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Die jüngste Tragödie eines abgestürzten Cheetah-Hubschraubers in Patnitop hat erneut die dringende Notwendigkeit verdeutlicht, die veraltete indische Hubschrauberflotte zu erneuern und das Leben der Besatzung zu schützen. In den letzten Jahren kam es zu einer Vielzahl von Unfällen und Zwischenfällen, bei denen mehrere Offiziere ihr Leben verloren haben. Trotzdem wurden keine signifikanten Maßnahmen ergriffen, um die Sicherheit zu verbessern oder die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen. Diese Tragödie steht stellvertretend für das Scheitern der Nation, ihre Soldaten rechtzeitig mit modernen Ersatzgeräten auszustatten.
Was ist passiert?
Am 21. September 2021 stürzte ein Cheetah-Hubschrauber der indischen Armee bei Patnitop ab. Bilder vom Absturzort zeigten das zerstörte Wrack in einem dichten Wald, eindeutig ein unüberlebbarer Zustand für einen Hubschrauber, der nach den Absturzsicherheitsstandards der 1960er Jahre konstruiert wurde. Die genaue Ursache für den Absturz ist noch nicht bekannt, aber zwei Dinge fallen auf: schlechte Sichtverhältnisse und minimale Schäden an den Heckrotorblättern, was auf eine mögliche niedrige Rotationsgeschwindigkeit der Rotorblätter beim Aufprall hinweist.
Besorgniserregende Statistiken und schwache Erklärungen
Laut dem Verteidigungsministerium der indischen Regierung sind in den letzten Jahren mehrere Unfälle mit Cheetah- und Chetak-Hubschraubern aufgetreten, bei denen neun Verteidigungspersonal ums Leben kamen. Allein in der indischen Armee sind in den letzten zwei Jahrzehnten mehr als 40 dieser Maschinen abgestürzt. Immer wieder wurden Probleme wie Komponentenausfälle, geringe Zuverlässigkeit und strukturelle Mängel von den Streitkräften gegenüber dem Verteidigungsministerium hervorgehoben.
Eine Technologie aus den 60er Jahren
Die Chetak- und Cheetah-Hubschrauber sind seit den frühen sechziger Jahren in den indischen Streitkräften im Einsatz. Obwohl sie einfach und leistungsfähig sind, wurden sie seitdem kaum modernisiert und entsprechen nicht mehr den operativen Anforderungen. Die Maschinen werden von der Armee sowohl in den Ebenen als auch in den extremen Höhenlagen des Himalaya-Gletschers eingesetzt. Die Belastungen, denen sie dabei ausgesetzt sind, sind enorm, da sie unter extremen klimatischen Bedingungen und auf schwierigem Gelände operieren.
Mangelhafte Untersuchungen und Instandhaltungsphilosophie
Trotz der vielen Unfälle wurden die Untersuchungen oft als “unklar” oder “nicht eindeutig” eingestuft. Es wurden nur wenige Maßnahmen ergriffen, um die Unfallursachen zu analysieren oder die Flugdaten zu überwachen. Die Wartung der Hubschrauber erfolgt nach einem unklaren Zyklus, und kritische Teile werden oft nicht richtig überprüft. Darüber hinaus haben weitere Anpassungen und Modifikationen das Gewicht der Maschinen erhöht und den Zugang zu wichtigen Komponenten erschwert.
Die Zeit für Veränderungen ist gekommen
Es ist dringend erforderlich, die veraltete Hubschrauberflotte zu ersetzen und die Sicherheit der Besatzung zu gewährleisten. Die kürzlich getroffene Vereinbarung zwischen Indien und Russland zur Herstellung von 200 Ka-226 Leichthubschraubern für die indischen Streitkräfte gibt Grund zur Hoffnung. Jedoch müssen die Zeitpläne und die Produktqualität eng überwacht werden, um Verzögerungen und Qualitätsmängel zu vermeiden. Die Sicherheit und das Leben der Soldaten dürfen nicht weiter aufs Spiel gesetzt werden.
Es ist an der Zeit, die Alouette und Lama-Hubschrauber zu ersetzen und das technologische Potenzial und die verbesserte Sicherheit an jeden Soldaten weiterzugeben. Die Unfälle und Verluste an Menschenleben müssen ein Ende haben. Die Zeit zum Handeln ist jetzt gekommen.
©KP Sanjeev Kumar, 2016-19. Alle Rechte vorbehalten. Bilder mit freundlicher Genehmigung der indischen Armee und der indischen Marine. Eine überarbeitete Version dieses Artikels wurde am 02. Dezember 2016 von The Quint veröffentlicht.
