Du hast nach dem Verzehr von Milchprodukten ein unangenehmes Gefühl oder Unwohlsein in deiner Verdauung bemerkt. Diese Symptome könnten darauf hinweisen, dass du möglicherweise eine Laktoseintoleranz hast. Doch bevor du dich auf medizinische Tests einlässt, ist es wichtig zu wissen, was Laktoseintoleranz eigentlich ist. Kann sie auch im Erwachsenenalter oder sogar über Nacht auftreten? Hier sind einige Antworten, die dir helfen können.
Was ist Laktoseintoleranz?
Laktoseintoleranz ist die Unfähigkeit des Körpers, Laktose, das Kohlenhydrat in der Milch, zu verdauen. Diese Unfähigkeit entsteht, wenn der Körper nicht genügend Laktase produziert. Laktase ist ein Enzym, das in allen Säugetieren vorkommt und Laktose in Einfachzucker umwandelt.
Milch enthält einen sogenannten “komplexen” Zucker, den unser Körper in zwei einfache Zucker, Glukose und Galaktose, spalten muss. Dieser Prozess erfordert das Eingreifen der Laktase. Ohne sie kann die Milch nicht richtig verdaut werden.
Was sind die Symptome einer Laktoseintoleranz?
Die Symptome einer Laktoseintoleranz können von Person zu Person unterschiedlich sein und hängen auch vom Grad der Intoleranz ab. Manche Menschen produzieren weiterhin Laktase, während andere gar keine Laktase mehr produzieren.
Die häufigsten Symptome sind Bauchgeräusche, Bauchschmerzen, Blähungen, Flatulenzen und Durchfall. In einigen Fällen können auch Übelkeit, Erbrechen, Migräne und Verstopfung auftreten.
Die Beschwerden können zwischen 15 Minuten und 4 Stunden nach dem Verzehr von laktosehaltigen Milchprodukten auftreten. Bei manchen Menschen können die Symptome sogar bis zu 24 Stunden lang anhalten.
Warum sind Babys nicht laktoseintolerant?
Bei Säugetieren wird Laktase im Dünndarm produziert. In den ersten Wochen unseres Lebens ist die Aktivität der Laktase am höchsten. Mit zunehmendem Alter nimmt die Laktaseaktivität jedoch ab. Nach der Pubertät erreicht die Laktaseaktivität normalerweise einen Restwert zwischen 5 und 10%.
Es ist wichtig anzumerken, dass Säuglinge bis zum Alter von 3 Monaten noch eine Laktoseintoleranz haben können, da sich ihr Verdauungssystem noch entwickelt.
Aber warum gibt es dann Menschen, die keine Laktoseintoleranz haben?
Die Ursprünge der Laktoseintoleranz führen uns zurück in die Vergangenheit. Das Laktase-Gen wurde bereits bei unseren prähistorischen Vorfahren bei der Geburt aktiviert und verschwand nach der Entwöhnung wieder. Wenn wir älter werden und keine Muttermilch mehr benötigen, entwickeln wir alle eine natürliche Laktoseintoleranz.
Es gibt jedoch ein Volk, das diese Entwicklung umgedreht hat. Vor 10.000 Jahren begann ein Volk im Kaukasus, Viehzucht zu betreiben und regelmäßig Milch zu konsumieren. Der Körper dieser Menschen passte sich an und produzierte natürlicherweise mehr Laktase, sogar im Erwachsenenalter. Diese Anpassung wurde an die nachfolgenden Generationen weitergegeben, und die Menschen in diesen Regionen sind in gewissem Maße laktosetolerant.
Aber Vorsicht: Diese Toleranz ist weltweit immer noch selten. Die Laktoseintoleranz ist immer noch die Norm.
Kann man im Erwachsenenalter laktoseintolerant werden?
Ja, es ist sogar natürlich und normal. Weltweit haben 75% der Menschen eine Laktoseintoleranz. In Europa ist die Rate mit 40% Menschen, die eine moderate Intoleranz zeigen, niedriger. In Frankreich leiden täglich 5 Millionen Menschen unter den Symptomen der Intoleranz.
Es ist außerdem wichtig anzumerken, dass eine Laktoseintoleranz oft vererbt wird. Wenn deine Eltern laktoseintolerant sind, ist es wahrscheinlich, dass auch du mit zunehmendem Alter weniger Laktase produzieren wirst.
Wie kann sich eine Laktoseintoleranz entwickeln? Kann man von einem Tag auf den anderen intolerant werden?
Die Wahrscheinlichkeit, im Kleinkindalter laktoseintolerant zu werden, ist gering. Allerdings nimmt die Laktoseintoleranz im Laufe der Zeit zu. Dieser Prozess ist bei jedem Menschen unterschiedlich. Man kann mit einem Laktasemangel geboren werden oder erst im Erwachsenenalter eine Intoleranz entwickeln.
Die Symptome einer Intoleranz können je nach Lebensabschnitt und Alter sehr unterschiedlich sein. Einige Menschen haben nach dem Verzehr großer Mengen von Milchprodukten Beschwerden, während andere auch nach dem Verzehr kleinerer Mengen Beschwerden haben.
Es gibt drei Faktoren, die das Auftreten einer Laktoseintoleranz erklären können: das Altern, genetische Faktoren oder eine Magen-Darm-Erkrankung. In den meisten Fällen sind es jedoch einfach die Gene, kombiniert mit der natürlichen Abnahme der Laktaseproduktion im Alter.
Beachte, dass in Regionen, in denen weniger Milchprodukte verzehrt werden, die Wahrscheinlichkeit einer Laktoseintoleranz höher ist. Asiaten, Afrikaner und Spanier gelten weltweit als die Bevölkerungsgruppen, die am häufigsten von Laktoseintoleranz betroffen sind. In ihren Ernährungsgewohnheiten spielt Milch keine große Rolle.
Wie kannst du herausfinden, ob du laktoseintolerant bist?
Es gibt verschiedene Tests, die du durchführen kannst, um herauszufinden, ob du laktoseintolerant bist:
- Der Vermeidungstest
- Der Atemtest
- Der Gentest
Wir empfehlen dir, zunächst den Vermeidungstest auszuprobieren und bei einem positiven Ergebnis deinen Arzt oder Gastroenterologen um weitere Tests zu bitten. Beachte, dass keine CT- oder MRT-Untersuchung eine Laktoseintoleranz nachweisen kann.
Kann man Laktoseintoleranz heilen?
Laktoseintoleranz ist keine Krankheit und es gibt derzeit kein Heilmittel, um laktosetolerant zu werden. Die einzige Möglichkeit, die Symptome zu lindern, besteht darin, den Verzehr von Laktose einzuschränken oder den Körper bei der Verdauung von Laktose zu unterstützen. Hierfür stehen Nahrungsergänzungsmittel auf Basis von Laktase zur Verfügung, die vor dem Verzehr von laktosehaltigen Produkten eingenommen werden können. Es gibt auch spezielle Probiotika, die dir helfen können, dich normal zu ernähren und das Essen außer Haus zu erleichtern.
