hervorzuheben ist der Gotthardpass, der die kürzeste Nord-Süd-Verbindung zur Zurzacher Rheinfurt darstellt. Durch die günstige Lage des Urserentals konnte sich hier ein bedeutender Verkehrsweg entwickeln.
Es ist faszinierend zu sehen, wie sich die geologischen und geographischen Gegebenheiten auf die politische Geschichte der Schweiz auswirken. Die Alpen spielen eine zentrale Rolle als Grenze und als Verbindung zwischen verschiedenen Kulturen und Regionen. Die Hauptstrukturlinien der Schweizer Alpen sind integraler Bestandteil der Identität und des Zusammenhalts der Schweiz.
