Hast du dich jemals gefragt, ob dein Hund depressiv sein könnte? Im Gegensatz zu uns Menschen können Hunde ihre Gefühle nicht in Worte fassen. Dennoch erkennen Experten, dass Hunde ähnliche psychische Probleme wie Depressionen haben können. Aber wie kannst du feststellen, ob dein Hund möglicherweise depressiv ist?
Anzeichen von Depression bei Hunden erkennen
Die Symptome von Hundedepressionen können je nach individuellem Hund und Schwere des Problems variieren. Es gibt jedoch einige wichtige Dinge, auf die du achten solltest. Beachte Veränderungen in der Körpersprache deines Hundes während der Interaktion mit Menschen und anderen Haustieren, verminderten Appetit und lethargisches Verhalten.
Dr. Leslie Sinn, Expertin für Verhaltenslösungen und Diplomatin des American College of Veterinary Behaviorists (ACVB) sowie zertifizierte professionelle Hundeausbilderin, erklärt: “Das Hauptmerkmal wäre eine Veränderung des normalen Verhaltens. Die meisten meiner Klienten berichten, dass ihr Hund nicht mehr so bereit ist, an Aktivitäten teilzunehmen, die ihm früher große Freude bereitet haben.”
Sie gibt das Beispiel eines Hundes, der normalerweise gerne Ball spielt. Wenn ein Hund, der normalerweise Ballspielen liebt, jetzt nur noch ein oder zwei Runden spielt und dann das Interesse verliert, ist klar, dass sich seine Einstellung geändert hat. Du könntest dich dann fragen: “Ist mein Hund depressiv?”
Dr. Sinn nennt auch andere Anzeichen wie “anhängliches, bedürftiges Verhalten und möglicherweise das Bedürfnis, allgemein näher beim Besitzer zu sein.” Einige Hunde können jedoch den gegenteiligen Weg gehen und sich übermäßig zurückziehen.
Schmerz oder zugrunde liegende medizinische Ursachen ausschließen
Die Symptome von Hundedepressionen ähneln oft denen eines Hundes, der unter einer zugrunde liegenden medizinischen Erkrankung oder chronischen Schmerzen leidet. Manchmal können diese Probleme sogar Auslöser für Depressionen sein.
Dr. Sinn ermutigt Hundebesitzer immer dazu, ihre Hunde medizinisch untersuchen zu lassen, um mögliche Gesundheitsprobleme auszuschließen. “Im Allgemeinen, wenn ein Hund sich verlangsamt oder zögert, sich zu engagieren, insbesondere ohne dass es einen lebensverändernden Vorfall gab, würde ich darauf wetten, dass es medizinisch oder schmerzbedingt ist.”
Häufige Ursachen von Depressionen bei Hunden
Wenn du vermutest, dass dein Haustier an Hundedepressionen leidet, frage dich, was sich in seinem Leben und seiner Umgebung verändert hat. Es gibt eine Vielzahl von Auslösern für Depressionen. Manchmal ist es offensichtlich, aber es können auch subtilere Veränderungen oder eine Kombination von Problemen sein, die sich im Laufe der Zeit aufgebaut haben.
“Depression bei Tieren ist normalerweise mit einem bestimmten Ereignis verbunden”, erklärt Dr. Sinn. “Es könnte der Verlust eines Besitzers sein, der Verlust eines Gefährten, mit dem sie aufgewachsen sind, oder eine drastische Veränderung des Lebens – ein Umzug, die Hinzufügung oder das Entfernen wichtiger Mitglieder ihrer sozialen Gruppe. Es ist normalerweise kontextbezogen.”
Sie erklärt weiter, dass man sich die grundlegenden Umwelt- und sozialen Umstände seines Hundes anschauen sollte, um zu verstehen, was die Veränderungen in seinem Verhalten verursacht haben könnte.
Häufige Auslöser für Hundedepressionen können sein:
- Trauer um den Verlust eines menschlichen oder tierischen Gefährten
- Chronische Schmerzen
- Traumatische Erfahrungen wie Verletzungen, Misshandlungen oder lang anhaltender Stress
- Umweltveränderungen wie ein Umzug, die Abgabe oder Aufnahme eines neuen Babys oder Haustiers in den Haushalt. Sogar Dinge wie Kinder, die nach längeren Ferien wieder zur Schule gehen, oder eine Veränderung des Arbeitszeitplans können Faktoren sein.
