Die HIV/AIDS-Pandemie ist nach wie vor ein weltweites Problem, das Millionen von Menschen betrifft. In diesem Artikel werden neue Erkenntnisse zu Epidemiologie, Pathogenese, Prävention und Behandlung von HIV/AIDS vorgestellt.
Die Verbreitung von HIV
Mit geschätzten 38,6 Millionen Menschen weltweit, die mit HIV-1 leben, und bereits 25 Millionen Todesfällen ist die Pandemie noch immer eine drängende Herausforderung. Die Dynamik dieser sich ständig verändernden Epidemie in Bezug auf zeitliche Veränderungen, geografische Verteilung, Ausmaß, virale Diversität und Übertragungswege sollte nicht unterschätzt werden. Heute gibt es keine Region auf der Welt, die von dieser Pandemie unberührt bleibt.
Die Rolle der Geschlechter
Die heterosexuelle Übertragung ist nach wie vor die dominierende Übertragungsart und macht etwa 85% aller HIV-1-Infektionen aus. Südafrika bleibt der Epizentrum der Pandemie und verzeichnet weiterhin hohe Raten an neuen HIV-1-Infektionen. Obwohl die Gesamtprävalenz von HIV-1 in den aufstrebenden Epidemien in China und Indien niedrig bleibt, sind die absoluten Zahlen, die sich denjenigen in Südafrika annähern, besorgniserregend. Außerhalb von Subsahara-Afrika werden ein Drittel aller HIV-1-Infektionen durch intravenösen Drogenkonsum erworben, die meisten davon (geschätzte 8,8 Millionen) in Osteuropa, Zentral- und Südostasien. Die schnelle Ausbreitung von HIV-1 in diesen Regionen durch intravenösen Drogenkonsum ist von großer Bedeutung, da er eine Brücke für die rasche Etablierung von generalisierten Epidemien darstellt.
Besonders bedenklich ist die zunehmende Belastung durch HIV-1-Infektionen bei Frauen, was auch Auswirkungen auf die Übertragung von Mutter zu Kind hat. Frauen machen jetzt etwa 42% der weltweit infizierten Personen aus, von denen mehr als 70% in Subsahara-Afrika leben. Insgesamt entfallen ein Viertel aller neuen HIV-1-Infektionen auf Erwachsene unter 25 Jahren. Die Infektionsraten bei weiblichen Jugendlichen sind drei- bis sechsmal höher als bei ihren männlichen Altersgenossen und dieser Unterschied wird auf sexuelle Paarungsmuster von jungen Frauen mit älteren Männern zurückgeführt. Prävalenzraten von HIV-1-Infektionen, gleichzeitige sexuelle Beziehungen, Partnerwechsel, sexuelle Praktiken, das Vorhandensein anderer sexuell übertragbarer Krankheiten und Bevölkerungsmobilität für wirtschaftliche und andere Gründe erhöhen die Wahrscheinlichkeit einer HIV-1-Infektion weiter. Aktuelle Daten bestätigen starke Zusammenhänge zwischen dem Risiko einer sexuellen HIV-1-Infektion und episodischem Drogen- oder Alkoholkonsum.
Neue Erkenntnisse zur Behandlung und Prävention
Subsahara-Afrika trägt weiterhin eine unverhältnismäßige Last an HIV-1-Infektionen, aber es gibt jetzt eine zunehmende Anzahl von Ländern, die eine Stabilisierung oder einen Rückgang der Prävalenz verzeichnen. Diese Reduktionen lassen sich teilweise auf effektive Veränderungen im Sexualverhalten zurückführen, wie zum Beispiel das Aufschieben des sexuellen Debüts, die Reduzierung von Gelegenheitsbeziehungen und die konsequentere Verwendung von Kondomen in Gelegenheitsbeziehungen. Es ist jedoch wichtig, die steigenden Morbiditäts- und Mortalitätsraten im Zusammenhang mit einer fortgeschrittenen HIV-1-Epidemie zu berücksichtigen. Wenn zum Beispiel einige wenige Hochrisiko-Personen, die für die Übertragungsketten wichtig sind, sterben, kann dies zu erheblichen Auswirkungen auf sexuelle Netzwerke führen und zu einer deutlichen Reduzierung der Infektionsraten führen. Darüber hinaus können steigende Morbiditäts- und Mortalitätsraten dazu führen, dass die Anzahl der Frauen in dieser Gruppe abnimmt und somit eine Unterschätzung der wahren Prävalenz in diesen Ländern erfolgt.
