Für die meisten Hundehalter ist es völlig normal, wenn ihr geliebter Vierbeiner hin und wieder hechelt. Aber warum machen Hunde das überhaupt und welchen Zweck hat diese Art der Atmung? In diesem Artikel gehen wir diesen Fragen auf den Grund und klären zudem, warum starkes oder schnelles Hecheln manchmal ein Warnsignal sein kann!
Die Atmung des Hundes verstehen
Normalerweise atmet ein gesunder Hund ruhig, gleichmäßig und langsam. Im entspannten Ruhezustand atmet er durch die Nase und hat den Mund dabei geschlossen. Eine normale Atmung ist auch am Brustkorb erkennbar, der sich entsprechend den Atemzügen hebt und senkt. Die normale Atemfrequenz eines ruhenden Hundes beträgt etwa 10 bis 30 Atemzüge pro Minute. Wenn der Hund mehr als 30 Atemzüge pro Minute macht, spricht man von einer erhöhten Atemfrequenz.
Das Hecheln unterscheidet sich deutlich von der normalen Atmung. Ein hechelnder Hund atmet schnell und hat dabei den Mund geöffnet. Die Zunge geht immer wieder kurz nach hinten und der Brustkorb bewegt sich schneller und intensiver. Im Gegensatz zur normalen Atmung ist das Hecheln auch deutlich hörbar. Die Gründe für das Hecheln können vielfältig sein. Oft sind sie harmloser Natur, aber nicht immer!
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Starkes Hecheln bei Hitze – wenn der Hund schwitzt
Hunde haben nur wenige Schweißdrüsen, die sich hauptsächlich an den Pfoten befinden. Dadurch können sie ihre Körpertemperatur nur begrenzt über das Schwitzen regulieren. Das Hecheln hilft ihnen jedoch, sich abzukühlen. Dabei hängt die Zunge aus dem Mund, sodass die Luft über die Zunge gleitet. Dadurch wird die Verdunstung des Speichels angeregt, was den gesamten Körper abkühlen kann. Sie können Ihrem Hund helfen, sich vor hohen Temperaturen zu schützen und die warme Jahreszeit angenehmer zu gestalten.
Verlegen Sie die Gassi-Runden in die kühleren frühen Morgen- und späten Abendstunden. Meiden Sie Spaziergänge in der Mittagssonne und Hundesport bei heißem Wetter. Besonders bei Welpen ist Vorsicht geboten, da sie sich weniger gut selbst regulieren können und schneller überhitzen. Spielen Sie mit Ihrem Welpen lieber im Schatten. Unabhängig vom Alter sollten Sie Ihrem Hund immer frisches, zimmerwarmes Wasser zur Verfügung stellen. Achten Sie jedoch darauf, dass das Wasser nicht zu kalt ist, da ein großer Temperaturunterschied Kreislaufprobleme verursachen kann.
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Hund hechelt bei körperlicher Anstrengung
Während Menschen bei körperlicher Anstrengung schwitzen, fangen Hunde an zu hecheln. Das gilt nicht nur für Hundesport, sondern auch für das Spielen mit Artgenossen oder das schnelle Verschlingen von Futter. Normalerweise lässt das Hecheln einige Minuten nach, sobald die Anstrengung vorüber ist. Erwachsene und gesunde Hunde kommen in der Regel gut mit körperlicher Anstrengung zurecht, aber bei Welpen und älteren Hunden ist Vorsicht geboten.
Wenn Ihr Hund noch ein Welpe oder schon ein Senior ist, verzichten Sie lieber auf übermäßiges Toben und zu anstrengenden Hundesport. Das Herz-Kreislauf-System von Welpen und Senioren wird schneller überlastet, was sich negativ auf ihre Gesundheit auswirken kann. Bieten Sie Ihrem Welpen oder Senior mehrere kurze Spieleinheiten über den Tag verteilt an. Unabhängig vom Alter sollten Sie Ihrem Hund immer frisches Wasser zur Verfügung stellen.