- Soziale Isolation
- Nicht genügend körperliche und/oder geistige Stimulation. Dies gilt insbesondere für hochenergetische Arbeitsrassen.
Dr. Sinn berichtet, dass einige der schwersten Fälle von Hundedepressionen von Hunden stammen, die schreckliche Rettungssituationen erlebt haben, wie beispielsweise Hunde aus Massentierhaltungen oder aus der Fleischindustrie.
Dr. Kelly Ballantyne, zertifizierte Tierverhaltensforscherin und Leiterin von Insight Animal Behavior Services, erklärt, dass schwerwiegende Verhaltensprobleme oft durch eine Kombination aus genetischen Faktoren, frühkindlichen Erfahrungen, physischen und sozialen Umgebungen sowie fortlaufenden Lernprozessen verursacht werden. “Wir treffen regelmäßig auf erfahrene Hundehalter, die ausreichend Bewegung, Beschäftigung, Spiel und Training bieten, aber trotzdem Hunde haben, die unter Angst, Ängstlichkeit und Depressionen leiden.”
“In einigen Fällen kann ein sehr ängstlicher Hund vor allem durch Verhaltensunterdrückung in eine Art Erstarrung geraten und dann in eine Depression verfallen. Der Hund möchte nichts essen, sich nicht bewegen, nicht viel tun. Er möchte sich nicht engagieren und zieht sich folglich aus der sozialen Interaktion zurück.” In diesen schweren Fällen ist die Behandlung nicht immer einfach.
Wie man Depressionen bei Hunden behandelt
Wie Dr. Sinn betont, sind Hunde erstaunlich widerstandsfähig. Wenn es ein bedeutendes Ereignis gibt, das mit ihrer Depression zusammenhängt, können oft einfache Umwelt- und soziale Veränderungen einen großen Unterschied machen. Sie schlägt Dinge wie “ein bisschen mehr Zeit mit ihnen verbringen, sie auf extra lustige Spaziergänge mitnehmen, ein wenig Ziehen oder eine kleine Pflegesitzung” vor. In der Regel werden sich Hunde mit etwas Zeit, zusätzlicher Aufmerksamkeit und angenehmer Beschäftigung aus ihrer Depression herausbewegen.
Einige Hunde haben jedoch längerfristig mit Depressionen zu kämpfen, was ernsthaftere Unterstützung erfordert. Dr. Sinn betont, dass diese Hunde oft eine besonders traumatische Vergangenheit hatten und dass es nicht überraschend ist, dass sie zusätzliche Hilfe benötigen.
Oft wird eine Verhaltensberatung durch einen Fachmann empfohlen, und in einigen Fällen möchten Sie möglicherweise mit Ihrem Tierarzt über eine medikamentöse Unterstützung sprechen. “Wir geben den Tieren nicht aus Bequemlichkeit Medikamente”, sagt Dr. Sinn. “Aber wenn der arme Hund die meiste Zeit nicht funktionieren kann, dann muss etwas unternommen werden, um die Lebensqualität und das Wohlergehen des Einzelnen zu verbessern.”
Dr. Ballantyne erklärt, dass Medikamente in Fällen hilfreich sind, in denen der emotionale Zustand des Hundes das Erlernen neuer Verhaltensweisen beeinträchtigt oder seine Lebensqualität negativ beeinflusst. “Dies ist besonders dann der Fall, wenn es viele verschiedene Arten von Auslösern für die Angst oder Ängstlichkeit des Hundes gibt oder wenn diese Auslöser unvermeidbar sind.” Sie nennt das Beispiel eines depressiven Hundes, der vor Angst vor Gewittern hat und in einer Region lebt, in der häufig monatelang im Jahr Gewitter auftreten.
“Ich denke, es ist wichtig anzuerkennen, dass pharmazeutische Optionen nicht die einzige Behandlung für Hunde mit psychischen Erkrankungen sind, sondern nur ein Teil des Behandlungsplans”, betont Dr. Ballantyne. Sie merkt an, dass die effektivsten Behandlungspläne eine Kombination aus Medikamenten, der Verwaltung der Umgebung deines Hundes und Verhaltensänderungen umfassen können.
