Die legendäre Königin Njinga, auch bekannt als die “Mutter von Angola”, war eine beeindruckende Kriegerin und ebenso talentierte Taktikerin. In der neuen vierteiligen Dokumentation “African Queens: Njinga” von Netflix, produziert von Jada Pinkett-Smith und der Dokumentarfilmproduktionsfirma Nutopia, wird das Leben und die Herrschaft von Königin Njinga und die wahre Geschichte der afrikanischen Königin, die erfolgreich gegen portugiesische Sklavenhändler kämpfte und eine Nation inspirierte, erkundet.
Njinga widerstand der portugiesischen Invasion von Ndongo über 30 Jahre lang und beeinflusste nicht nur den westafrikanischen Sklavenhandel während ihrer Herrschaft maßgeblich, sondern verwandelte sich auch von einer Prinzessin zur Königin-Regentin und schließlich zur ngola von nicht einem, sondern zwei Königreichen. Obwohl sie nach ihrer Taufe den christlichen Namen “Ana de Sousa” erhielt, blieb ihr einheimischer Name “Ngola Njinga” oder “Königin Njinga” bestehen.
Jada Pinkett-Smith traf eine kluge Entscheidung, indem sie sich für eine Dokumentation anstelle einer Fiktionalisierung entschied, angesichts der Budget- und Terminbeschränkungen. Das Ergebnis ist die Dokudrama-Miniserie “African Queens: Njinga”, die in Zusammenarbeit mit Pinkett, den Autoren Peres Owino (Bound: Africans vs. African Americans) und NneNne Iwuji (Chudor House Productions) entstand. Das Team nutzte ausgiebig Reenactments und holte sich die Unterstützung einer ausgewählten Gruppe von Experten, um eventuelle Lücken in der Erzählung von Königin Njinga Mbandi Ana de Sousa aus Ndongo zu füllen.
Njinga vs. Nzghinga: Welcher Name ist korrekt?
Es ist ein häufiger Fehler der westlichen Bevölkerung, den Namen von Königin Njinga falsch auszusprechen. Obwohl sie in Geschichtsbüchern als “Nzhinga” aufgezeichnet wurde, gibt es Beweise dafür, dass sie Dokumente mit verschiedenen Schreibweisen unterzeichnete, wie zum Beispiel “Zinga” und “Jinga”. Das bedeutet, dass die korrekte Schreibweise und Aussprache ihres Namens in der Kimbudu-Sprache, einer der wichtigsten in Angola gesprochenen Sprachen, “Njinga” mit einem stummen “n” ist.
Njingas Aufstieg zur Macht
Die portugiesische Invasion der Region, die heute Angola ist, fand dreißig Jahre vor Njingas Geburt im Jahr 1583 statt und führte zur Entführung und Versklavung des Volkes von Matamba für die Arbeit auf den Zuckerplantagen in Brasilien. Die Portugiesen infiltrierten das Gebiet erfolgreich, indem sie Rivalitäten zwischen den lokalen Adligen ausnutzten, von denen viele bereit waren, benachbarte Königreiche zu verraten, um nicht selbst dominiert zu werden.
Die Serie beginnt mit der erwachsenen Prinzessin Njinga, gespielt von Adesuwa Oni (The Witcher: Blood Origin), die bereits eine furchtlose Kriegerin ist und von ihrem Vater Ngola Kia Samba bevorzugt wird. Während ihre Brüder Mbande und Kiluanji vor Verrat aus einem vom portugiesischen Einfluss geprägten Königreich im Norden warnen, schlägt die Prinzessin vor, dass sie direkt mit den Portugiesen verhandeln sollten. Doch bevor eine dieser Optionen umgesetzt werden kann, wird der Ngola von einem verräterischen General getötet.
Es ist allgemein bekannt, dass Njinga nach dem Tod ihres Bruders Mbande an die Macht kam. Die Dokudrama beleuchtet jedoch die Umstände rund um den blutigen Aufstieg ihres Bruders vor ihrer Herrschaft, einschließlich seiner brutalen Behandlung seiner Familie und der Unterschätzung der portugiesischen Armee.
Die Serie zeigt Reenactments in englischer Sprache, wobei wichtige Momente im Leben von Njinga und ihren Schwestern mit Interviews einer renommierten Gruppe von Historikern abgewogen werden. Unter anderem werden Cécile Fromont, Professorin für Kunstgeschichte an der Yale University und Autorin von Images on a Mission in Early Modern Kongo and Angola, Olivette Otele, Professorin für Erbe und Erinnerung an die Sklaverei an der University of London und Autorin von African Europeans: An Untold History, sowie Luke Pepera, ein ghanaischer Anthropologe und Autor von Africa: Written Out of History, vorgestellt und liefern historischen Kontext.
Afrikanische Geschichte von Afrikanern erzählt
Im Gegensatz zu den meisten modernen westlichen Dokumentationen, die sich ausschließlich auf amerikanische Historiker stützen, um Aspekte der afrikanischen Geschichte zu erzählen (oder falsch zu interpretieren), sicherte Jada Pinkett-Smith mit ihrem Team historische Genauigkeit, indem sie auf mehrere namhafte afrikanische Historiker wie Rosa Cruz e Silva, Direktorin des Nationalarchivs von Angola (1992-2008), zurückgriff, um genaue Berichte über alles von europäischer Politik in der Region bis hin zum Alltagsleben als Monarchin eines afrikanischen Königreichs zu erhalten.
