“Der Müll wird doch eh wieder zusammengeworfen.” So klingt eine beliebte Ausrede, wenn es darum geht, Abfall zu sortieren. Aber ist das wirklich wahr oder ist Mülltrennung tatsächlich sinnvoll? Um diese Frage zu beantworten, haben wir mit Expert:innen gesprochen.
Jede:r von uns hat schon einmal die Müllabfuhr bei der Arbeit gesehen. Die schnappen sich Tonne um Tonne unseres Abfalls – und schmeißen dann alles durcheinander in das Müllauto? Aber so einfach ist es nicht. In vielen Müllwagen gibt es tatsächlich verschiedene Kammern für die unterschiedlichen Arten von Müll. Andere holen immer nur eine Art von Müll auf einmal ab. Dadurch kann es den Anschein erwecken, dass getrennter Müll wieder zusammengeworfen wird, obwohl das nicht stimmt.
Aber können wir wirklich ausschließen, dass getrennte Müllsorten am Ende doch gemeinsam entsorgt werden? Ganz so einfach ist es nicht. In Deutschland wird die Müllabfuhr meist von kommunalen oder privaten Unternehmen durchgeführt. Je nach Wohnort sind also unterschiedliche Unternehmen dafür verantwortlich, den Müll abzuholen. Utopia hat beim Abfallwirtschaftsbetrieb München (AWM) nachgefragt, welcher in München unter anderem Restmüll, Altpapier und Bioabfälle abholt. Eine Pressesprecherin erklärte, dass Papier- und Bioabfälle konsequent getrennt gesammelt und recycelt werden. Allerdings gibt es Ausnahmefälle, wenn der Inhalt der Tonne so verunreinigt ist, dass er nicht mehr weiterverwertet werden kann. In solchen Fällen wird der gesammelte Bio- oder Papiermüll tatsächlich gemeinsam mit dem Restmüll entsorgt.
Im Allgemeinen erfolgt im Müllauto also eine sinnvolle Mülltrennung. Aber was passiert dann mit unserem Müll?
Ist Mülltrennung sinnvoll?
Wird der getrennte Müll zu einem späteren Zeitpunkt wieder zusammengeworfen? Das kann guten Gewissens verneint werden, erklärt Christian Langholz vom Umweltbundesamt gegenüber Utopia. Denn das wäre sowohl ökologisch als auch ökonomisch unsinnig. Abfälle sind begehrte Rohstoffquellen und Handelsgüter. Je sortenreiner ein Abfallstrom ist, desto besser ist er zur Weiterverarbeitung geeignet.
Zudem gibt es in Deutschland zahlreiche Gesetze und Richtlinien zur Sammlung, Sortierung und Verwertung von Abfällen, die mit Kontroll- und Meldemechanismen verbunden sind. Die Nichteinhaltung dieser Vorgaben wird sowohl auf europäischer als auch auf nationaler Ebene mit teils empfindlichen Sanktionen belegt. Mülltrennung ist also für die Entsorgungsbetriebe auch sinnvoll, um Geldstrafen zu vermeiden.
Was mit unserem Müll wirklich passiert
Wie genau der Müll getrennt wird, legen die einzelnen Kommunen fest. In München wird zum Beispiel nach Restmüll, Bioabfällen und Altpapier/Kartonagen sortiert. Durch Mülltrennung sortierte Abfälle werden nach Möglichkeit sinnvoll weiterverwertet:
- Aus den Bioabfällen wird Biogas (und somit Strom) sowie Kompost gewonnen.
- Altpapier wird zu einem hohen Anteil wieder zu neuem Papier verarbeitet.
- Der Restmüll kann zwar nicht direkt recycelt werden, wird aber in einem Heizkraftwerk verbrannt und die Energie für Strom und Fernwärme genutzt. Damit werden pro Jahr rund 150.000 Münchner Haushalte versorgt.
Das klingt sehr positiv, bedeutet aber nicht, dass unser Müll keine Probleme darstellt. Denn einerseits kann der Recyclingablauf von Stadt zu Stadt stark variieren. Andererseits entstehen bei der Müllverbrennung unter anderem toxische Stoffe.
Und was ist mit dem Kunststoffmüll? In München wird er an Wertstoffinseln gesammelt. Viele andere Gemeinden holen ihn direkt von den Haushalten ab, zum Beispiel als gelbe Tonne oder gelben Sack. Auch dieser wird recycelt, allerdings nicht zu 100 Prozent. Laut dem Plastikatlas der Heinrich-Böll-Stiftung wurden 2017 nur 15,6 Prozent des Kunststoffmülls wiederverwertet. Für uns Verbraucher:innen heißt das: Plastikmüll richtig trennen und am besten vermeiden, wo es geht. Bei bestimmten Müllarten hat der Gesetzgeber nachgeschärft: Seit Januar 2022 müssen mindestens 63 Prozent der Kunststoffverpackungen ins Recycling gelangen, das schreibt das Verpackungsgesetz vor.
Utopia-Fazit: Mülltrennung ist sinnvoll, vermeiden ist besser
Abfälle zu sortieren mag auf den ersten Blick aufwändig oder kompliziert erscheinen, aber Mülltrennung ist dennoch sinnvoll. Und keine Sorge: Mit unseren Tipps zu Mülltrennung und Recycling hast du den Dreh schnell raus.
Noch besser für die Umwelt ist es, von Anfang an weniger Müll zu produzieren. Tipps dazu findest du hier: 7 einfache und effektive Zero-Waste-Ideen.
Schlagwörter: Entsorgung Müll