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Stresssituationen und Panik
Hunde reagieren oft empfindlich auf Stress, Angst und Panik. Dies äußert sich unter anderem in einem schnelleren Atemrhythmus. Der Puls steigt an und die Atmung wird schneller. Es gibt viele Situationen, in denen ein Hund hechelt. Viele Tiere geraten in Panik, wenn sie alleine gelassen werden oder Angst vor Feuerwerkskörpern an Silvester haben. Normalerweise beruhigt sich die Atmung wieder, sobald das Tier aus der stressigen Situation befreit ist. Sie können Ihrem Hund jedoch helfen, den Stress zu reduzieren, indem Sie Vorsichtsmaßnahmen ergreifen.
Achten Sie darauf, welche Situationen bei Ihrem Hund Panik oder Angst auslösen. Führen Sie ihn langsam an diese Situationen heran und versuchen Sie, ihm die Angst zu nehmen. Seien Sie geduldig, denn Ängste verschwinden nicht von heute auf morgen. In akuten Situationen, wie an Silvester, können Sie Ihren Hund sanft beruhigen und mit Spielzeug oder Leckerlis ablenken. Längeres Kauen, z.B. mit Kausnacks, hilft Ihrem Hund, sich zu entspannen.
Hecheln aufgrund des Körperbaus
Der Körperbau eines Hundes hängt direkt mit seiner Atmung zusammen. Übergewicht kann Atemprobleme verursachen und dazu führen, dass ein Hund häufiger hechelt. Aber auch die Rasse spielt eine Rolle! Kleine Hunderassen können Hitze besser vertragen als große Rassen und hecheln daher seltener. Einige Rassen, wie Pekingesen und Möpse, haben eine kurze Schnauze und andere gesundheitliche Probleme.
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Bei kurzschnäuzigen Rassen sind unter anderem die Atemwege verkürzt und die Nasenlöcher zu eng. Diese Faktoren beeinträchtigen die Atmung und machen bereits alltägliche Aktivitäten, wie lange Spaziergänge, zu einer großen Belastung für den Hund. Wenn Ihr Hund zu einer kurzschnäuzigen Rasse gehört, sollten Sie auf Hundesport und andere anstrengende Aktivitäten verzichten. Stattdessen gönnen Sie ihm gemütliche Spaziergänge und kurze Spielzeiten. Kausnacks bieten Ihrem Hund eine artgerechte Beschäftigung und helfen ihm beim Entspannen.
Atemprobleme durch Krankheiten
Ein Hund hechelt oft stark, wenn er sich körperlich anstrengt, bei Hitze oder in stressigen Situationen. Diese Auslöser sind in der Regel harmlos. Es gibt jedoch auch Fälle, in denen das Hecheln ein Symptom für Schmerzen oder Krankheiten ist. Das Hecheln kann unter anderem auf Vergiftungen, Herzprobleme, Schmerzen oder Verdauungsstörungen hinweisen. Wenn die harmlosen Ursachen ausgeschlossen werden können, besteht möglicherweise ein gesundheitliches Risiko für Ihren Hund. Achten Sie in diesem Fall auf weitere Symptome.
Es gibt viele Krankheiten, die mit Atemproblemen einhergehen. Die Symptome können vielfältig sein, aber Achtung ist geboten, wenn der Hund schlapp, müde und teilnahmslos wirkt. Weitere Warnzeichen sind Appetitlosigkeit, Schmerzen und plötzliche Verhaltensänderungen. Wenn Sie sich unsicher sind, suchen Sie unbedingt einen Tierarzt auf.
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Meist ist Hundehecheln harmlos!
In den meisten Fällen ist das Hecheln eines Hundes auf Hitze, körperliche Anstrengung oder Stress zurückzuführen. Das ist in der Regel kein Grund zur Besorgnis, da sich die Atmung normalerweise innerhalb weniger Minuten wieder normalisiert. Wenn jedoch keine harmlosen Ursachen vorliegen, könnte die Gesundheit Ihres Hundes gefährdet sein. In diesem Fall ist es ratsam, einen Tierarzt aufzusuchen und Ihren Hund untersuchen zu lassen.