Eine der aufregendsten Stimmen in “African Queens: Njinga” ist die von HRH Queen Diambi Kabatusuila, der aktuellen Königin der Bakwa Luntu People. Als gekrönte traditionelle Herrscherin der Demokratischen Republik Kongo erklärt sie alles von Ahnenverehrung bis hin zur Praxis, dass Frauen königlicher Abstammung männliche Konsorten haben. Die Serie geht jedoch nicht so weit, das Gerücht zu legitimieren, dass sie nach dem Beischlaf jedes ihrer Geliebten hinrichten ließ.
Das Drehbuch nimmt gelegentlich gewisse Freiheiten. Zum Beispiel haben die Autoren Owino und Iwuji bewusst entschieden, dass sowohl Njingas Vater, der König, als auch Mbande, sein nachfolgender Nachfolger, an Depressionen litten. Viel wurde über Ngola Mbandes Unfähigkeit zu führen geschrieben und wie oft Njinga in seiner Abwesenheit konsultieren musste. Die Serie behandelt sogar die Theorie, dass Mbandes geistiger Zustand zu seinem Selbstmord geführt haben könnte. Jedoch wird auch darauf hingewiesen, was viele Historiker bereits angedeutet haben: Njinga könnte ihren Bruder vergiftet haben.
Sklaverei innerhalb Afrikas
Es ist bekannt, dass Njinga mit den Imbangala verbündet war – Ngolanische Marodeure, die formidabl e Krieger waren und für die Portugiesen arbeiteten und aktiv am Sklavenhandel teilnahmen. Ihre Allianz mit den Kriegern machte sie zur mächtigsten Person in der Region, ermöglichte es ihr, ehemals versklavten Menschen Zuflucht zu bieten und gab den Gemeinschaften in der Region Hoffnung, indem sie ihnen Stärke in Zahlen bot.
Die Dokuserie erforscht hervorragend das Minenfeld von Politik und Gewalt, dem Njinga ausgesetzt war, um an der Macht zu bleiben. Die Geschichte verschweigt nicht, dass die Königin zwar gegen die portugiesische Entführung und Versklavung ihres Volkes war, aber auch die Ndongo viele Menschen versklavten, die sie erobert hatten. Die Dokumentation betont jedoch, dass die Diener der Monarchie nicht den Grausamkeiten der Chattelsklaverei ausgesetzt waren, wie sie Europa im Westen hunderte von Jahren lang praktizierte.
Afrikanischer Protofeminismus im Rampenlicht
“African Queens: Njinga” wirft nicht nur ein neues Licht auf eine der beeindruckendsten und dennoch am meisten falsch dargestellten Helden der afrikanischen Geschichte, sondern zeigt auch den afrikanischen Protofeminismus auf.
In der Serie war die mächtigste Frau im Königreich die Nganga, die spirituelle Beraterin des Thrones, die Njingas Vater und Bruder vor ihrer Herrschaft beriet. Als Njinga dann mit den Portugiesen verhandelte, forderte sie anerkannt zu werden als “Königin” ihres Volkes (mindestens 200 Jahre bevor die Frauen von Dahomey ihre erste Schlacht kämpften). Während der Großteil ihrer Herrschaft regierte Njinga zusammen mit ihren Schwestern Kambo und Funji, wobei sie Kambo vor ihrem Tod zur Königin-Regentin ernannte.
Die vier Episoden der ersten Staffel von “African Queens” sind gut geschrieben und unglaublich informativ. Allerdings wiederholen sich die Reenactments manchmal, und man fragt sich, ob diese Geschichte nicht in drei Episoden erzählt werden könnte. Ebenso wiederholend ist die fast ständige Verwendung von Nahaufnahmen und Detailaufnahmen, sodass das metaphorische Bild des Umfangs von Königin Njingas Reich fast unmöglich zu visualisieren ist.
Obwohl einige der dargestellten Gewaltszenen für jüngere Zuschauer vielleicht zu viel sein könnten, ist diese Darstellung von Königin Njingas Geschichte informativ, und Onis Leistung hält die Erzählung zusammen. Jada Pinkett-Smith und ihr Team verdienen Anerkennung dafür, die Wahrheit über die Sklaverei zu erzählen, ohne sich auf das Niveau von “12 Years a Slave” zu begeben.
Anstatt Königin Njinga als gefühlslose Widerstandskämpferin darzustellen, zeigt das Dokudrama durch Onis leidenschaftliche Darstellung eine Frau, die ihre Familie zwar leidenschaftlich liebte, aber ihr Land und die Zukunft ihres Volkes noch mehr liebte – eine Kriegerin, die ihr Leben lang im Krieg war und Entscheidungen traf, die niemand sonst treffen würde, um zu überleben.
“African Queens: Njinga” wird am 15. Februar weltweit auf Netflix uraufgeführt.