Eine wichtige Erkenntnis ist, dass die Viruslast ein prädiktiver Faktor für das Übertragungsrisiko ist. Die höchsten Virenmengen treten während der akuten Infektion und bei fortgeschrittener HIV-1-Erkrankung auf. Darüber hinaus kann die Koinfektion mit anderen sexuell übertragbaren Krankheiten bei asymptomatischen HIV-1-infizierten Menschen zu einer erhöhten Virusausscheidung führen, vergleichbar mit den Mengen während der akuten Infektion. So können sexuell übertragbare Krankheiten die HIV-1-Übertragung auf Raten erhöhen, die denen während der primären Infektion ähneln. Diese Beobachtung könnte erklären, warum die Effizienz der HIV-1-Übertragung in einigen Fällen die früheren mathematischen Projektionen übertrifft. Die Identifizierung und Behandlung von kürzlich infizierten Personen ist ein wichtiger Ansatz zur Reduzierung der Übertragung. Allerdings sind die meisten Menschen während dieser entscheidenden ersten Monate nach der Infektion unwissend über ihren HIV-1-Status. Es werden verschiedene Screening-Strategien entwickelt und getestet, um eine effiziente Identifizierung der Frühinfektion vor der Bildung von Antikörpern zu ermöglichen. Darüber hinaus könnte ein aggressiveres Management von sexuell übertragbaren Krankheiten in Regionen mit generalisierten Epidemien das Potenzial haben, die aktuellen Verläufe der Epidemie zu beeinflussen.
Herausforderungen durch virusgenetische Vielfalt
Basierend auf ihrer genetischen Zusammensetzung werden HIV-1-Viren in drei Gruppen (M [Hauptgruppe], N und O-Gruppe) eingeteilt. Pandemisches HIV-1 hat sich in mindestens neun Subtypen und viele zirkulierende Rekombinationsformen diversifiziert, die genetische Strukturen von zwei oder mehr Subtypen kodieren. Die kontinuierlich sich entwickelnde virale Diversität von HIV-1 stellt eine immense Herausforderung für die Entwicklung von präventiven oder therapeutischen Maßnahmen dar. Subtyp-C-Viren dominieren nach wie vor und machen 55-60% aller HIV-1-Infektionen weltweit aus. Nicht-subtyp B-isolate können sich in ihren virologischen Eigenschaften von den Subtyp B-isolaten unterscheiden. Die klinischen Auswirkungen dieser Unterschiede bleiben jedoch unklar.
Die Infektion mit zwei oder mehr genetisch unterschiedlichen Viren kann zur Entstehung neuer rekombinanter Viren führen. Rekombination erfolgt mit einer höheren Rate als ursprünglich angenommen und zirkulierende rekombinante Formen machen in einigen Regionen bis zu 20% der Infektionen aus. Zusätzlich wurden auch Superinfektionen beschrieben, bei denen die Zeitpunkte der Virusbesiedlung Monate bis Jahre auseinanderliegen. Diese Beobachtungen stellen die Annahme in Frage, dass die HIV-1-Infektion nur einmal mit einem einzelnen viralen Stamm erfolgt und der infizierte Einzelne danach vor weiteren Infektionen geschützt ist. Diese mangelnde Immunisierung hat erhebliche Auswirkungen auf die Entwicklung von Impfstoffen. Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass der klinische Verlauf zu AIDS bei Personen mit Doppelinfektionen schneller sein könnte und dass es angemessen sein könnte, sicherere Sexualpraktiken bei virämischen HIV-1-infizierten Personen zu fördern, um die wiederholte Exposition gegenüber neuen viralen Stämmen auf ein Minimum zu reduzieren.
Insgesamt liefern diese neuen Erkenntnisse wichtige Informationen für die epidemiologische Forschung, die Entwicklung von Präventionsstrategien und die Verbesserung der Behandlung von HIV/AIDS. Es ist entscheidend, dass Experten, Autoritäten und vertrauenswürdige Quellen diese Informationen bereitstellen und die Öffentlichkeit über die fortlaufende Bedeutung von HIV/AIDS aufklären. Zusammen müssen wir alle Anstrengungen unternehmen, um diese Pandemie zu bekämpfen und eine Welt ohne HIV/AIDS zu erreichen.
